Marcus Cocceius Nerva, Erster der guten Kaiser Roms

Marcus Cocceius Nerva (8. November 30 n. Chr. - 27. Januar 98 n. Chr.) Regierte Rom als Kaiser von 96 bis 98 n. Chr. nach der Ermordung des viel gehassten Kaisers Domitian. Nerva war der erste der "fünf guten Kaiser" und adoptierte als erster einen Erben, der nicht zu seiner leiblichen Familie gehörte. Nerva war eine Freundin der Flavianer ohne eigene Kinder gewesen. Er baute Aquädukte, arbeitete am Transportsystem und baute Getreidespeicher, um die Lebensmittelversorgung zu verbessern.

Schnelle Fakten: Marcus Cocceius Nerva

Nerva wurde am 8. November 30 n. Chr. In Narnia, Umbrien, nördlich von Rom geboren. Er stammte aus einer langen Reihe römischer Aristokraten: seinem Urgroßvater M. Cocceius Nerva war 36 n. Chr. Konsul, sein Großvater war ein bekannter Konsul und Freund von Kaiser Tiberius, die Tante seiner Mutter war die Urenkelin von Tiberiusund sein Großonkel war ein Unterhändler für den Kaiser Octavian. Während über Nervas Ausbildung oder Kindheit wenig bekannt ist, wurde er kein Militärprofi. Er war jedoch bekannt für seine poetischen Schriften.

Nerva trat in die Fußstapfen seiner Familie und verfolgte eine politische Karriere. Er wurde 65 n. Chr. Zum Prätor gewählt und Berater von Kaiser Nero. Er entdeckte und enthüllte eine Verschwörung gegen Nero (die Verschwörung der Pisonianer); Seine Arbeit zu diesem Thema war so bedeutend, dass er militärische "Triumph-Ehrungen" erhielt (obwohl er kein Mitglied des Militärs war). Außerdem wurden im Palast Statuen seiner Ähnlichkeit aufgestellt.

Neros Selbstmord im Jahr 68 führte zu einem Jahr des Chaos, das manchmal als "Jahr der vier Kaiser" bezeichnet wird. Im Jahr 69 wurde Nerva aufgrund unbekannter Leistungen Konsul unter Kaiser Vespasian. Obwohl es keine Aufzeichnungen gibt, die diese Annahme stützen, scheint es wahrscheinlich, dass Nerva bis zum Jahr 89 n. Chr. Als Konsul unter den Söhnen Titus und Domitian von Vespasian tätig war.

Domitian war infolge von Verschwörungen gegen ihn ein harter und rachsüchtiger Anführer geworden. Am 18. September 96 wurde er in einer Palastverschwörung ermordet. Einige Historiker spekulieren, dass Nerva an der Verschwörung beteiligt gewesen sein könnte. Zumindest scheint es wahrscheinlich, dass er sich dessen bewusst war. Am selben Tag proklamierte der Senat den Kaiser von Nerva. Als Nerva ernannt wurde, war er bereits weit in den Sechzigern und hatte gesundheitliche Probleme, so dass es unwahrscheinlich war, dass er lange regieren würde. Außerdem hatte er keine Kinder, was Fragen über seinen Nachfolger aufwirft; es kann sein, dass er speziell ausgewählt wurde, weil er den nächsten römischen Kaiser von Hand auswählen könnte.

Die ersten Monate von Nervas Führung konzentrierten sich darauf, Domitians Unrecht zu beseitigen. Statuen des ehemaligen Kaisers wurden zerstört, und Nerva gewährte vielen, die Domitian ins Exil geschickt hatte, Amnestie. Der Tradition folgend hingerichtete er keine Senatoren, sondern tötete laut Cassius Dio "alle Sklaven und Freigelassenen, die sich gegen ihre Herren verschworen hatten".

Während viele mit Nervas Vorgehen zufrieden waren, blieb das Militär Domitian treu, auch wegen seiner großzügigen Bezahlung. Mitglieder der Prätorianergarde rebellierten gegen Nerva, sperrten ihn im Palast ein und forderten die Freilassung von Petronius und Parthenius, zwei von Domitians Attentätern. Nerva bot tatsächlich seinen eigenen Hals als Gegenleistung für die der Gefangenen an, aber das Militär lehnte ab. Schließlich wurden die Attentäter gefangen genommen und hingerichtet, während Nerva freigelassen wurde.

Während Nerva die Macht behielt, war sein Selbstvertrauen erschüttert. Er verbrachte einen Großteil des Restes seiner 16-monatigen Regierungszeit damit, das Reich zu stabilisieren und seine eigene Nachfolge zu sichern. Zu seinen Errungenschaften gehörte die Einweihung eines neuen Forums, die Reparatur von Straßen, Aquädukten und der Kolosseum, den Armen Land zuzuteilen, die Steuern für Juden zu senken, neue Gesetze zur Begrenzung öffentlicher Spiele einzuführen und eine größere Kontrolle über das Budget auszuüben.

Es gibt keine Aufzeichnungen darüber, dass Nerva geheiratet hat und keine leiblichen Kinder hatte. Seine Lösung bestand darin, einen Sohn zu adoptieren, und er wählte Marcus Ulpius Traianus, Trajan, den Gouverneur von Oberdeutschland. Die Adoption, die im Oktober 97 stattfand, ermöglichte es Nerva, die Armee zu beruhigen, indem er einen Militärbefehlshaber als seinen Erben auswählte. Gleichzeitig konnte er seine Führung festigen und die Kontrolle über die Provinzen im Norden übernehmen. Trajan war der erste von vielen adoptierten Erben, von denen viele Rom sehr gut dienten. Tatsächlich wird Trajans eigene Führung manchmal als "goldenes Zeitalter" bezeichnet.

Nerva hatte im Januar 98 einen Schlaganfall und starb drei Wochen später. Trajan, sein Nachfolger, ließ Nervas Asche in das Mausoleum von Augustus legen und bat den Senat, ihn zu vergöttern.

Nerva war der erste von fünf Kaisern, die die besten Tage des Römischen Reiches überwachten, als seine Führung die Bühne für diese Zeit des römischen Ruhms bereitete. Die anderen vier "guten Kaiser" waren Trajan (98–117), Hadrian (117–138), Antoninus Pius (138–161) und Marcus Aurelius (161–180). Jeder dieser Kaiser wählte seinen Nachfolger durch Adoption von Hand aus. In dieser Zeit dehnte sich das Römische Reich auf den Norden Großbritanniens sowie Teile Arabiens und Mesopotamiens aus. Die römische Zivilisation war auf ihrem Höhepunkt und eine konsequente Regierungs- und Kulturform breitete sich über das gesamte Reich aus. Gleichzeitig wurde die Regierung jedoch zunehmend zentralisiert; Dieser Ansatz hatte zwar Vorteile, machte Rom aber auf lange Sicht auch anfälliger.

• Dio, Cassius. Römische Geschichte von Cassius Dio veröffentlicht in Vol. VIII der Ausgabe der Loeb Classical Library, 1925.
• Die Herausgeber der Encyclopaedia Britannica. “Nerva.” Encyclopædia Britannica.
• Wend, David. "Nerva." Eine Online-Enzyklopädie der römischen Kaiser.