'Zwei Thanksgiving Day Herren' durch Ö. Henry ist ein Kurzgeschichte das erscheint in seiner Sammlung von 1907, Die getrimmte Lampe. Die Geschichte, die eine andere enthält klassischer O. Henry Twist Am Ende werden Fragen nach der Bedeutung der Tradition aufgeworfen, insbesondere in einem relativ neuen Land wie den Vereinigten Staaten.
Handlung
Ein bedürftiger Charakter namens Stuffy Pete wartet auf einer Bank am Union Square in New York City, so wie er es in den letzten neun Jahren an jedem Erntedankfest getan hat. Er ist gerade von einem unerwarteten Fest gekommen - das ihm "zwei alte Damen" als Akt der Nächstenliebe zur Verfügung gestellt haben - und er hat so viel gegessen, dass er sich krank fühlt.
Aber jedes Jahr an Thanksgiving verwöhnt ein Charakter namens "The Old Gentleman" Stuffy Pete in einem reichhaltigen Restaurant Essen, also, obwohl Stuffy Pete bereits gegessen hat, fühlt er sich verpflichtet, den alten Herrn wie üblich zu treffen und die zu wahren Tradition.
Nach dem Essen dankt Stuffy Pete dem alten Herrn und die beiden gehen in entgegengesetzte Richtungen. Dann biegt Stuffy Pete um die Ecke, fällt auf den Bürgersteig und muss ins Krankenhaus gebracht werden. Kurz darauf wird der alte Herr ebenfalls ins Krankenhaus gebracht, wo er an "fast Hunger" leidet, weil er seit drei Tagen nichts mehr gegessen hat.
Tradition und nationale Identität
Der alte Herr scheint selbstbewusst besessen davon zu sein, eine Thanksgiving-Tradition zu etablieren und zu bewahren. Der Erzähler weist darauf hin, dass das Füttern von Stuffy Pete einmal im Jahr "eine Sache ist, die der alte Herr versucht hat, eine Tradition zu machen Der Mann betrachtet sich selbst als "Pionier der amerikanischen Tradition" und bietet Stuffy jedes Jahr dieselbe übermäßig formelle Rede an Pete:
"Ich bin froh zu sehen, dass die Wechselfälle eines anderen Jahres Sie davon verschont haben, sich gesund in der schönen Welt zu bewegen. Denn dieser Segen an diesem Tag des Dankes ist jedem von uns gut verkündet. Wenn du mit mir kommst, mein Mann, werde ich dir ein Abendessen anbieten, das dein physisches Wesen mit dem mentalen in Einklang bringen soll. "
Mit dieser Rede wird die Tradition fast zeremoniell. Der Zweck der Rede scheint weniger darin zu bestehen, sich mit Stuffy zu unterhalten, als ein Ritual durchzuführen und durch erhöhte Sprache diesem Ritual eine Art Autorität zu verleihen.
Der Erzähler verbindet diesen Wunsch nach Tradition mit Nationalstolz. Er porträtiert die Vereinigten Staaten als ein Land, das sich seiner eigenen Jugend bewusst ist und sich bemüht, mit England Schritt zu halten. In seinem üblichen Stil, O. Henry präsentiert all dies mit einem Hauch von Humor. Über die Rede des alten Herrn schreibt er hyperbolisch:
"Die Worte selbst bildeten fast eine Institution. Nichts konnte mit ihnen verglichen werden außer der Unabhängigkeitserklärung. "
Und in Bezug auf die Langlebigkeit der Geste des alten Herrn schreibt er: "Aber dies ist ein junges Land, und neun Jahre sind es nicht so schlimm. "Die Komödie ergibt sich aus dem Missverhältnis zwischen dem Wunsch der Charaktere nach Tradition und ihrer Fähigkeit, sich zu etablieren es.
Egoistische Nächstenliebe?
In vielerlei Hinsicht erscheint die Geschichte kritisch gegenüber ihren Charakteren und ihren Ambitionen.
Zum Beispiel bezieht sich der Erzähler auf "den jährlichen Hunger, der, wie die Philanthropen zu denken scheinen, die Armen in einem solchen Ausmaß belastet Intervalle. "Das heißt, anstatt den alten Herrn und die beiden alten Damen für ihre Großzügigkeit bei der Fütterung von Stuffy Pete zu loben Der Erzähler verspottet sie, weil sie großartige jährliche Gesten machen, aber dann vermutlich Stuffy Pete und andere wie ihn im ganzen Land ignorieren Jahr.
Zugegeben, der alte Gentleman scheint viel mehr daran interessiert zu sein, eine Tradition (eine "Institution") zu schaffen, als Stuffy tatsächlich zu helfen. Er bedauert zutiefst, keinen Sohn zu haben, der die Tradition in den kommenden Jahren mit "einigen" aufrechterhalten könnte anschließend Stuffy. "Also pflegt er im Wesentlichen eine Tradition, die erfordert, dass jemand verarmt ist und hungrig. Es könnte argumentiert werden, dass eine vorteilhaftere Tradition darauf abzielen würde, den Hunger insgesamt auszurotten.
Und natürlich scheint der Alte Gentleman viel mehr darum besorgt zu sein, andere zu danken, als selbst dankbar zu sein. Das Gleiche gilt für die beiden alten Damen, die Stuffy seine erste Mahlzeit des Tages geben.
"Exklusiv amerikanisch"
Obwohl die Geschichte nicht davor zurückschreckt, auf den Humor in den Bestrebungen und Zwangslagen der Charaktere hinzuweisen, scheint ihre allgemeine Haltung gegenüber den Charakteren weitgehend liebevoll zu sein. Ö. Henry nimmt eine ähnliche Position in "Das Geschenk der Könige, "in dem er über die Fehler der Charaktere gutmütig zu lachen scheint, sie aber nicht zu beurteilen.
Schließlich ist es schwer, Menschen für wohltätige Impulse zu beschuldigen, selbst wenn sie nur einmal im Jahr kommen. Und die Art und Weise, wie die Charaktere alle so hart arbeiten, um eine Tradition aufzubauen, ist charmant. Insbesondere Stuffys gastronomisches Leiden deutet (wenn auch komisch) auf eine Hingabe an das größere nationale Wohl als an sein eigenes Wohlergehen hin. Auch ihm ist es wichtig, eine Tradition aufzubauen.
Während der ganzen Geschichte macht der Erzähler mehrere Witze über die Ichbezogenheit von New York City. Laut der Geschichte ist Thanksgiving das einzige Mal, dass New Yorker sich bemühen, den Rest von zu berücksichtigen das Land, weil es "der eine Tag ist, der rein amerikanisch ist […], ausschließlich ein Festtag Amerikanisch."
Vielleicht ist das Amerikanische daran, dass die Charaktere so optimistisch und unerschrocken bleiben, während sie sich auf den Weg zu Traditionen für ihr noch junges Land machen.