Das Freedmen's Bureau

Das Freedmen's Bureau wurde vom US-Kongress gegen Ende des Jahres gegründet Bürgerkrieg als Agentur zur Bewältigung der enormen humanitären Krise, die durch die Krieg.

Im ganzen Süden, wo die meisten Kämpfe stattgefunden hatten, waren Städte und Gemeinden am Boden zerstört. Das Wirtschaftssystem existierte praktisch nicht, Eisenbahnen waren zerstört und Bauernhöfe vernachlässigt oder zerstört worden.

Und vier Millionen kürzlich befreite Sklaven wurden mit neuen Lebensrealitäten konfrontiert.

Am 3. März 1865 schuf der Kongress das Büro für Flüchtlinge, Freigelassene und verlassene Länder. Allgemein bekannt als das Freedmen's Bureau, war seine ursprüngliche Charta für ein Jahr, obwohl es im Juli 1866 innerhalb des Kriegsministeriums neu organisiert wurde.

Das Freedmen's Bureau wurde als eine Agentur konzipiert, die enorme Macht über den Süden ausübt. Ein Leitartikel in der New York Times, der am 9. Februar 1865 veröffentlicht wurde, als der ursprüngliche Gesetzentwurf zur Schaffung des Büros im Kongress eingeführt wurde, sagte, die vorgeschlagene Agentur sei:

"... Eine separate Abteilung, die allein dem Präsidenten unterstellt ist und von ihm mit militärischer Macht unterstützt wird, um das verlassene und verwirkte Land der Rebellen zu übernehmen, regelt sie Freigelassene, wahren die Interessen dieser letzteren, helfen bei der Anpassung der Löhne, bei der Durchsetzung von Verträgen und beim Schutz dieser unglücklichen Menschen vor Ungerechtigkeit und sichern ihnen ihre Freiheit."

Die Aufgabe vor einer solchen Agentur wäre immens. Die vier Millionen neu befreiten Schwarzen im Süden waren größtenteils ungebildet und Analphabeten (aufgrund gesetzlicher Vorschriften) Sklaverei), und ein Hauptfokus des Freedmen's Bureau wäre die Einrichtung von Schulen zur Erziehung ehemaliger Sklaven.

Ein Notfallsystem zur Ernährung der Bevölkerung war ebenfalls ein unmittelbares Problem, und die Nahrungsrationen würden an die Hungernden verteilt. Es wurde geschätzt, dass das Freedmen's Bureau 21 Millionen Lebensmittelrationen verteilte, von denen fünf Millionen an weiße Südstaatler verteilt wurden.

Das Programm zur Umverteilung von Land, das ein ursprüngliches Ziel des Freedmen's Bureau war, wurde durch Anordnungen des Präsidenten vereitelt. Das Versprechen von Vierzig Morgen und ein Maultier, die viele Freigelassene von der US-Regierung erhalten würden, blieb unerfüllt.

Der Mann, der sich für die Leitung des Freemen's Bureau entschied, Union General Oliver Otis Howard, war Absolvent des Bowdoin College in Maine sowie der US-Militärakademie in West Point. Howard hatte während des gesamten Bürgerkriegs gedient und 1862 in der Schlacht von Fair Oaks in Virginia seinen rechten Arm im Kampf verloren.

Während des Dienstes unter Gen. Sherman während des berühmten Marsches zum Meer Ende 1864, Gen. Howard war Zeuge der vielen tausend ehemaligen Sklaven, die Shermans Truppen auf dem Vormarsch durch Georgia folgten. Präsident Lincoln war sich seiner Sorge um die befreiten Sklaven bewusst und hatte ihn zum ersten Kommissar des Freedmen's Bureau gewählt Lincoln wurde ermordet bevor der Job offiziell angeboten wurde).

General Howard, der 34 Jahre alt war, als er die Stelle im Freedmen's Bureau annahm, machte sich im Sommer 1865 an die Arbeit. Er organisierte das Freedmen's Bureau schnell in geografische Abteilungen, um die verschiedenen Staaten zu überwachen. Ein hochrangiger Offizier der US-Armee wurde normalerweise für jede Division verantwortlich gemacht, und Howard konnte bei Bedarf Personal von der Armee anfordern.

In dieser Hinsicht war das Freedmen's Bureau eine mächtige Einheit, da seine Aktionen von der US-Armee durchgesetzt werden konnten, die im Süden immer noch eine beträchtliche Präsenz hatte.

Als das Freedmen's Bureau seine Arbeit aufnahm, mussten Howard und seine Offiziere im Wesentlichen eine neue Regierung in den Staaten bilden, aus denen die Konföderation bestand. Zu dieser Zeit gab es keine Gerichte und praktisch kein Gesetz.

Mit Unterstützung der US-Armee gelang es dem Freedmen's Bureau im Allgemeinen, Ordnung zu schaffen. In den späten 1860er Jahren kam es jedoch zu Ausbrüchen der Gesetzlosigkeit, wobei organisierte Banden, darunter der Ku Klux Klan, Schwarze und Weiße angriffen, die dem Freedmen's Bureau angeschlossen waren. In Gen. In Howards Autobiographie, die er 1908 veröffentlichte, widmete er dem Kampf gegen den Ku Klux Klan ein Kapitel.

Ein Bereich, in dem das Freedmen's Bureau seinem Mandat nicht nachkam, war die Verteilung von Land an ehemalige Sklaven. Trotz der Gerüchte, dass Familien von Freigelassenen vierzig Morgen Land zur Landwirtschaft erhalten würden, das Land, das gewesen wäre verteilt wurden stattdessen auf Befehl von Präsident Andrew an diejenigen zurückgegeben, die das Land vor dem Bürgerkrieg besessen hatten Johnson.

In Gen. In Howards Autobiographie beschrieb er, wie er Ende 1865 persönlich an einem Treffen in Georgia teilnahm Er musste ehemalige Sklaven, die sich auf Farmen niedergelassen hatten, darüber informieren, dass das Land weggenommen wurde Sie. Das Versäumnis, ehemalige Sklaven auf ihren eigenen Farmen aufzustellen, verurteilte viele von ihnen zum Leben als verarmt Aktienhändler.

Ein Hauptaugenmerk des Freedmen's Bureau lag auf der Ausbildung ehemaliger Sklaven, und in diesem Bereich wurde es allgemein als Erfolg angesehen. Da es vielen Sklaven verboten war, Lesen und Schreiben zu lernen, bestand ein weit verbreiteter Bedarf an Alphabetisierungserziehung.

Eine Reihe von gemeinnützigen Organisationen richteten Schulen ein, und das Freedmen's Bureau veranlasste sogar die Veröffentlichung von Lehrbüchern. Trotz Vorfällen, bei denen Lehrer angegriffen und Schulen im Süden niedergebrannt wurden, wurden Ende der 1860er und Anfang der 1870er Jahre Hunderte von Schulen eröffnet.

General Howard hatte ein großes Interesse an Bildung und half Ende der 1860er Jahre bei der Gründung der Howard University in Washington, DC, einem historisch schwarzen College, das ihm zu Ehren benannt wurde.

Der größte Teil der Arbeit des Freedmen's Bureau endete 1869, mit Ausnahme seiner Bildungsarbeit, die bis 1872 andauerte.

Während seiner Existenz wurde das Freedmens 'Bureau als Durchsetzungsarm der kritisiert Radikale Republikaner im Kongress. Virulente Kritiker im Süden verurteilten es ständig. Und Mitarbeiter des Freedmen's Bureau wurden zeitweise körperlich angegriffen und sogar ermordet.

Trotz der Kritik leistete das Freedmen's Bureau Arbeit, insbesondere in seiner Ausbildung Anstrengungen waren notwendig, insbesondere angesichts der schlimmen Lage des Südens am Ende des Krieg.