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Die Sesamstraße ist die meistgesehenes Kinderprogramm aller Zeitenund berührt Leben in über hundert Ländern und mehreren Generationen. Die 1969 von Joan Ganz Cooney und Lloyd Morrisett ins Leben gerufene Show hebt sich mit ihrer gemischtrassigen Besetzung (die nahtlos mit ihr interagierte) sofort von anderen Bildungsprogrammen ab Jim Hensons Muppets), städtisches Umfeld und forschungsbasierter Ansatz für die Grundschulbildung.
Es ist kaum zu glauben, dass die Mensch-Muppet-Interaktion, die den Stil der Sesamstraße schnell definierte, möglicherweise nie existiert hat. Kinderpsychologen empfahlen zunächst, dass die menschlichen Schauspieler und die Muppets der Serie nur in erscheinen getrennte Szenen, weil sie befürchteten, dass die Interaktion zwischen Menschen und Puppen verwirren und stören würde Kinder. Während des Tests stellten die Produzenten jedoch fest, dass Szenen ohne Muppets keine Kinder beschäftigten, und ignorierten daher den Rat der Psychologen.
Oscar war eine Schlüsselfigur in der Sesamstraße, seit die Show 1969 erstmals ausgestrahlt wurde, aber er hat im Laufe der Jahre einen ziemlichen Wandel durchgemacht. In der ersten Staffel war Oscar the Grouch tatsächlich orange. Erst in der zweiten Staffel, die 1970 debütierte, bekam Oscar sein charakteristisches grünes Fell und braune, buschige Augenbrauen.
Eine staatliche Kommission in Mississippi stimmte 1970 für das Verbot der Sesamstraße. Sie hatten das Gefühl, dass der Staat nicht bereit war für die "hochintegrierte Besetzung von Kindern" der Show. Das Unternehmen gab jedoch später nach, nachdem die New York Times die Geschichte zu einer weit verbreiteten öffentlichen Empörung durchgesickert hatte.
Snuffy (vollständiger Name Aloysius Snuffleupagus) begann als Big Birds imaginärer Freund und trat auf Bildschirm nur, wenn Big Bird und Snuffy alleine waren und aus dem Blickfeld verschwanden, als Erwachsene den betraten Szene. Das Forschungsteam und die Produzenten entschieden sich jedoch dafür, Snuffy der Besetzung zu zeigen, als sie sich Sorgen machten, dass die Geschichte dies tun würde Kinder davon abhalten, Fälle von sexuellem Missbrauch zu melden aus Angst, dass Erwachsene ihnen nicht glauben würden.
Im Jahr 2002 debütierte die Sesamstraße mit Kami, einer südafrikanischen Muppet, die sich durch eine Bluttransfusion die Krankheit zugezogen hatte und deren Mutter an AIDS starb. Die Geschichte des Charakters wurde kontrovers diskutiert, als einige Zuschauer der Meinung waren, dass die Geschichte für Kinder ungeeignet sei. Kami diente jedoch weiterhin als Charakter in mehreren internationalen Versionen der Show und als öffentlicher Anwalt für AIDS-Forschung.
Eine 1996 durchgeführte Forschungsstudie ergab, dass 95% der Kinder im Alter von drei Jahren mindestens eine Episode der Sesamstraße gesehen hatten. Wenn die Erfolgsbilanz der Show, schwierige Fragen nachdenklich und inklusiv anzugehen, Anzeichen dafür sind, ist dies eine gute Sache für die nächste Generation von Führungskräften.