Die Erfindung der amerikanischen Landwirtschaft im Tehuacan Valley

Das Tehuacán-Tal, genauer gesagt das Tehuacán-Cuicatlán-Tal, befindet sich im südöstlichen Bundesstaat Puebla und im nordwestlichen Bundesstaat Oaxaca in Zentralmexiko. Es ist das südlichste Trockengebiet Mexikos, dessen Trockenheit durch den Regenschatten der Sierra Madre Oriental verursacht wird. Die jährliche Durchschnittstemperatur beträgt durchschnittlich 21 Grad Celsius und der Niederschlag 400 Millimeter (16 Zoll).

In den 1960er Jahren stand das Tehuacán-Tal im Mittelpunkt einer groß angelegten Untersuchung namens Tehuacán-Projekt unter der Leitung des amerikanischen Archäologen Richard S. MacNeish. MacNeish und sein Team suchten nach dem Spätarchaisch Ursprünge von Mais. Das Tal wurde aufgrund seines Klimas und seiner hohen biologischen Vielfalt ausgewählt (dazu später mehr).

MacNeishs großes, multidisziplinäres Projekt identifizierte fast 500 Höhlen- und Freiluftstandorte, einschließlich der 10.000 Jahre langen, besetzten Höhlen von San Marcos, Purron und Coxcatlán. Umfangreiche Ausgrabungen in den Talhöhlen, insbesondere in der Coxcatlán-Höhle, führten zur Entdeckung der frühestes Auftreten zur Zeit mehrerer wichtiger amerikanischer Pflanzen domestiziert: nicht nur Mais, sondern

Die Coxcatlán-Höhle ist ein Felsschutz, der fast 10.000 Jahre lang von Menschen besetzt war. Die Höhle wurde von MacNeish während seiner Umfrage in den 1960er Jahren identifiziert und umfasst eine Fläche von etwa 240 Quadratmetern Meter (2.600 Quadratfuß) unter einem etwa 30 Meter langen und 8 m langen Felsüberhang tief. Zu den von MacNeish und Kollegen durchgeführten groß angelegten Ausgrabungen gehörten etwa 150 m² horizontale Reichweite und vertikal bis zum Grundgestein der Höhle, einige 2-3 m (6,5-10 ft) oder mehr bis Grundgestein.

Ausgrabungen am Standort ergaben mindestens 42 diskrete Besatzungsstufen innerhalb dieser 2-3 m Sediment. Zu den am Standort identifizierten Merkmalen gehören Herde, Cache-Gruben, Aschestreuungen und organische Ablagerungen. Die dokumentierten Berufe unterschieden sich erheblich in Bezug auf Größe, saisonale Dauer sowie Anzahl und Vielfalt der Artefakte und Tätigkeitsbereiche. Am wichtigsten ist, dass die frühesten Daten zu domestizierten Formen von Kürbis, Bohnen und Mais innerhalb des kulturellen Niveaus von Coxcatlán identifiziert wurden. Auch der Prozess der Domestizierung war erkennbar - insbesondere in Bezug auf Maiskolben, die hier als größer und mit zunehmender Anzahl von Reihen im Laufe der Zeit dokumentiert werden.

Die vergleichende Analyse gruppierte die 42 Berufe in 28 Wohnzonen und sieben kulturelle Phasen. Leider konventionell Radiokarbondaten auf organische Materialien (wie Kohlenstoff und Holz) innerhalb der kulturellen Phasen waren innerhalb der Phasen oder Zonen nicht konsistent. Dies war wahrscheinlich das Ergebnis einer vertikalen Verschiebung durch menschliche Aktivitäten wie Grabengraben oder durch Nagetier- oder Insektenstörungen, die als Bioturbation bezeichnet werden. Bioturbation ist ein häufiges Problem in Höhlenablagerungen und in der Tat in vielen archäologischen Stätten.

Die anerkannte Vermischung führte jedoch in den 1970er und 1980er Jahren zu einer umfassenden Kontroverse, bei der mehrere Wissenschaftler Zweifel an der Gültigkeit der Daten für den ersten Mais, Kürbis und Bohnen aufkommen ließen. In den späten 1980er Jahren standen AMS-Radiokohlenstoffmethoden zur Verfügung, die kleinere Proben ermöglichen, und die Pflanzenreste selbst - Samen, Kolben und Rinden - konnten datiert werden. In der folgenden Tabelle sind die aufgeführt kalibrierte Daten für die frühesten direkt datierten Beispiele, die aus der Coxcatlán-Höhle geborgen wurden.

• Cucurbita Argyrosperma (Cushaw-Kürbis) 115 cal BC
• Phaseolus vulgaris (gemeine Bohne) cal 380 v
• Zea mays (Mais) 3540 cal BC
• Lagenaria siceraria (Flaschenkürbis) 5250 v
• Cucurbita pepo (Kürbisse, Zucchini) 5960 v

Eine DNA-Studie (Janzen und Hubbard 2016) eines Kolbens aus Tehuacan vom 5310 cal BP ergab, dass der Kolben genetisch näher war moderner Mais als sein wilder Vorläufer Teosinte, was darauf hindeutet, dass die Domestizierung von Mais weit vor Coxcatlan im Gange war belegt.

