Sezession war der Akt, durch den ein Staat die Union verließ. Das Sezessionskrise Ende 1860 und Anfang 1861 führte die Bürgerkrieg Als die südlichen Staaten aus der Union austraten und sich zu einer eigenen Nation erklärten, den Konföderierten Staaten von Amerika.
Die Drohung, aus der Union auszutreten, war seit Jahrzehnten und während der Nullifizierungskrise Drei Jahrzehnte zuvor schien es, als könnte South Carolina versuchen, sich von der Union zu lösen. Noch früher war die Hartford-Konvention von 1814-15 eine Versammlung von Neuengland-Staaten, die erwogen, sich von der Union zu lösen.
Der erste Staat, der sich abspaltete, war South Carolina, das am 20. Dezember 1860 eine "Sezessionsverordnung" verabschiedete. Das Dokument war kurz, im Wesentlichen ein Absatz, der besagte, dass South Carolina die Union verlassen würde.
Vier Tage später gab South Carolina eine "Erklärung der unmittelbaren Ursachen heraus, die die Abspaltung von South Carolina von der Union rechtfertigte".
In der Erklärung von South Carolina wurde festgestellt, dass eine Reihe von Staaten die Gesetze über flüchtige Sklaven nicht vollständig durchsetzen würden. dass eine Reihe von Staaten "die Institution der Sklaverei als sündig denunziert" habe; und dass „Gesellschaften“, dh abolitionistische Gruppen, in vielen Staaten offen agieren durften.
Die Erklärung aus South Carolina bezog sich auch speziell auf die Wahl von Abraham Lincoln und erklärte, dass seine "Meinungen und Absichten der Sklaverei feindlich gegenüberstehen".
Nach dem Austritt von South Carolina traten auch andere Staaten aus der Union aus, darunter Mississippi, Florida, Alabama, Georgia, Louisiana und Texas im Januar 1861; Virginia im April 1861; und Arkansas, Tennessee und North Carolina im Mai 1861. Missouri und Kentucky wurden ebenfalls als Teil der Konföderierten Staaten von Amerika angesehen, obwohl sie niemals Sezessionsdokumente herausgaben.