Deindustrialisierung ist leicht als Ergebnis einer leidenden Wirtschaft zu sehen. In einigen Fällen ist das Phänomen jedoch tatsächlich das Ergebnis einer reifen Wirtschaft. In den USA beispielsweise führte die „Erholung der Arbeitslosigkeit“ von der Finanzkrise von 2008 zu einer Deindustrialisierung ohne tatsächlichen Rückgang der Wirtschaftstätigkeit.
Die Wirtschaftswissenschaftler Christos Pitelis und Nicholas Antonakis schlagen vor, dass eine verbesserte Produktivität in der Fertigung (aufgrund neuer Technologien und anderer Effizienzvorteile) zu einer Senkung der Warenkosten führt. Diese Güter machen dann einen geringeren relativen Anteil der Wirtschaft am gesamten BIP aus. Mit anderen Worten, Deindustrialisierung ist nicht immer so, wie sie aussieht. Eine offensichtliche Verringerung kann in der Tat nur das Ergebnis einer Produktivitätssteigerung im Vergleich zu anderen Wirtschaftssektoren sein.
In ähnlicher Weise können Veränderungen in der Wirtschaft, wie sie durch Freihandelsabkommen hervorgerufen werden, zu einem Rückgang des inländischen verarbeitenden Gewerbes führen. Diese Änderungen haben jedoch normalerweise keine nachteiligen Auswirkungen auf die Gesundheit multinationaler Unternehmen, die über die Ressourcen zur Auslagerung der Fertigung verfügen.