Flannery O'Connor's "Es ist schwer einen guten Mann zu finden"ist sicherlich eine der lustigsten Geschichten, die jemals jemand über den Mord an unschuldigen Menschen geschrieben hat. Vielleicht sagt das nicht viel aus, außer dass es zweifellos auch eine der lustigsten Geschichten ist, über die jemals jemand geschrieben hat etwas.
Wie kann uns etwas so Störendes so zum Lachen bringen? Die Morde selbst sind erschreckend, nicht lustig, aber vielleicht erreicht die Geschichte ihren Humor nicht trotz der Gewalt, sondern deswegen. Wie O'Connor selbst schreibt Die Gewohnheit des Seins: Briefe von Flannery O'Connor:
"Nach meiner eigenen Erfahrung ist alles, was ich geschrieben habe, schrecklicher als lustig oder nur lustig, weil es schrecklich ist, oder nur schrecklich, weil es lustig ist."
Der starke Kontrast zwischen Humor und Gewalt scheint beides zu betonen.
Was macht die Geschichte lustig?
Humor ist natürlich subjektiv, aber wir finden die Selbstgerechtigkeit, Nostalgie und Manipulationsversuche der Großmutter lustig.
O'Connors Fähigkeit, nahtlos von einer neutralen Perspektive zur der Großmutter zu wechseln Perspektive verleiht der Szene noch mehr Komik. Zum Beispiel bleibt die Erzählung absolut ausdruckslos, als wir erfahren, dass die Großmutter die Katze heimlich mitbringt, weil sie "Angst hat, er könnte gegen eine streifen" von den Gasbrennern und erstickt sich versehentlich. "Der Erzähler beurteilt die absurde Besorgnis der Großmutter nicht, sondern lässt sie sprechen selbst.
In ähnlicher Weise, als O'Connor schreibt, dass die Großmutter "auf interessante Details der Landschaft hingewiesen hat", haben wir Ich weiß, dass alle anderen im Auto sie wahrscheinlich überhaupt nicht interessant finden und wünscht, sie wäre es ruhig. Und als Bailey sich weigert, mit seiner Mutter zur Jukebox zu tanzen, schreibt O'Connor, dass Bailey "keine natürlich sonnige Stimmung hatte wie sie [die Großmutter] und Reisen machten ihn nervös. "Die klischeehafte, selbstschmeichelnde Formulierung von" natürlich sonniger Stimmung "weist die Leser darauf hin, dass dies die Meinung der Großmutter ist, nicht die Erzähler. Die Leser können sehen, dass es nicht Roadtrips sind, die Bailey angespannt machen: Es ist seine Mutter.
Aber die Großmutter hat erlösende Eigenschaften. Zum Beispiel ist sie die einzige Erwachsene, die sich die Zeit nimmt, mit den Kindern zu spielen. Und die Kinder sind nicht gerade Engel, was auch dazu beiträgt, einige der negativen Eigenschaften der Großmutter auszugleichen. Der Enkel schlägt grob vor, dass die Großmutter, wenn sie nicht nach Florida gehen will, einfach zu Hause bleiben sollte. Dann fügt die Enkelin hinzu: "Sie würde nicht für eine Million Dollar zu Hause bleiben […] Angst, etwas zu verpassen. Sie muss überall hingehen, wo wir hingehen. "Diese Kinder sind so schrecklich, sie sind lustig.
Zweck des Humors
Die Vereinigung von Gewalt und Humor in "Es ist schwer einen guten Mann zu finden"Es ist hilfreich, sich daran zu erinnern, dass O'Connor ein frommer Katholik war. Im Geheimnis und ManierenO'Connor schreibt: "Mein Thema in der Fiktion ist die Gnadenhandlung auf dem Territorium, das größtenteils vom Teufel gehalten wird." Dies gilt für alle ihre Geschichten, die ganze Zeit. Im Fall von "Ein guter Mann ist schwer zu finden" ist der Teufel nicht der Außenseiter, sondern was auch immer die Großmutter dazu gebracht hat, "Güte" als das Tragen der richtigen Kleidung und das Verhalten wie eine Dame zu definieren. Die Gnade in der Geschichte ist die Erkenntnis, die sie dazu bringt, nach dem Außenseiter zu greifen und ihn "eines meiner eigenen Kinder" zu nennen.
Normalerweise erlaube ich Autoren nicht so schnell, das letzte Wort über die Interpretation ihrer Arbeit zu haben. Wenn Sie also eine andere Erklärung bevorzugen, seien Sie mein Gast. Aber O'Connor hat so ausführlich - und gezielt - über ihre religiösen Motivationen geschrieben, dass es schwierig ist, ihre Beobachtungen zu verwerfen.
Im Geheimnis und ManierenO'Connor sagt:
"Entweder nimmt man die Erlösung ernst oder man ist es nicht. Und es ist gut zu erkennen, dass das maximale Maß an Ernsthaftigkeit das maximale Maß an Komödie zulässt. Nur wenn wir in unseren Überzeugungen sicher sind, können wir die komische Seite des Universums sehen. "
Interessanterweise, weil O'Connors Humor so einnehmend ist, können ihre Geschichten Leser anziehen, die dies möglicherweise nicht tun Ich möchte eine Geschichte über die Möglichkeit der göttlichen Gnade lesen oder wer dieses Thema in ihren Geschichten unter nicht erkennt alle. Ich denke, der Humor hilft zunächst, die Leser von den Charakteren zu distanzieren. Wir lachen so heftig über sie, dass wir tief in der Geschichte sind, bevor wir beginnen, uns in ihrem Verhalten zu erkennen. Bis wir von "maximaler Ernsthaftigkeit" getroffen werden, als Bailey und John Wesley in den Wald geführt werden, ist es zu spät, um umzukehren.
Sie werden feststellen, dass ich hier nicht die Worte "Comic Relief" verwendet habe, obwohl dies in vielen anderen literarischen Werken die Rolle des Humors spielen könnte. Aber alles, was ich jemals über O'Connor gelesen habe, deutet darauf hin, dass sie sich nicht besonders darum kümmerte, ihren Lesern Erleichterung zu verschaffen - und tatsächlich strebte sie genau das Gegenteil an.