Leonidas war ein 5. Jahrhundert v. Militärkönig des griechischen Stadtstaates Sparta. Er ist am bekanntesten dafür, dass er tapfer eine kleine Gruppe von Griechen anführt, einschließlich der berühmten 300 Spartaner, zusammen mit ein paar hundert Thespiern und Thebanern gegen die viel größere persische Armee von Xerxesam Pass vonThermopylae in 480 v. während der Perserkriege.
Familie
Leonidas war der dritte Sohn von Anaxandridas II. Von Sparta. Er gehörte zur Agiaden-Dynastie. Die Agiad-Dynastie behauptete, Herakles zu sein. Somit gilt Leonidas als Verstorbener von Herakles. Er war der Halbbruder des verstorbenen Königs Cleomenes I. von Sparta. Leonidas wurde nach dem Tod seines Halbbruders zum König gekrönt. Cleomenes starb an einem Selbstmordverdacht. Leonidas wurde zum König ernannt, weil Cleomenes ohne einen Sohn oder einen anderen, engeren männlichen Verwandten gestorben war, um als geeigneter Erbe zu dienen und als sein Nachfolger zu regieren. Es gab auch eine weitere Verbindung zwischen Leonidas und seinem Halbbruder Cleomenes: Leonidas war auch mit Cleomenes 'einzigem Kind, dem Weisen, verheiratet
Gorgo, Königin von Sparta.Schlacht von Thermopylae
Sparta erhielt von den konföderierten griechischen Streitkräften die Bitte, bei der Verteidigung und dem Schutz Griechenlands gegen die mächtigen und einfallenden Perser zu helfen. Sparta, angeführt von Leonidas, besuchte die Delphisches Orakel der prophezeite, dass entweder Sparta von der einfallenden persischen Armee zerstört werden würde oder der König von Sparta sein Leben verlieren würde. Das Delphische Orakel soll folgende Prophezeiung gemacht haben:
Für Sie, Bewohner des weitläufigen Sparta,
Entweder muss Ihre große und herrliche Stadt von persischen Männern verschwendet werden,
Oder wenn nicht, dann muss die Grenze von Lacedaemon einen toten König aus Herakles 'Linie trauern.
Die Macht der Stiere oder Löwen wird ihn nicht mit gegnerischer Kraft zurückhalten; denn er hat die Macht des Zeus.
Ich erkläre, dass er nicht zurückgehalten wird, bis er eines davon völlig auseinander reißt.
Vor einer Entscheidung entschied sich Leonidas für die zweite Option. Er war nicht bereit, das zu lassen Stadt von Sparta von den persischen Streitkräften verschwendet werden. So führte Leonidas seine Armee von 300 Spartanern und Soldaten aus anderen Stadtstaaten im August 480 v. Chr. Zu Xerxes in Thermopylae. Es wird geschätzt, dass die Truppen unter dem Kommando von Leonidas etwa 14.000 waren, während die persischen Streitkräfte aus Hunderttausenden bestanden. Leonidas und seine Truppen wehrten die persischen Angriffe sieben Tage lang ab, darunter drei Tage intensiven Kampfes, und töteten gleichzeitig eine große Anzahl feindlicher Truppen. Die Griechen hielten sogar die als "Die Unsterblichen" bekannten Elite-Spezialeinheiten des Persers zurück. Zwei der Xerxes-Brüder wurden von Leonidas 'Streitkräften im Kampf getötet.
Schließlich verriet ein Anwohner die Griechen und entlarvte den Persern einen Rückangriff. Leonidas war sich bewusst, dass seine Streitkräfte flankiert und übernommen werden würden, und entließ daher die überwiegende Mehrheit der griechischen Armee, anstatt mehr Opfer zu erleiden. Leonidas selbst blieb jedoch zurück und verteidigte Sparta mit seinen 300 spartanischen Soldaten und einigen anderen verbliebenen Thespisjünger und Thebanern. Leonidas wurde in der daraus resultierenden Schlacht getötet.