Einer der Gründe, warum MacNeish das Tehuacán-Tal ausgewählt hat, ist sein biologischer Gehalt Vielfalt: Eine hohe Vielfalt ist ein gemeinsames Merkmal von Orten, an denen erste Domestizierungen stattfinden dokumentiert. Im 21. Jahrhundert war das Tehuacán-Cuicatlán-Tal Gegenstand umfangreicher Arbeiten ethnobotanisch Studien - Ethnobotaniker interessieren sich dafür, wie Menschen Pflanzen nutzen und verwalten. Diese Studien zeigen, dass das Tal die höchste biologische Vielfalt aller Trockengebiete in Nordamerika sowie eines der reichsten Gebiete in Mexiko für ethnobiologisches Wissen aufweist. In einer Studie (Davila und Kollegen 2002) wurden über 2.700 Arten von Blütenpflanzen auf einer Fläche von etwa 10.000 Quadratkilometern erfasst.

Das Tal weist auch eine hohe kulturelle Vielfalt auf, wobei Nahua, Popoloca, Mazatec, Chinantec, Ixcatec, Cuicatec und Mixtec zusammen 30% der Gesamtbevölkerung ausmachen. Die Menschen vor Ort haben eine immense Menge an traditionellem Wissen angehäuft, einschließlich der Namen, Verwendungen und ökologischen Informationen zu fast 1.600 Pflanzenarten. Sie praktizieren auch eine Vielzahl von landwirtschaftlichen und waldbaulichen Techniken, einschließlich der Pflege, Bewirtschaftung und Erhaltung von fast 120 einheimischen Pflanzenarten.

Die Studien der Ethnobotaniker dokumentierten lokale Praktiken in Lebensräumen, in denen die Pflanzen natürlich vorkommen, sogenannte In-situ-Managementtechniken:

• Toleranz, bei der nützliche Wildpflanzen stehen bleiben
• Verbesserung, Aktivitäten, die die Pflanzenpopulationsdichte und die Verfügbarkeit nützlicher Pflanzenarten erhöhen
• Schutz, Maßnahmen, die die Beständigkeit bestimmter Pflanzen durch Pflege fördern

Das in Tehuacan praktizierte Ex-situ-Management umfasst die Aussaat von Samen, das Pflanzen vegetativer Vermehrungen und Verpflanzung ganzer Pflanzen aus ihren natürlichen Lebensräumen in bewirtschaftete Gebiete wie landwirtschaftliche Systeme oder Hausgärten.

Quellen

• _{Blancas J, Casas A, Lira R und Caballero J. 2009. Traditionelles Management und morphologische Muster von Myrtillocactus schenckii (Cactaceae) im Tehuacán-Tal, Zentralmexiko.Wirtschaftsbotanik 63(4):375-387.}
• _{Blancas J., Casas A., Rangel-Landa S., Moreno-Calles A., Torres I., Pérez-Negrón E., Solís L., Delgado-Lemus A., Parra F., Arellanes Y. et al. 2010. Pflanzenmanagement im Tehuacán-Cuicatlán-Tal, Mexiko. Wirtschaftsbotanik 64(4):287-302.}
• _{Dávila P, Arizmendi MDC, Valiente-Banuet A, Villaseñor JL, Casas A und Lira R. 2002. Biologische Vielfalt im Tehuacán-Cuicatlán-Tal, Mexiko. Erhaltung der biologischen Vielfalt 11(3):421-442.}
• _{Farnsworth P, Brady JE, DeNiro MJ und MacNeish RS. 1985. Eine Neubewertung der isotopischen und archäologischen Rekonstruktionen der Ernährung im Tehuacan-Tal.Amerikanische Antike 50(1):102-116.}
• _{Flannery KV und MacNeish RS. 1997. Zur Verteidigung des Tehuacán-Projekts. Aktuelle Anthropologie 38(4):660-672.}
• _{Fritz GJ. 1994. Werden die ersten amerikanischen Bauern jünger? Aktuelle Anthropologie 35(1):305-309.}
• _{Gumerman GJ und Neely JA. 1972. Eine archäologische Untersuchung des Tehuacan-Tals, Mexiko: Ein Test der Farbinfrarotfotografie.Amerikanische Antike 37(4):520-527.}
• _{Janzen GM und Hufford MB. 2016. Domestizierung von Nutzpflanzen: Ein Blick in die Mitte der Maisentwicklung.Aktuelle Biologie 26 (23): R1240-R1242.}
• _{Long A, Benz BF, Donahue DJ, Jull AJT und Toolin LJ. 1989. Erste direkte AMS-Daten für frühen Mais aus Tehuacan, Mexiko. Radiokohlenstoff 31(3):1035-1040.}
• _{Long A und Fritz GJ. 2001. Die Gültigkeit von AMS bezieht sich auf Mais aus dem Tehuacán-Tal: Ein Kommentar zu MacNeish und Eubanks.Lateinamerikanische Antike 12(1):87-90.}
• _{MacNeish RS und Eubanks MW. 2000. Vergleichende Analyse der Modelle Rio Balsas und Tehuacán auf die Herkunft von Mais. Lateinamerikanische Antike 11(1):3-20.}
• _{Smith BD. 2005. Neubewertung der Coxcatlán-Höhle und der frühen Geschichte domestizierter Pflanzen in Mesoamerika. Verfahren der Nationalen Akademie der Wissenschaften 102(27):9438-9445.}