Die triumphale Amerika-Tour des Marquis de Lafayette

Die ausgedehnte einjährige Reise des Marquis de Lafayette durch Amerika, ein halbes Jahrhundert nach dem Unabhängigkeitskrieg, war eines der größten öffentlichen Ereignisse des 19. Jahrhunderts. Von August 1824 bis September 1825 besuchte Lafayette alle 24 Staaten der Union.

Lafayette wurde von den Zeitungen als "Nationaler Gast" bezeichnet und in Städten von Komitees prominenter Bürger sowie einer großen Menge gewöhnlicher Menschen begrüßt. Er besuchte das Grab seines Freundes und Kameraden George Washington am Mount Vernon. In Massachusetts erneuerte er seine Freundschaft mit John Adamsund in Virginia verbrachte er eine Woche mit Besuch bei Thomas Jefferson.

An vielen Orten sahen ältere Veteranen des Unabhängigkeitskrieges den Mann, der neben ihnen gekämpft hatte, während sie dazu beitrugen, Amerikas Freiheit von Großbritannien zu sichern.

Lafayette sehen oder, noch besser, seine Hand schütteln zu können, war eine wirksame Möglichkeit, sich mit der Generation der Gründerväter zu verbinden, die zu diesem Zeitpunkt schnell in die Geschichte einging.

Jahrzehntelang erzählten die Amerikaner ihren Kindern und Enkeln, dass sie Lafayette getroffen hatten, als er in ihre Stadt kam. Der Poet Walt Whitman Ich würde mich erinnern, als Kind bei einer Widmung der Bibliothek in Brooklyn in Lafayettes Armen gehalten worden zu sein.

Für die US-Regierung, die Lafayette offiziell eingeladen hatte, die Tour des alternden Helden war im Wesentlichen eine PR-Kampagne, um die beeindruckenden Fortschritte der jungen Nation zu demonstrieren gemacht. Lafayette besichtigte Kanäle, Mühlen, Fabriken und Farmen. Geschichten über seine Tour gingen zurück nach Europa und porträtierten Amerika als eine blühende und wachsende Nation.

Lafayettes Rückkehr nach Amerika begann mit seiner Ankunft im New Yorker Hafen am 14. August 1824. Das Schiff mit ihm, seinem Sohn und einem kleinen Gefolge landete auf Staten Island, wo er die Nacht in der Residenz des Vizepräsidenten der Nation, Daniel Tompkins, verbrachte.

Am nächsten Morgen segelte eine Flottille von Dampfschiffen, die mit Transparenten geschmückt waren und Würdenträger der Stadt trugen, von Manhattan über den Hafen, um Lafayette zu begrüßen. Dann segelte er zur Batterie an der Südspitze von Manhattan, wo er von einer großen Menschenmenge begrüßt wurde.

Nach einer Woche in New York CityLafayette reiste am 20. August 1824 nach Neuengland ab. Als sein Bus durch die Landschaft rollte, wurde er von Kavalleriekompanien begleitet, die neben ihm reiten. An vielen Stellen auf dem Weg begrüßten ihn die Bürger vor Ort, indem sie Zeremonienbögen errichteten, unter denen sein Gefolge vorbeiging.

Es dauerte vier Tage, um Boston zu erreichen, da an unzähligen Haltestellen auf dem Weg ausgelassene Feierlichkeiten abgehalten wurden. Um die verlorene Zeit auszugleichen, dauerte das Reisen bis spät in die Nacht. Ein Schriftsteller, der Lafayette begleitete, bemerkte, dass lokale Reiter Fackeln hochhielten, um den Weg zu erhellen.

Am 24. August 1824 eskortierte eine große Prozession Lafayette nach Boston. Zu seinen Ehren läuteten alle Kirchenglocken der Stadt, und Kanonen wurden in einem donnernden Gruß abgefeuert.

Nach Besuchen an anderen Orten in Neuengland kehrte er nach New York City zurück und nahm ein Dampfschiff von Connecticut über den Long Island Sound.

Der 6. September 1824 war der 67. Geburtstag von Lafayette, der bei einem verschwenderischen Bankett in New York City gefeiert wurde. Später in diesem Monat machte er sich mit der Kutsche auf den Weg durch New Jersey, Pennsylvania und Maryland und besuchte sie kurz Washington, D.C.

Bald darauf folgte ein Besuch in Mount Vernon. Lafayette zollte an Washingtons Grab seinen Respekt. Er verbrachte einige Wochen damit, andere Orte in Virginia zu bereisen, und am 4. November 1824 kam er in Monticello an, wo er eine Woche als Gast des ehemaligen Präsidenten Thomas Jefferson verbrachte.

Am 23. November 1824 kam Lafayette in Washington an, wo er Gast des Präsidenten war James Monroe. Am 10. Dezember sprach er vor dem US-Kongress, nachdem er vom Sprecher des Hauses vorgestellt worden war Henry Clay.

Lafayette verbrachte den Winter in Washington und plante, ab dem Frühjahr 1825 die südlichen Regionen des Landes zu bereisen.

Anfang März 1825 machten sich Lafayette und sein Gefolge wieder auf den Weg. Sie reisten nach Süden bis nach New Orleans. Hier wurde er besonders von der örtlichen französischen Gemeinde begeistert begrüßt.

Nachdem Lafayette ein Flussboot auf dem Mississippi genommen hatte, segelte er den Ohio River hinauf nach Pittsburgh. Er fuhr weiter über Land in den Norden des Staates New York und betrachtete die Niagarafälle. Von Buffalo reiste er nach Albany, New York, auf dem Weg eines neuen technischen Wunders, das kürzlich eröffnet wurde Erie-Kanal.

