Zirkonoxid oder CZ ist die kristalline künstliche Form von Zirkoniumdioxid, ZnO2. Zirkoniumdioxid ist auch als Zirkonoxid bekannt. Normalerweise würde Zirkonoxid monokline Kristalle bilden. Ein Stabilisator (Yttriumoxid oder Calciumoxid) wird hinzugefügt, um zu bewirken, dass Zirkonoxid kubische Kristalle bildet, daher der Name Zirkonia.
Die optischen und anderen Eigenschaften von CZ hängen von dem vom Hersteller verwendeten Rezept ab, sodass zwischen den Zirkonia-Steinen gewisse Unterschiede bestehen. Zirkonoxid fluoresziert typischerweise unter kurzwelligem ultraviolettem Licht gelblichgrün bis gold.
Im Allgemeinen zeigt CZ mehr Feuer als ein Diamant, da es eine höhere Dispersion aufweist. Es hat jedoch einen niedrigeren Brechungsindex (2,176) als der von Diamant (2,417). Zirkonia ist leicht von Diamant zu unterscheiden, da die Steine im Wesentlichen makellos sind und eine niedrigere haben Härte (8 auf der Mohs-Skala im Vergleich zu 10 für Diamant) und CZ ist etwa 1,7-mal dichter als Diamant. Zusätzlich ist Zirkonia ein Wärmeisolator, während Diamant ein äußerst effizienter Wärmeleiter ist.
Der normalerweise klare Kristall kann mit Seltenen Erden dotiert werden, um farbige Steine zu erzeugen. Cer liefert gelbe, orange und rote Edelsteine. Chrom produziert grünes CZ. Neodym macht lila Steine. Erbium wird für rosa CZ verwendet. Und Titan wird hinzugefügt, um goldgelbe Steine herzustellen.