Zweiter Weltkrieg: Ardennenoffensive

Die Ardennenoffensive war eine deutsche Offensive und ein Schlüsseleinsatz von Zweiter Weltkrieg, die vom 16. Dezember 1944 bis zum 25. Januar 1945 dauerte. Während der Ardennenoffensive wurden 20.876 alliierte Soldaten getötet, weitere 42.893 verletzt und 23.554 gefangen genommen / vermisst. Die deutschen Verluste betrugen 15.652 Tote, 41.600 Verwundete und 27.582 Gefangene / Vermisste. Deutschland verlor im Wahlkampf seine Offensivfähigkeit im Westen. Anfang Februar kehrten die Linien an ihren Standort am 16. Dezember zurück.

• General Dwight D. Eisenhower
• General Omar Bradley
• Feldmarschall Sir Bernard Montgomery
• 830.000 Männer
• 424 Panzer / gepanzerte Fahrzeuge und 394 Kanonen

• Feldmarschall Walter Model
• Feldmarschall Gerd von Rundstedt
• General Sepp Dietrich
• General Hasso von Manteuffel
• 500.000 Männer
• 500 Panzer / gepanzerte Fahrzeuge und 1.900 Kanonen

Mit der Situation auf der Westfront im Herbst 1944 rapide verschlechternd,

Hitlers letztendliches Ziel war es, die USA und Großbritannien zu zwingen, einen separaten Frieden zu unterzeichnen, damit Deutschland seine Bemühungen gegen die Sowjets in den USA konzentrieren kann Osten. Oberkommando der Wehrmacht ging zur Arbeit und entwickelte mehrere Pläne, darunter einen, der forderte einen Angriff im Blitzkrieg-Stil durch die dünn verteidigten Ardennen, ähnlich dem Angriff, der während des Angriffs durchgeführt wurde das Schlacht um Frankreich im Jahr 1940.

Das Endziel dieses Angriffs wäre die Eroberung Antwerpens, die die amerikanischen und britischen Armeen in der Region spalten und den Alliierten einen dringend benötigten Seehafen entziehen würde. Mit dieser Option vertraute Hitler die Hinrichtung den Feldmarschällen Walter Model und Gerd von Rundstedt an. Bei der Vorbereitung auf die Offensive waren beide der Ansicht, dass die Eroberung Antwerpens zu ehrgeizig war und sich für realistischere Alternativen einsetzte.

Während Model eine einzige Fahrt nach Westen und dann nach Norden bevorzugte, plädierte von Rundstedt für Doppelstöße nach Belgien und Luxemburg. In beiden Fällen würden die deutschen Streitkräfte die Maas nicht überqueren. Diese Versuche, Hitlers Meinung zu ändern, scheiterten und er wies seinen ursprünglichen Plan an, eingesetzt zu werden.

Um die Operation durchzuführen, würde die 6. SS-Panzerarmee von General Sepp Dietrich im Norden mit dem Ziel angreifen, Antwerpen einzunehmen. In der Mitte würde der Angriff von General Hasso von Manteuffels 5. Panzerarmee mit dem Ziel durchgeführt Einnahme von Brüssel, während die 7. Armee von General Erich Brandenberger im Süden mit dem Befehl zum Schutz der Brüsseler Armee vorrücken würde Flanke. Die Deutschen operierten unter Funkstille und nutzten das schlechte Wetter, das die Aufklärungsbemühungen der Alliierten behinderte, um die notwendigen Kräfte einzusetzen.

Ein Schlüsselelement des Plans war die erfolgreiche Eroberung alliierter Treibstoffdepots, da den Deutschen genügend Treibstoffreserven fehlten, um unter normalen Kampfbedingungen nach Antwerpen zu gelangen. Zur Unterstützung der Offensive wird eine Spezialeinheit von geführt Otto Skorzeny wurde gegründet, um die alliierten Linien zu infiltrieren, die als amerikanische Soldaten verkleidet waren. Ihre Mission war es, Verwirrung zu verbreiten und alliierte Truppenbewegungen zu stören.

Auf alliierter Seite das Oberkommando unter der Führung von General Dwight D. Eisenhower war aufgrund verschiedener Faktoren für deutsche Bewegungen im Wesentlichen blind. Alliierte Streitkräfte, die an der Front Luftüberlegenheit beanspruchten, konnten sich in der Regel auf Aufklärungsflugzeuge verlassen, um detaillierte Informationen über deutsche Aktivitäten zu erhalten. Aufgrund des verfallenden Wetters wurden diese Flugzeuge geerdet. Aufgrund der Nähe zu ihrer Heimat nutzten die Deutschen zudem zunehmend Telefon- und Telegrafennetze anstelle von Funk für die Übermittlung von Bestellungen. Infolgedessen mussten weniger alliierte Code-Breaker Funkübertragungen abfangen.

Da die Ardennen ein ruhiger Sektor waren, wurde sie als Erholungs- und Trainingsbereich für Einheiten genutzt, die schwere Aktionen erlebt hatten oder unerfahren waren. Darüber hinaus deuteten die meisten Anzeichen darauf hin, dass sich die Deutschen auf eine Defensivkampagne vorbereiteten und nicht über die Fähigkeiten für eine Großoffensive verfügten. Obwohl diese Mentalität einen Großteil der alliierten Kommandostruktur durchdrang, waren einige Geheimdienstoffiziere wie Brigadegeneral Kenneth Strong und Oberst Oscar Koch warnte, dass die Deutschen in naher Zukunft angreifen könnten und dass es gegen das US VIII Corps in der USA kommen würde Ardennen.