Von Albany reiste er erneut nach Boston, wo er am 17. Juni 1825 das Bunker Hill Monument weihte. Im Juli war er wieder in New York City, wo er den vierten Juli zuerst in Brooklyn und dann in Manhattan feierte.

Am Morgen des 4. Juli 1825 begegnete Walt Whitman im Alter von sechs Jahren Lafayette. Der alternde Held würde den Grundstein für eine neue Bibliothek legen, und Kinder aus der Nachbarschaft hatten sich versammelt, um ihn willkommen zu heißen.

Jahrzehnte später beschrieb Whitman die Szene in einem Zeitungsartikel. Als die Leute den Kindern halfen, auf die Ausgrabungsstätte zu klettern, auf der die Zeremonie stattfinden sollte, nahm Lafayette selbst den jungen Whitman auf und hielt ihn kurz in seinen Armen.

Nachdem Lafayette im Sommer 1825 Philadelphia besucht hatte, reiste er zum Standort des Schlacht von Brandywine, wo er 1777 am Bein verletzt worden war. Auf dem Schlachtfeld traf er sich mit Revolutionskrieg Veteranen und lokale Würdenträger, die alle mit seinen lebendigen Erinnerungen an die Kämpfe vor einem halben Jahrhundert beeindruckten.

Nach seiner Rückkehr nach Washington blieb Lafayette mit dem neuen Präsidenten im Weißen Haus. John Quincy Adams. Zusammen mit Adams unternahm er eine weitere Reise nach Virginia, die am 6. August 1825 mit einem bemerkenswerten Vorfall begann. Der Sekretär von Lafayette, Auguste Levasseur, schrieb darüber in einem 1829 veröffentlichten Buch:

An der Potomac-Brücke hielten wir an, um die Maut zu zahlen, und der Torhüter erhielt, nachdem er die Gesellschaft und die Pferde gezählt hatte, das Geld vom Präsidenten und erlaubte uns, es weiterzugeben. aber wir waren eine sehr kurze Strecke gegangen, als wir jemanden hinter uns brüllen hörten: 'Mr. Präsident! Herr Präsident! Du hast mir elf Pence zu wenig gegeben! '

Jetzt kam der Torhüter außer Atem an, hielt das Wechselgeld hin, das er erhalten hatte, und erklärte den gemachten Fehler. Der Präsident hörte ihn aufmerksam, überprüfte das Geld erneut und stimmte zu, dass er Recht hatte und noch elf Pence haben sollte.

Gerade als der Präsident seine Handtasche herausnahm, erkannte der Torhüter General Lafayette in der Kutsche und wollte seinen Tribut zurückgeben und erklärte, dass alle Tore und Brücken für den Gast der Nation frei seien. Mr. Adams sagte ihm, dass General Lafayette bei dieser Gelegenheit ganz privat und nicht so gereist sei der Gast der Nation, aber einfach als Freund des Präsidenten, und war daher berechtigt, nein Befreiung. Mit dieser Überlegung war unser Torhüter zufrieden und erhielt das Geld.

So war der General während seiner Reisen in die Vereinigten Staaten nur einmal unterworfen die übliche Regel des Bezahlens, und es war genau an dem Tag, an dem er mit dem Häuptling reiste Richter; ein Umstand, der wahrscheinlich in jedem anderen Land das Privileg verliehen hätte, frei zu sein.

In Virginia trafen sie sich mit dem ehemaligen Präsidenten Monroe und reisten zu Thomas Jeffersons Haus Monticello. Dort schloss sich ihnen der ehemalige Präsident an James Madisonund ein wirklich bemerkenswertes Treffen fand statt: General Lafayette, Präsident Adams und drei ehemalige Präsidenten verbrachten einen Tag zusammen.

Als sich die Gruppe trennte, bemerkte Lafayettes Sekretär die ehemaligen amerikanischen Präsidenten und Lafayette spürte, dass sie sich nie wieder treffen würden:

Ich werde nicht versuchen, die Traurigkeit darzustellen, die bei dieser grausamen Trennung herrschte, die nichts von der Erleichterung hatte, die normalerweise von der Jugend hinterlassen wird Zum Beispiel hatten die Personen, die sich verabschiedeten, alle eine lange Karriere hinter sich, und die Unermesslichkeit des Ozeans würde die Schwierigkeiten einer Wiedervereinigung noch verstärken.

Am 6. September 1825, dem 68. Geburtstag von Lafayette, fand im Bankett ein Bankett statt Weißes Haus. Am folgenden Tag reiste Lafayette mit einer neu gebauten Fregatte der US-Marine nach Frankreich ab. Das Schiff, die Brandywine, war zu Ehren von Lafayettes Schlachtfeld-Tapferkeit während des Unabhängigkeitskrieges benannt worden.

Als Lafayette den Potomac hinunterfuhr, versammelten sich die Bürger am Ufer des Flusses, um sich zu verabschieden. Anfang Oktober kam Lafayette sicher in Frankreich an.

Die Amerikaner dieser Zeit waren sehr stolz auf Lafayettes Besuch. Es diente dazu zu beleuchten, wie sehr die Nation seit den dunkelsten Tagen der amerikanischen Revolution gewachsen und gediehen war. Und für die kommenden Jahrzehnte sprachen diejenigen, die Lafayette Mitte der 1820er Jahre begrüßt hatten, bewegend über die Erfahrung.