Die Summenformel einer Verbindung listet alle ihre Bestandteile und die Anzahl der Atome auf, die jedes Element enthält. Das einfachste Formel ist ähnlich: Alle Elemente werden aufgelistet, aber die Zahlen entsprechen den Verhältnissen zwischen den Elementen.
Für eine Reaktion mit ionischen Verbindungen können drei Arten von Gleichungen geschrieben werden: Molekülgleichungen, vollständige Ionengleichungen und Netto-Ionengleichungen. Alle diese Gleichungen haben ihren Platz in der Chemie. Eine Molekülgleichung ist wertvoll, weil sie genau zeigt, welche Substanzen in einer Reaktion verwendet wurden. Eine vollständige Ionengleichung zeigt alle Ionen in einer Lösung, während eine Nettoionengleichung nur die Ionen zeigt, die an einer Reaktion zur Bildung von Produkten beteiligt sind.
Zum Beispiel bei der Reaktion zwischen Natriumchlorid (NaCl) und Silbernitrat (AgNO)3) lautet die Molekülgleichung:
NaDie Nettoionengleichung wird geschrieben, indem die Spezies, die auf beiden Seiten der vollständigen Ionengleichung auftreten, aufgehoben werden und somit nicht zur Reaktion beitragen. Für dieses Beispiel lautet die Nettoionengleichung: