Früh übersehener Anwalt für Naturschutz, George Perkins Marsh

George Perkins Marsh ist heute kein so bekannter Name wie seine Zeitgenossen Ralph Waldo Emerson oder Henry David Thoreau. Obwohl Marsh von ihnen und auch von einer späteren Figur überschattet wird, John Muirnimmt er einen wichtigen Platz in der Geschichte der Naturschutzbewegung.

Marsh wandte sich brillant dem Problem zu, wie der Mensch die natürliche Welt nutzt, beschädigt und stört. Zu einer Zeit, Mitte des 19. Jahrhunderts, als die meisten Menschen natürliche Ressourcen als unendlich betrachteten, warnte Marsh davor, sie auszubeuten.

1864 veröffentlichte Marsh ein Buch, Mensch und Natur, was nachdrücklich darauf hinwies, dass der Mensch der Umwelt großen Schaden zufügte. Marshs Argument war seiner Zeit voraus, um es gelinde auszudrücken. Die meisten Menschen dieser Zeit konnten oder wollten das Konzept, dass die Menschheit der Erde Schaden zufügen könnte, einfach nicht verstehen.

Marsh schrieb nicht mit dem großartigen literarischen Stil von Emerson oder Thoreau, und vielleicht ist er es auch nicht Heute besser bekannt, weil ein Großteil seines Schreibens kompetenter als beredt erscheinen kann dramatisch. Doch seine Worte, die anderthalb Jahrhunderte später gelesen wurden, sind bemerkenswert, wie prophetisch sie sind.

George Perkins Marsh wurde am 15. März 1801 in Woodstock, Vermont, geboren. Er wuchs in einer ländlichen Umgebung auf und liebte sein ganzes Leben lang die Natur. Als Kind war er sehr neugierig und begann unter dem Einfluss seines Vaters, eines prominenten Anwalts aus Vermont, im Alter von fünf Jahren umfangreich zu lesen.

Innerhalb weniger Jahre begann sein Sehvermögen zu versagen und er durfte mehrere Jahre lang nicht lesen. Anscheinend verbrachte er in diesen Jahren viel Zeit damit, im Freien zu wandern und die Natur zu beobachten.

Er durfte wieder anfangen zu lesen, konsumierte rasend schnell Bücher und besuchte in seinen späten Teenagerjahren das Dartmouth College, das er im Alter von 19 Jahren abschloss. Dank seines sorgfältigen Lesens und Studierens konnte er mehrere Sprachen sprechen, darunter Spanisch, Portugiesisch, Französisch und Italienisch.

Er nahm eine Stelle als Lehrer für Griechisch und Latein an, unterrichtete aber nicht gern und interessierte sich für das Studium der Rechtswissenschaften.

Im Alter von 24 Jahren begann George Perkins Marsh in seiner Heimatstadt Vermont als Anwalt zu arbeiten. Er zog nach Burlington und versuchte mehrere Geschäfte. Recht und Wirtschaft erfüllten ihn nicht und er begann sich mit Politik zu beschäftigen. Er wurde als Mitglied der gewählt Repräsentantenhaus von Vermont und diente von 1843 bis 1849.

Im Congress Marsh widersetzte sich Abraham Lincoln zusammen mit einem frischgebackenen Kongressabgeordneten aus Illinois namens Abraham Lincoln den USA, die Mexiko den Krieg erklärten. Marsh war auch gegen den Beitritt von Texas zur Union als Sklavenstaat.

Die bedeutendste Errungenschaft von George Perkins Marsh im Kongress ist, dass er die Bemühungen zur Gründung der Smithsonian Institution anführte.

Marsh war in den frühesten Jahren ein Regent des Smithsonian, und seine Besessenheit vom Lernen und sein Interesse an einem weiten Eine Vielzahl von Themen hat dazu beigetragen, dass die Institution zu einem der größten Museen und Institutionen der Welt wurde Lernen.

Im Jahr 1848 Präsident Zachary Taylor ernannte George Perkins Marsh zum amerikanischen Minister für die Türkei. Seine Sprachkenntnisse dienten ihm gut in der Post und er nutzte seine Zeit im Ausland, um Pflanzen- und Tierproben zu sammeln, die er an das Smithsonian zurückschickte.

