Ein Ponzi-Programm ist eine Betrugsinvestition, mit der Anleger von ihrem Geld getrennt werden sollen. Es ist nach Charles Ponzi benannt, der zu Beginn des 20. Jahrhunderts ein solches Schema konstruierte, obwohl das Konzept vor Ponzi bekannt war.
Das Programm soll die Öffentlichkeit davon überzeugen, ihr Geld in eine betrügerische Investition zu stecken. Sobald die Betrüger fühlt, dass genug Geld gesammelt wurde, verschwindet er - nimmt das ganze Geld mit.
In die Milliarden von Dollar. Im Jahr 2008 fiel das wohl größte Ponzi-Programm der Geschichte - Bernard L. Madoff Investment Securities LLC. Das Programm enthielt alle Bestandteile eines klassischen Ponzi-Programms, einschließlich eines Gründers, Bernard L. Madoff, das war sehr glaubwürdig, da er seit 1960 im Investmentgeschäft tätig war. Madoff war auch Vorsitzender des Board of Directors der NASDAQ, einer amerikanischen Börse.
Die geschätzten Verluste aus dem Ponzi-Programm liegen zwischen 34 und 50 Milliarden US-Dollar. Das Madoff-Schema brach zusammen; Madoff hatte seinen Söhnen gesagt, dass "Kunden Rücknahmen in Höhe von etwa 7 Milliarden US-Dollar beantragt hatten und dass er Schwierigkeiten hatte, die zur Erfüllung dieser Verpflichtungen erforderliche Liquidität zu erhalten."