Die deutsche Offensive begann am 16. Dezember 1944 um 5.30 Uhr mit einem schweren Sperrfeuer an der Front der 6. Panzerarmee. Dietrichs Männer griffen vorwärts und griffen amerikanische Stellungen auf Elsenborn Ridge und Losheim Gap an, um nach Lüttich vorzudringen. Er stieß auf heftigen Widerstand der 2. und 99. Infanteriedivision und musste seine Panzer in die Schlacht ziehen. In der Mitte öffneten von Manteuffels Truppen eine Lücke durch die 28. und 106. Infanteriedivision, eroberten dabei zwei US-Regimenter und erhöhten den Druck auf die Stadt St. Vith.

Mit zunehmendem Widerstand wurde der Vormarsch der 5. Panzerarmee verlangsamt, sodass die 101. Luftwaffe per LKW in die wichtige Kreuzungsstadt Bastogne entsandt werden konnte. Das schlechte Wetter kämpfte in Schneestürmen und verhinderte, dass die Luftwaffe der Alliierten das Schlachtfeld dominierte. Im Süden wurde Brandenbergers Infanterie nach einem Vormarsch von vier Meilen im Wesentlichen vom US-amerikanischen VIII. Korps gestoppt. Am 17. Dezember kamen Eisenhower und seine Kommandeure zu dem Schluss, dass der Angriff eher eine All-out-Offensive als ein lokaler Angriff war, und begannen, Verstärkung in die Region zu bringen.

Am 17. Dezember um 3 Uhr morgens fiel Oberst Friedrich August von der Heydte mit einer deutschen Luftwaffe aus, um die Kreuzung in der Nähe von Malmedy zu erobern. Von der Heydtes Befehl, der durch schlechtes Wetter flog, wurde während des Abwurfs zerstreut und gezwungen, für den Rest der Schlacht als Guerillas zu kämpfen. Später an diesem Tag nahmen Mitglieder der Kampfgruppe Peiper von Oberst Joachim Peiper rund 150 amerikanische Kriegsgefangene in Malmedy gefangen und hingerichtet. Peipers Männer, eine der Speerspitzen des Angriffs der 6. Panzerarmee, eroberten Stavelot am nächsten Tag, bevor sie auf Stoumont eindrangen.

Als Peiper in Stoumont auf heftigen Widerstand stieß, wurde er abgeschnitten, als amerikanische Truppen am 19. Dezember Stavelot zurückeroberten. Nachdem Peipers Männer versucht hatten, in deutsche Linien einzudringen, mussten sie ihre Fahrzeuge verlassen und zu Fuß kämpfen. Im Süden kämpften amerikanische Truppen unter Brigadegeneral Bruce Clarke in St. Vith gegen eine kritische Aktion. Sie wurden gezwungen, am 21. zurückzufallen, und wurden bald von der 5. Panzerarmee aus ihren neuen Linien vertrieben. Dieser Zusammenbruch führte zur Einkreisung des 101. Luftlande- und des 10. Kampfkommandos der 10. Panzerdivision in Bastogne.

Als sich die Situation in St. Vith und Bastogne entwickelte, traf sich Eisenhower am 19. Dezember in Verdun mit seinen Kommandanten. Er sah den deutschen Angriff als Gelegenheit, ihre Streitkräfte im Freien zu zerstören, und gab Anweisungen für Gegenangriffe. Wenden wir uns an Generalleutnant George PattonEr fragte, wie lange es dauern würde, bis die Dritte Armee ihren Vormarsch nach Norden verlagert. Nachdem Patton diese Anfrage vorweggenommen hatte, hatte er bereits damit begonnen, Befehle zu diesem Zweck zu erteilen, und antwortete 48 Stunden lang.

In Bastogne schlugen die Verteidiger bei bitterkaltem Wetter zahlreiche deutsche Angriffe ab. Brigadegeneral Anthony McAuliffe, der Kommandeur des 101., hatte nur wenig Vorräte und Munition und lehnte eine deutsche Forderung ab, sich mit dem zu ergeben berühmte Antwort "Nuts!" Als die Deutschen in Bastogne angriffen, verlagerte Feldmarschall Bernard Montgomery die Streitkräfte, um die Deutschen am zu halten Maas. Mit zunehmendem Widerstand der Alliierten, klarem Wetter, das es alliierten Jagdbombern ermöglicht, in die Schlacht einzutreten, und schwindendem Treibstoff Nachschub begann die deutsche Offensive zu stottern, und der am weitesten entfernte Vormarsch wurde im Dezember 10 Meilen vor der Maas gestoppt 24.

Da die alliierten Gegenangriffe zunahmen und es an Treibstoff und Munition mangelte, bat von Manteuffel am 24. Dezember um Erlaubnis, sich zurückziehen zu dürfen. Dies wurde von Hitler rundweg bestritten. Pattons Männer waren am 26. Dezember nach Bastogne durchgebrochen. Eisenhower befahl Patton, Anfang Januar nach Norden zu drängen, und wies Montgomery an, nach Süden anzugreifen, um sich in Houffalize zu treffen und deutsche Streitkräfte zu fangen. Während diese Angriffe erfolgreich waren, ermöglichten Verzögerungen von Montgomery vielen Deutschen die Flucht, obwohl sie gezwungen waren, ihre Ausrüstung und Fahrzeuge aufzugeben.

Um die Kampagne am Laufen zu halten, startete die Luftwaffe am 1. Januar eine Großoffensive, während im Elsass eine zweite deutsche Bodenoffensive begann. Die 7. US-Armee, die den Moder River zurückfiel, konnte diesen Angriff eindämmen und stoppen. Am 25. Januar wurden die deutschen Offensivoperationen eingestellt.