Das Japanische Nationalhymne (Kokka) ist "Kimigayo". Als die Meiji-Zeit 1868 begann und Japan als moderne Nation begann, gab es keine japanische Nationalhymne. Tatsächlich war die Person, die die Notwendigkeit einer Nationalhymne betonte, ein britischer Militärkapelllehrer, John William Fenton.
Die Worte stammen aus einer Tanka (Gedicht mit 31 Silben), die im Kokin-Wakashu, einer Gedichtsammlung aus dem 10. Jahrhundert, gefunden wurde. Die Musik wurde 1880 von Hiromori Hayashi, einem kaiserlichen Hofmusiker, komponiert und später von Greg Eckert, einem deutschen Kapellmeister, nach gregorianischer Art harmonisiert. "Kimigayo (Die Herrschaft des Kaisers)" wurde 1888 Japans Nationalhymne.
Das Wort "Kimi" bezieht sich auf den Kaiser und die Worte enthalten das Gebet: "Möge die Herrschaft des Kaisers für immer dauern." Das Gedicht wurde in der Zeit verfasst, als der Kaiser über das Volk herrschte. Während Zweiter WeltkriegJapan war eine absolute Monarchie, die den Kaiser an die Spitze brachte. Die japanische kaiserliche Armee fiel in viele asiatische Länder ein. Die Motivation war, dass sie für den heiligen Kaiser kämpften.
Nach dem Zweiten Weltkrieg wurde der Kaiser durch die Verfassung zum Symbol Japans und hat jegliche politische Macht verloren. Seitdem wurden verschiedene Einwände gegen das Singen von "Kimigayo" als Nationalhymne erhoben. Derzeit wird es jedoch auf nationalen Festivals, internationalen Veranstaltungen, Schulen und an nationalen Feiertagen gesungen.
Möge die Regierungszeit des Kaisers
weiter für tausend, nein, achttausend Generationen
und für die Ewigkeit, die es braucht
damit kleine Kieselsteine zu einem großen Felsen wachsen
und mit Moos bedeckt werden.