Sowohl Griechenland als auch Rom sind Mittelmeerländer, die in der Breite ähnlich genug sind, um Wein und Oliven anzubauen. Ihr Gelände war jedoch ganz anders. Die antiken griechischen Stadtstaaten waren durch hügelige Landschaften voneinander getrennt und alle befanden sich in der Nähe des Wassers. Rom lag im Landesinneren auf einer Seite des Tiber River, aber die kursiven Stämme (auf der stiefelförmigen Halbinsel, die jetzt Italien ist) hatten nicht die natürlichen hügeligen Grenzen, um sie von Rom fernzuhalten.
In Italien, um Neapel, Mt. Vesuv produzierte fruchtbares Land, indem der Boden mit Tephra bedeckt wurde, die zu reichem Boden gealtert war. Es gab auch zwei nahe gelegene Gebirgszüge im Norden (Alpen) und Osten (Apennin).
Die griechische Kunst gilt als überlegen gegenüber der "bloß" nachahmenden oder dekorativen römischen Kunst; In der Tat ist viel Kunst, die wir als Griechisch betrachten, eine römische Kopie eines griechischen Originals. Es wird oft darauf hingewiesen, dass das Ziel der klassischen griechischen Bildhauer darin bestand, eine ideale Kunstform zu schaffen, während das Ziel römischer Künstler darin bestand, realistische Porträts zu schaffen, oft zur Dekoration. Dies ist eine offensichtliche Vereinfachung.
Nicht jede römische Kunst ahmte die griechischen Formen nach und nicht jede griechische Kunst sieht furchtbar realistisch oder unpraktisch aus. Viel griechische Kunst schmückte Gebrauchsgegenstände, ebenso wie römische Kunst die Wohnräume schmückte. Die griechische Kunst ist in die mykenische, geometrische, archaische und hellenistische Zeit unterteilt, zusätzlich zu ihrem Höhepunkt in der klassischen Zeit. Während der hellenistischen Zeit gab es eine Nachfrage nach Kopien früherer Kunst, und so kann auch diese als nachahmend bezeichnet werden.
Wir assoziieren typischerweise Skulpturen wie die Venus de Milo mit Griechenland und Mosaike und Fresken (Wandmalereien) mit Rom. Natürlich arbeiteten die Meister beider Kulturen an verschiedenen Medien darüber hinaus. Griechische Keramik war zum Beispiel ein beliebter Import in Italien.
Die Wirtschaft der alten Kulturen, einschließlich Griechenlands und Roms, basierte auf der Landwirtschaft. Die Griechen lebten idealerweise auf kleinen autarken Weizenfarmen, aber schlechte landwirtschaftliche Praktiken machten viele Haushalte unfähig, sich selbst zu ernähren. Große Güter übernahmen und produzierten Wein und Olivenöl, die auch die Hauptexportgüter der Römer waren - nicht allzu überraschend angesichts ihrer gemeinsamen geografischen Bedingungen und der Beliebtheit dieser beiden Notwendigkeiten.
Die Römer, die ihren Weizen importierten und annektierten Provinzen das könnte sie mit dieser wichtigen Grundnahrungsmittel versorgen, die auch bewirtschaftet werden, aber sie sind auch im Handel tätig. (Es wird angenommen, dass die Griechen den Handel als erniedrigend betrachteten.) Als sich Rom zu einem städtischen Zentrum entwickelte, verglichen Schriftsteller die Einfachheit / Grobheit / moralische Höhe des pastoralen / bäuerlichen Lebens des Landes mit dem politisch aufgeladenen, handelsbezogenen Leben eines Stadtbewohner.
Die sozialen Schichten Griechenlands und Roms veränderten sich im Laufe der Zeit, aber die grundlegenden Abteilungen des frühen Athen und Roms bestanden aus freien und befreiten Männern, Sklaven, Ausländern und Frauen. Nur einige dieser Gruppen wurden als Bürger gezählt.
In Athen wurden Frauen laut Stereotypenliteratur dafür geschätzt, dass sie auf Klatsch verzichteten, den Haushalt führten und vor allem legitime Kinder hervorbrachten. Die aristokratische Frau war im Frauenviertel zurückgezogen und musste an öffentlichen Orten begleitet werden. Sie konnte besitzen, aber nicht verkaufen ihr Eigentum. Die Athenerin war ihrem Vater unterworfen, und selbst nach der Heirat konnte er um ihre Rückkehr bitten.
Die Athenerin war keine Staatsbürgerin. Die Römerin unterlag rechtlich der paterfamilias, ob der dominierende Mann in ihrem Geburtshaushalt oder der Haushalt ihres Mannes. Sie konnte Eigentum besitzen und veräußern und herumlaufen, wie sie wollte. Aus der Epigraphik lesen wir, dass eine Römerin für Frömmigkeit, Bescheidenheit, Aufrechterhaltung der Harmonie und Ein-Mann-Frau geschätzt wurde. Die Römerin könnte eine römische Staatsbürgerin sein.
Der Vater der Familie war dominant und konnte entscheiden, ob er ein neugeborenes Kind behalten wollte oder nicht. Das paterfamilias war das römische Oberhaupt des Haushalts. Erwachsene Söhne mit eigenen Familien waren immer noch ihrem eigenen Vater unterworfen, wenn er der war paterfamilias. In der griechischen Familie oder oikosIm Haushalt war die Situation eher das, was wir für normal halten. Söhne könnten die Kompetenz ihrer Väter rechtlich in Frage stellen.
Ursprünglich regierten Könige Athen; dann eine Oligarchie (Herrschaft der Wenigen) und dann Demokratie (Abstimmung durch die Bürger). Stadtstaaten schlossen sich zu Ligen zusammen, die in Konflikt gerieten, Griechenland schwächten und zu seiner Eroberung durch die mazedonischen Könige und später durch das Römische Reich führten.
Könige regierten ursprünglich auch Rom. Dann beseitigte Rom sie, als es beobachtete, was anderswo auf der Welt geschah. Es etablierte eine gemischte republikanische Regierungsform, die Elemente von Demokratie, Oligarchie und Monarchie kombinierte Zeit, Herrschaft von einem kehrte nach Rom zurück, aber in einer neuen, zunächst verfassungsrechtlich sanktionierten Form, die wir als römisch kennen Kaiser. Das Römische Reich spaltete sich und kehrte im Westen schließlich in kleine Königreiche zurück.