Kartensammlung der Perry-Castañeda-Bibliothek / Historischer Atlas / William R. Schäfer
Die Polis (Plural, Poleis) - auch als Stadtstaat bekannt - war der Altgriechische Stadtstaat. Das Wort Politik kommt von diesem griechischen Wort. In der Antike war die Polis ein Kern, das zentrale Stadtgebiet, das auch die umliegende Landschaft hätte kontrollieren können. (Das Wort Polis könnte sich auch auf die Bürger der Stadt beziehen.) Diese umliegende Landschaft (Chora oder ge) könnte auch als Teil der Polis betrachtet werden. Hansen und Nielsen sagen, es gab ungefähr 1500 archaische und klassische griechische Poleis. Die Region, die von einer Gruppe von Polis gebildet wurde, die geografisch und ethnisch gebunden waren, war eine Ethnos (pl. ethne).
Pseudo-Aristoteles definiert die griechische Polis als "eine Ansammlung von Häusern, Grundstücken und Eigentum, die ausreicht, um den Einwohnern ein zivilisiertes Leben zu ermöglichen" [Pfund]. Es war oft ein landwirtschaftlich genutztes Tiefland, umgeben von schützenden Hügeln. Es könnte als zahlreiche getrennte Dörfer begonnen haben, die sich zusammengeschlossen haben, als seine Masse groß genug wurde, um sich fast selbst zu ernähren.
Die Polis von Athen, die größte der griechischen Polis, war der Geburtsort der Demokratie. Aristoteles sah den Haushalt "Oikos" als die grundlegende soziale Einheit der Polis, so J. Roy.
Athen war das städtische Zentrum von Attika; Theben von Böotien; Sparta des südwestlichen Peloponnes usw. Mindestens 343 Pole gehörten irgendwann der Delian Leaguenach Pfund. Hansen und Nielsen stellen eine Liste mit Mitgliedern der Polis aus den Regionen Lakonia, dem Saronischen Golf (westlich von), zur Verfügung Korinth), Euböa, Ägäis, Mazedonien, Mygdonien, Bisaltia, Chalkidike, Thrakien, Pontus, Pronpontos, Lesbos, Aiolis, Ionia, Karia, Lykien, Rhodos, Pamphyli, Kilikia und Poleis aus nicht lokalisierten Regionen.
Es ist üblich, die griechische Polis in der Schlacht von Chaironeia im Jahre 338 v. Chr. Beendet zu haben, aber Ein Inventar der archaischen und klassischen Poleis argumentiert, dass dies auf der Annahme beruht, dass die Polis Autonomie erfordert und dies nicht der Fall war. Die Bürger führten das Geschäft ihrer Stadt auch in der Römerzeit weiter.