Er schrieb auch eine Buch über Kamele, die er auf Reisen im Nahen Osten beobachten konnte. Zu dieser Zeit hatten die meisten Amerikaner noch nie ein Kamel gesehen, und seine äußerst detaillierten Beobachtungen der exotischen Tiere erregten die Aufmerksamkeit einiger Amerikaner, die sich für Wissenschaft interessierten.

Marsh kam zu der Überzeugung, dass Kamele in Amerika gut eingesetzt werden könnten. Ein mächtiger amerikanischer Politiker, Jefferson Davis, der ebenfalls mit dem Smithsonian verbunden war und Anfang der 1850er Jahre als Kriegsminister fungierte, war sich einig. Basierend auf der Empfehlung von Marsh und dem Einfluss von Davis, der Die US-Armee erhielt Kamele, die es in Texas und im Südwesten zu verwenden versuchte. Das Experiment schlug fehl, hauptsächlich weil die Kavallerieoffiziere nicht vollständig verstanden hatten, wie sie mit den Kamelen umgehen sollten.

Mitte der 1850er Jahre kehrte Marsh nach Vermont zurück, wo er in der Landesregierung arbeitete. Im Jahr 1861 Präsident Abraham Lincoln ernannte ihn zum Botschafter in Italien. Er behielt den Botschafterposten in Italien für die verbleibenden 21 Jahre seines Lebens. Er starb 1882 und wurde in Rom begraben.

Der neugierige Geist, die juristische Ausbildung und die Liebe zur Natur von George Perkins Marsh führten ihn dazu, ein Kritiker dafür zu werden, wie Menschen Mitte des 19. Jahrhunderts die Umwelt zerstörten. Zu einer Zeit, als die Menschen glaubten, die Ressourcen der Erde seien unendlich und existierten nur für den Menschen, um sie auszunutzen, argumentierte Marsh eloquent das Gegenteil.

In seinem Meisterwerk Mensch und NaturMarsh machte den eindringlichen Fall, dass der Mensch auf Erden ist leihen seine natürlichen Ressourcen und sollte immer verantwortungsbewusst handeln, wie er vorgeht.

Während seines Aufenthalts in Übersee hatte Marsh die Gelegenheit zu beobachten, wie Menschen das Land und die natürlichen Ressourcen in älteren Zivilisationen nutzten, und er verglich dies mit dem, was er im 19. Jahrhundert in Neuengland gesehen hatte. Ein Großteil seines Buches ist tatsächlich eine Geschichte darüber, wie verschiedene Zivilisationen ihre Nutzung der natürlichen Welt betrachteten.

Das zentrale Argument des Buches ist, dass der Mensch die natürlichen Ressourcen erhalten und wenn möglich wieder auffüllen muss.

Im Mensch und NaturMarsh schrieb über den „feindlichen Einfluss“ des Menschen und erklärte: „Der Mensch ist überall ein störender Agent. Wo immer er seinen Fuß pflanzt, verwandeln sich die Harmonien der Natur in Zwietracht. “

Marshs Ideen waren seiner Zeit noch voraus Mensch und Natur war ein beliebtes Buch und durchlief zu Marshs Lebzeiten drei Ausgaben (und wurde an einem Punkt umbenannt). Gifford Pinchot, der erste Leiter des US Forest Service im späten 19. Jahrhundert, betrachtete Marshs Buch als "Epoche" machen. "Die Schaffung der US National Forests und der National Parks wurde teilweise von George Perkins inspiriert Sumpf.

Marshs Schriften wurden jedoch dunkel, bevor sie im 20. Jahrhundert wiederentdeckt wurden. Moderne Umweltschützer waren beeindruckt von Marshs geschickter Darstellung von Umweltproblemen und seinen Lösungsvorschlägen auf der Grundlage von Naturschutz. In der Tat könnte man sagen, dass viele Naturschutzprojekte, die wir heute für selbstverständlich halten, ihre frühesten Wurzeln in den Schriften von George Perkins Marsh haben.