Hydrothermale Quellen sind Strukturen im Meeresboden, die extremen Bedingungen unterliegen. In und um diese Lüftungsschlitze herrscht extreme Hitze und extremer Druck. Da das Sonnenlicht nicht in die Tiefen dieser Strukturen gelangen kann, musste es eine andere Energiequelle für das frühe Leben geben, die sich dort möglicherweise gebildet hat. Die derzeitige Form der Lüftungsschlitze enthält Chemikalien, für die sich etwas eignet Chemosynthese- eine Möglichkeit für Organismen, ihre eigene Energie ähnlich wie bei der Photosynthese zu erzeugen, bei der Chemikalien anstelle von Sonnenlicht zur Energieerzeugung verwendet werden.
Diese Arten von Organismen sind Extremophile, die unter schwierigsten Bedingungen leben können. Die hydrothermalen Entlüftungsöffnungen sind sehr heiß, daher das Wort "thermisch" im Namen. Sie neigen auch dazu, sauer zu sein, was normalerweise lebensschädlich ist. Das Leben in und in der Nähe dieser Öffnungen weist jedoch Anpassungen auf, die es ihnen ermöglichen, unter diesen harten Bedingungen zu leben und sogar zu gedeihen.
Archaea leben und gedeihen in und in der Nähe dieser Öffnungen. Da diese Domäne des Lebens als die primitivsten Organismen angesehen wird, ist es nicht schwer zu glauben, dass sie die ersten waren, die die Erde bevölkerten. In den hydrothermalen Quellen sind die Bedingungen genau richtig, um die Archaea am Leben zu erhalten und sich zu vermehren. Mit der Menge an Wärme und Druck in diesen Bereichen sowie den verfügbaren Arten von Chemikalien kann relativ schnell Leben geschaffen und verändert werden. Wissenschaftler haben auch die DNA aller derzeit lebenden Organismen auf einen gemeinsamen Vorfahren-Extremophilen zurückgeführt, der in den hydrothermalen Quellen gefunden worden wäre.
Die in der Archaea-Domäne enthaltenen Arten werden von Wissenschaftlern auch als Vorläufer für eukaryotische Organismen angesehen. Die DNA-Analyse dieser Extremophilen zeigt, dass diese Einzelzellorganismen tatsächlich a ähnlicher sind eukaryotische Zelle und die Eukarya-Domäne als die anderen einzelligen Organismen, aus denen die Bakterien bestehen Domain.
Eine Hypothese über die Entwicklung des Lebens beginnt mit Archaea in den hydrothermalen Quellen. Schließlich wurden diese Arten von einzelligen Organismen zu Kolonialorganismen. Im Laufe der Zeit verschlang einer der größeren einzelligen Organismen andere einzellige Organismen, die sich dann zu Organellen innerhalb der eukaryotischen Zelle entwickelten. Eukaryontische Zellen in mehrzelligen Organismen konnten dann spezielle Funktionen differenzieren und ausführen. Diese Theorie, wie sich Eukaryoten aus Prokaryoten entwickelten, wird als endosymbiotische Theorie und wurde zuerst von einem amerikanischen Wissenschaftler vorgeschlagen Lynn Margulis. Mit vielen Daten, einschließlich DNA-Analyse, die aktuelle Organellen in eukaryotischen Zellen mit alten prokaryotischen Zellen verbindet, Die endosymbiotische Theorie verbindet die frühe Lebenshypothese des Lebens, das in hydrothermalen Quellen auf der Erde beginnt, mit der heutigen vielzelligen Organismen.