Die Azteken, die besser genannt werden sollten Mexicawaren eine der wichtigsten und berühmtesten Zivilisationen Amerikas. Sie kamen als Einwanderer während der Postklassische Zeit und gründeten ihre Hauptstadt im heutigen Mexiko-Stadt. Innerhalb weniger Jahrhunderte gelang es ihnen, ein Imperium aufzubauen und ihre Kontrolle in weiten Teilen Mexikos auszudehnen.
Egal, ob Sie ein Student, ein Liebhaber Mexikos, ein Tourist oder einfach nur neugierig sind, hier finden Sie einen wichtigen Leitfaden für das, was Sie über die aztekische Zivilisation wissen müssen.
Die Azteken / Mexica stammten nicht aus Zentralmexiko, sollen aber aus dem Norden eingewandert sein: die Mythos der aztekischen Schöpfung Berichten zufolge kamen sie aus einem mythischen Land namens Aztlan. Historisch gesehen waren sie die letzten neun Chichimeca Nahuatl- sprechende Stämme, die nach einer Zeit großer Dürre aus dem heutigen Norden Mexikos oder dem Südwesten der Vereinigten Staaten nach Süden abwanderten. Nach fast zwei Jahrhunderten Migration kamen die Mexica um 1250 n. Chr. Im Tal von Mexiko an und ließen sich am Ufer des Texcoco-Sees nieder.
Tenochtitlan ist der Name der aztekischen Hauptstadt, die im Jahr 1325 n. Chr. gegründet wurde. Der Ort wurde wegen des aztekischen Gottes gewählt Huitzilopochtli befahl seinen wandernden Leuten, sich dort niederzulassen, wo sie einen Adler finden würden, der auf einem Kaktus sitzt und eine Schlange verschlingt.
Dieser Ort erwies sich als sehr entmutigend: ein sumpfiges Gebiet um die Seen des Tals von Mexiko: Die Azteken mussten bauen Dammwege und Inseln, um ihre Stadt zu erweitern. Tenochtitlan wuchs dank seiner strategischen Position und der militärischen Fähigkeiten Mexica schnell. Als die Europäer ankamen, war Tenochtitlan eine der größten und besser organisierten Städte der Welt.
Dank ihrer militärischen Fähigkeiten und ihrer strategischen Position wurden die Mexica Verbündete einer der mächtigsten Städte im Tal Mexikos, Azcapotzalco. Sie erlangten Wohlstand, indem sie nach einer Reihe erfolgreicher Militärkampagnen Tribute sammelten. Die Mexica erlangten Anerkennung als Königreich, indem sie Acamapichtli, ein Mitglied der königlichen Familie von Culhuacan, einem mächtigen Stadtstaat im Becken von Mexiko, zu ihrem ersten Herrscher wählten.
Am wichtigsten ist, dass sie sich 1428 mit den Städten Texcoco und Tlacopan verbündeten und die berühmten bildeten Dreifache Allianz. Diese politische Kraft trieb die Expansion von Mexica im Becken von Mexiko und darüber hinaus voran und schuf die Aztekisches Reich.
Die aztekische Wirtschaft basierte auf drei Dingen: Marktaustausch, Tributzahlung und landwirtschaftliche Produktion. Das berühmte aztekische Marktsystem umfasste sowohl den lokalen als auch den Fernhandel. Es fanden regelmäßig Märkte statt, auf denen eine große Anzahl von Handwerksspezialisten brachte Produkte und Waren aus dem Hinterland in die Städte. Aztekische Händler-Händler bekannt als pochtecareiste durch das Reich und brachte exotische Waren wie Aras und ihre Federn über weite Strecken. Nach Angaben der Spanier war zum Zeitpunkt der Eroberung der wichtigste Markt Tlatelolco, die Partnerstadt von Mexiko-Tenochtitlan.
Die Sammlung von Tributen war einer der Hauptgründe, warum die Azteken eine benachbarte Region erobern mussten. Tribute, die an das Imperium gezahlt wurden, umfassten normalerweise Waren oder Dienstleistungen, abhängig von der Entfernung und dem Status der Nebenstadt. Im Tal von Mexiko entwickelten die Azteken hoch entwickelte landwirtschaftliche Systeme, zu denen Bewässerungssysteme gehörten, sogenannte schwimmende Felder Chinampas, und Hangterrassensysteme.
Die aztekische Gesellschaft war in Klassen unterteilt. Die Bevölkerung wurde in Adlige aufgeteilt pipiltinund die Bürger oder Macehualtin. Die Adligen hatten wichtige Regierungspositionen inne und waren von Steuern befreit, während die Bürger Steuern in Form von Waren und Arbeitskräften zahlten. Bürger wurden in einer Art Clan-Organisation zusammengefasst, genannt Calpulli. Am Ende der aztekischen Gesellschaft standen Sklaven. Dies waren Kriminelle, Leute, die keine Steuern zahlen konnten, und Gefangene.
Ganz oben in der aztekischen Gesellschaft stand der Herrscher, oder Tlatoanivon jedem Stadtstaat und seiner Familie. Der höchste König oder Huey Tlatoaniwar der Kaiser, der König von Tenochtitlan. Die zweitwichtigste politische Position des Reiches war die der cihuacoatl, eine Art Vizekönig oder Premierminister. Die Position des Kaisers war nicht erblich, sondern wählbar: Er wurde von einem Adelsrat gewählt.
