Auf einer Höhe von ungefähr 8000 Fuß ist Machu Picchu, heute eines der 7 Weltwunder, eine kleine Stadt in den Anden, ungefähr 44 Meilen nordwestlich von Cuzco, Peru, das einst das politische Herz des Inka-Reiches war.. und ungefähr 3000 Fuß über dem Urubamba-Tal. Es umfasst 80.000 Hektar und bedeutet "Old Peak" in der indigenen Quechua.
Inka-Lineal Pachacuti Inca Yupanqui (oder Sapa Inca Pachacuti) baute Machu Picchu Mitte des 15. Jahrhunderts. Es scheint ein königliches Anwesen oder eine heilige, zeremonielle Stadt mit einem astronomischen Observatorium gewesen zu sein. Der größte Gipfel in Machu Picchu, Huayna Picchu genannt, ist als "Anhängerkupplung der Sonne" bekannt.
Die Stadt war wahrscheinlich weniger als 150 Jahre besetzt. Pocken verwüsteten Machu Picchu, bevor der Eroberer der Inka, der Spanier Francisco Pizarro, eintraf. Der Yale-Archäologe Hiram Bingham entdeckte 1911 die Ruinen der Stadt.
Die meisten der rund 150 Gebäude in Machu Picchu wurden aus Granit gebaut, sodass ihre Ruinen wie ein Teil der Berge aussehen. Der Inka ließ normale Granitblöcke so eng zusammenpassen (ohne Mörtel), dass es Bereiche gibt, in denen ein Messer nicht zwischen die Steine passen kann. Viele Gebäude hatten trapezförmige Türen und Strohdächer. Sie verwendeten Bewässerung, um Mais und Kartoffeln anzubauen.