Wie Athen eine bedeutende Rolle in der griechischen Geschichte spielte

Drei alten Nationen schulden die Männer des 20. Jahrhunderts eine unkalkulierbare Schuld. Zum Juden Wir schulden die meisten unserer Vorstellungen von Religion. Den Römern verdanken wir Traditionen und Beispiele in Recht, Verwaltung und allgemeiner Verwaltung menschlicher Angelegenheiten, die ihren Einfluss und Wert behalten. und schließlich verdanken wir den Griechen fast alle unsere Ideen hinsichtlich der Grundlagen von Kunst, Literatur und Philosophie, tatsächlich fast unseres gesamten intellektuellen Lebens. Diese Griechen haben uns jedoch, wie unsere Geschichte uns prompt lehrt, nicht zu einer einzigen Einheit gemacht. Sie lebten in vielen "Stadtstaaten" von mehr oder weniger Bedeutung, und einige der größten von ihnen trugen sehr wenig direkt zu unserer Zivilisation bei. SpartaZum Beispiel hat uns einige edle Lektionen in einfachem Leben und hingebungsvollem Patriotismus hinterlassen, aber kaum ein einziger großer Dichter und schon gar kein Philosoph oder Bildhauer. Wenn wir genau hinschauen, sehen wir, dass das zivilisierte Leben Griechenlands in den Jahrhunderten, in denen es am meisten leistete, besonders auf Athen ausgerichtet war. Ohne Athen,

Weil die Beiträge Athens zu unserem eigenen Leben so wichtig sind, weil sie (wie ein Grieche sagen würde) fast jede Seite von "the wahr, das Schöne und das Gute ", es ist offensichtlich, dass die äußeren Bedingungen, unter denen sich dieses athenische Genie entwickelte, unseren Respekt verdienen Beachtung. Für sicherlich solche Persönlichkeiten wie Sophokles, Platound Phidias waren keine isolierten Kreaturen, die ihr Genie neben oder trotz des Lebens um sie herum entwickelten, sondern die reife Produkte einer Gesellschaft, die in ihren Vorzügen und Schwächen einige der interessantesten Bilder und Beispiele in der Welt. Um die athenische Zivilisation und das Genie zu verstehen, reicht es nicht aus, die äußere Geschichte der Zeit, die Kriege, die Gesetze und die Gesetzgeber zu kennen. Wir müssen Athen so sehen, wie der Durchschnittsmensch es gesehen und von Tag zu Tag darin gelebt hat, und DANN können wir vielleicht teilweise verstehen, wie es das während der kurzen, aber wunderbaren Ära von war Athen Freiheit und Wohlstand [*], Athen war in der Lage, so viele Männer von gebieterischem Genie hervorzubringen, dass es ihr einen Platz in der Geschichte der Zivilisation einbrachte, den sie niemals erreichen kann verlieren.

[*] Man kann davon ausgehen, dass diese Ära mit der Schlacht von Marathon (490 v. Chr.) Begann und mit Sicherheit 322 v. Chr. Endete, als Athen unter der Macht Mazedoniens entscheidend vorüberging. obwohl sie seit der Schlacht von Chaeroneia (338 v. Chr.) kaum mehr getan hatte, als ihre Freiheit vom Leiden zu bewahren.