Die politische Grundeinheit für die Azteken und andere Gruppen innerhalb des Beckens von Mexiko war der Stadtstaat oder altepetl. Jedes Altepetl war ein Königreich, das von einem örtlichen Tlatoani regiert wurde. Jeder altepetl kontrollierte ein umliegendes ländliches Gebiet, das der städtischen Gemeinschaft Nahrung und Tribut zollte. Kriegs- und Heiratsbündnisse waren wichtige Elemente der politischen Expansion der Azteken.
Ein umfangreiches Netzwerk von Informanten und Spionen, insbesondere unter den Pochteca-Händlerhalf der aztekischen Regierung, die Kontrolle über ihr großes Reich zu behalten und schnell in häufige Aufstände einzugreifen.
Die Azteken führten Kriege, um ihr Reich zu erweitern und Tribut und Gefangene für Sklaven und Opfer zu erhalten. Die Azteken hatten keine stehende Armee, aber Soldaten wurden nach Bedarf unter den Bürgern eingezogen. Theoretisch standen eine militärische Karriere und der Zugang zu höheren militärischen Ordnungen wie den Orden des Adlers und des Jaguars jedem offen, der sich im Kampf auszeichnete. In Wirklichkeit wurden diese hohen Ränge jedoch oft nur von Adligen erreicht.
Zu den Kriegsaktionen gehörten Kämpfe gegen benachbarte Gruppen, blumige Kriege - Kämpfe, die speziell durchgeführt wurden, um feindliche Kombattanten als Opfer zu fangen - und Krönungskriege. Die Arten von Waffen, die in Schlachten eingesetzt wurden, umfassten sowohl offensive als auch defensive Waffen wie Speere, atlatls, Schwerter und Keulen bekannt als Macuahuitlsowie Schilde, Rüstungen und Helme. Waffen wurden aus Holz und dem Vulkanglas hergestellt Obsidian, aber kein Metall.
Wie bei anderen mesoamerikanischen Kulturen verehrten die Azteken / Mexikaner viele Götter die die verschiedenen Kräfte und Erscheinungsformen der Natur repräsentierten. Der Begriff, den die Azteken verwendeten, um die Idee einer Gottheit oder übernatürlichen Kraft zu definieren, war teotl, ein Wort, das oft Teil des Namens eines Gottes ist.
Die Azteken teilten ihre Götter in drei Gruppen ein, die verschiedene Aspekte der Welt überwachten: den Himmel und die himmlischen Wesen, den Regen und die Landwirtschaft sowie Krieg und Opfer. Sie benutzten eine Kalendersystem das verfolgte ihre Feste und sagte ihre Zukunft voraus.
Die Mexica hatte qualifizierte Handwerker, Künstler und Architekten. Als die Spanier ankamen, waren sie erstaunt über die architektonischen Errungenschaften der Azteken. Erhöhte asphaltierte Straßen verbanden Tenochtitlan mit dem Festland; Brücken, Deiche und Aquädukte regulierten den Wasserstand und den Fluss in den Seen, ermöglichten die Trennung von Süß- und Salzwasser und versorgten die Stadt mit frischem Trinkwasser. Verwaltungsgebäude und religiöse Gebäude waren hell gefärbt und mit Steinskulpturen geschmückt. Die aztekische Kunst ist am bekanntesten für ihre monumentalen Steinskulpturen, von denen einige von beeindruckender Größe sind.
Andere Künste, in denen sich die Azteken hervorgetan haben, sind Feder- und Textilarbeiten, Keramik, Holzskulpturkunst sowie Obsidian- und andere Lapidararbeiten. Im Gegensatz dazu steckte die Metallurgie bei den Mexikanern in den Kinderschuhen, als die Europäer ankamen. Metallprodukte wurden jedoch durch Handel und Eroberung importiert. Die Metallurgie in Mesoamerika kam wahrscheinlich aus Südamerika und Gesellschaften in Westmexiko, wie den Tarascanern, die die metallurgischen Techniken vor den Azteken beherrschten.
Das aztekische Reich endete kurz nach der Ankunft der Spanier. Die Eroberung Mexikos und die Unterwerfung der Azteken waren zwar in wenigen Jahren abgeschlossen, aber ein komplizierter Prozess, an dem viele Akteure beteiligt waren. Wann Hernan Cortes 1519 in Mexiko angekommen, fanden er und seine Soldaten wichtige Verbündete unter den von den Azteken unterworfenen lokalen Gemeinschaften, wie die Tlaxcallans, die in den Neuankömmlingen einen Weg sahen, sich von den Azteken zu befreien.
Die Einführung neuer europäischer Keime und Krankheiten, die vor der eigentlichen Invasion in Tenochtitlan eintrafen, dezimierte die einheimische Bevölkerung und erleichterte die spanische Kontrolle über das Land. Unter spanischer Herrschaft mussten ganze Gemeinden ihre Häuser verlassen, und neue Dörfer wurden vom spanischen Adel geschaffen und kontrolliert.
Obwohl die lokalen Führer formell an Ort und Stelle belassen wurden, hatten sie keine wirkliche Macht. Die Christianisierung Zentralmexikos verlief wie überall in der Welt Inquisitiondurch die Zerstörung vorspanischer Tempel, Idole und Bücher durch spanische Brüder. Glücklicherweise sammelten einige Ordensgemeinschaften einige der genannten aztekischen Bücher Codices und interviewte die Azteken und dokumentierte im Zuge der Zerstörung eine unglaubliche Menge an Informationen über die Kultur, Praktiken und Überzeugungen der Azteken.