Ein Überblick über das Baskenland

Das baskische Volk hat die Ausläufer der Pyrenäen rund um den Golf von Biskaya im Norden bewohnt Spanien und südlich Frankreich Seit tausenden von Jahren. Sie sind die älteste überlebende ethnische Gruppe in Europa.

Trotzdem haben die Gelehrten die genauen Ursprünge der Basken noch nicht bestimmt. Die Basken sind möglicherweise die direkten Nachkommen der ersten Jäger und Sammler, die vor etwa 35.000 Jahren in Europa lebten. Die Basken haben gediehen, obwohl ihre unverwechselbare Sprache und Kultur manchmal unterdrückt wurden, was zu einer modernen gewalttätigen Separatistenbewegung führte.

Ein Großteil der baskischen Geschichte ist noch weitgehend unbestätigt. Aufgrund von Ähnlichkeiten bei Orts- und Personennamen können die Basken mit einem Volk namens Vascones verwandt sein, das in Nordspanien lebte. Die Basken haben ihren Namen von diesem Stamm. Das baskische Volk hatte wahrscheinlich schon seit Tausenden von Jahren in den Pyrenäen gelebt, als die Römer im ersten Jahrhundert v. Chr. Auf die iberische Halbinsel einfielen.

Das Römer hatte aufgrund der bergigen, etwas unfruchtbaren Landschaft wenig Interesse an der Eroberung des baskischen Territoriums. Teilweise aufgrund des Terrains der Pyrenäen wurden die Basken nie von den einfallenden Mauren, Westgoten, Normannen oder Franken besiegt. Als die kastilischen (spanischen) Streitkräfte im 16. Jahrhundert schließlich das baskische Gebiet eroberten, erhielten die Basken erstmals ein hohes Maß an Autonomie. Spanien und Frankreich setzten die Basken unter Druck, sich zu assimilieren, und die Basken verloren während der Carlist-Kriege des 19. Jahrhunderts einige ihrer Rechte. Der baskische Nationalismus wurde in dieser Zeit besonders intensiv.

Die baskische Kultur litt während des spanischen Bürgerkriegs in den 1930er Jahren stark. Francisco Franco und seine faschistische Partei wollte Spanien von jeglicher Heterogenität befreien, und das baskische Volk wurde gezielt angegriffen. Franco verbot das Sprechen des Baskenlandes, und die Basken verloren jegliche politische Autonomie und wirtschaftliche Rechte. Viele Basken wurden inhaftiert oder getötet. Franco befahl 1937, die baskische Stadt Guernica von den Deutschen zu bombardieren. Mehrere hundert Zivilisten starben. Picasso malte seine berühmte „Guernica“, um den Schrecken des Krieges zu demonstrieren. Als Franco 1975 starb, erhielten die Basken wieder viel von ihrer Autonomie, aber dies befriedigte nicht alle Basken.

1959 gründeten einige der schärfsten Nationalisten ETA oder Euskadi Ta Askatasuna, Baskische Heimat und Freiheit. Diese separatistische, sozialistische Organisation hat terroristische Aktivitäten durchgeführt, um zu versuchen, sich von Spanien und Frankreich zu lösen und eine zu werden unabhängiger Nationalstaat. Über 800 Menschen, darunter Polizisten, Regierungschefs und unschuldige Zivilisten, wurden durch Attentate und Bombenanschläge getötet. Tausende weitere wurden verletzt, entführt oder ausgeraubt.

Aber Spanien und Frankreich haben diese Gewalt nicht toleriert und viele baskische Terroristen wurden inhaftiert. Die Führer der ETA haben mehrfach behauptet, sie wollten einen Waffenstillstand erklären und das Problem der Souveränität friedlich lösen, aber sie haben den Waffenstillstand wiederholt gebrochen. Die Mehrheit der Basken duldet die gewalttätigen Aktionen der ETA nicht, und nicht alle Basken wollen vollständige Souveränität.

Die Pyrenäen sind das wichtigste geografische Merkmal des Baskenlandes. Die baskische Autonome Gemeinschaft in Spanien ist in drei Provinzen unterteilt: Araba, Bizkaia und Gipuzkoa. Die Hauptstadt und Heimat des baskischen Parlaments ist Vitoria-Gasteiz. Andere große Städte sind Bilbao und San Sebastian. In Frankreich leben viele Basken in der Nähe von Biarritz.

Das Baskenland ist stark industrialisiert und die Energieerzeugung ist besonders wichtig. Politisch haben die Basken in Spanien ein hohes Maß an Autonomie. Obwohl sie nicht unabhängig sind, kontrollieren die Basken ihre eigene Polizei, Industrie, Landwirtschaft, Steuern und Medien.

Die baskische Sprache ist nicht indoeuropäisch, sondern ein Sprachisolat. Linguisten haben versucht, das Baskische mit den in Nordafrika und im Kaukasus gesprochenen Sprachen zu verbinden, aber es wurden keine direkten Verbindungen nachgewiesen. Die baskische Sprache wird mit dem lateinischen Alphabet geschrieben und die Basken nennen ihre Sprache Euskara. Es wird von ungefähr 650.000 Menschen in Spanien und ungefähr 130.000 Menschen in Frankreich gesprochen. Die meisten baskischen Sprecher sind zweisprachig in Spanisch oder Französisch. Das Baskische erlebte nach dem Tod von Franco ein Wiederaufleben. Um einen Regierungsjob in dieser Region zu bekommen, muss man Baskisch sprechen und schreiben. Die Sprache wird in verschiedenen Bildungseinrichtungen unterrichtet.

Das baskische Volk ist bekannt für seine vielfältige Kultur und Beschäftigung. Die Basken bauten viele Schiffe und waren ausgezeichnete Seefahrer. Nach dem Entdecker Ferdinand Magellan wurde 1521 getötet, ein baskischer Mann, Juan Sebastian Elcano, vollendete die erste Weltumsegelung. Der heilige Ignatius von Loyola, der Gründer des Jesuitenordens der katholischen Priester, war Baskisch. Miguel Indurain hat die Tour de France mehrfach gewonnen. Basken spielen viele Sportarten wie Fußball, Rugby und Jai Alai.

Die meisten Basken sind heute römisch-katholisch. Die Basken kochen berühmte Fischgerichte und feiern viele Feste. Die Basken können eine einzigartige Genetik haben. Sie haben die höchsten Konzentrationen von Menschen mit Typ-O-Blut und Rhesus-negativem Blut, was Probleme mit der Schwangerschaft verursachen kann.

Weltweit leben ungefähr 18 Millionen Menschen baskischer Abstammung. Viele Menschen in New Brunswick und Neufundland, Kanada, stammen von baskischen Fischern und Walfängern ab. Viele prominente baskische Geistliche und Regierungsbeamte wurden in die Neue Welt geschickt. Heute gehen etwa 8 Millionen Menschen in Argentinien, Chile und Mexiko auf die Basken zurück, die als Schäfer, Bauern und Bergleute ausgewandert sind. In den Vereinigten Staaten leben etwa 60.000 Menschen baskischer Abstammung. Viele leben in Boise, Idaho und an anderen Orten im amerikanischen Westen. Die Universität von Nevada in Reno unterhält eine Abteilung für baskische Studien.

Das mysteriöse baskische Volk hat Tausende von Jahren in den abgelegenen Pyrenäen überlebt und dabei seine ethnische und sprachliche Integrität bewahrt. Vielleicht werden eines Tages Wissenschaftler ihre Herkunft bestimmen, aber dieses geografische Rätsel bleibt ungelöst.

• Douglas, William und Zulaika, Joseba. "Baskische Kultur: Anthropologische Perspektiven." Reno: Universität von Nevada, 2007.
• Trask, R. L. L. "Die Geschichte des Baskenlandes." London: Routledge, 1997
• Woodworth, Paddy. "Das Baskenland: Eine Kulturgeschichte." Oxford: Oxford University Press, 2008.