Das Gedicht "The Soldier" ist eines der eindrucksvollsten und ergreifendsten Gedichte des englischen Dichters Rupert Brooke (1887–1915) - und Ein Beispiel für die Gefahren einer Romantisierung des Ersten Weltkriegs, die die Überlebenden tröstet, aber das Grimmige herunterspielt Wirklichkeit. Die Zeilen wurden 1914 geschrieben und werden heute noch in militärischen Denkmälern verwendet.
Wenn ich sterben sollte, denke nur an mich:
Dass es eine Ecke eines fremden Feldes gibt
Das ist für immer England. Es soll geben
In dieser reichen Erde verbarg sich ein reicherer Staub;
Ein Staub, den England trug, formte, bewusst machte,
Hat einmal ihre Blumen zum Lieben gegeben, ihre Wege zum Durchstreifen,
Ein Körper von England, der englische Luft atmet,
Von den Flüssen gewaschen, von den Sonnen der Heimat gesegnet.
Und denke, dieses Herz, alles Böse vergießt sich,
Ein Puls im ewigen Geist, nicht weniger
Gibt irgendwo die Gedanken zurück, die England gegeben hat;
Ihre Bilder und Geräusche; Träume glücklich wie ihr Tag;
Und Gelächter, von Freunden erfahren; und Sanftmut,
In Herzen in Frieden, unter einem englischen Himmel.
Rupert Brooke, 1914
Über das Gedicht
"The Soldier" war das letzte von fünf Gedichten von Brookes Kriegssonetten über den Beginn von Erster Weltkrieg. Als Brooke das Ende seiner Serie erreichte, wandte er sich dem zu, was geschah, als der Soldat im Ausland mitten im Konflikt starb. Als "The Soldier" geschrieben wurde, wurden die Leichen von Soldaten nicht regelmäßig in ihre Heimat zurückgebracht, sondern in der Nähe begraben, wo sie gestorben waren. Im Ersten Weltkrieg entstanden auf diesem Friedhof riesige Friedhöfe britischer Soldaten auf "fremden Feldern", und Brooke konnte diese Gräber als ein Stück Welt darstellen, das für immer England sein wird. Brooke schrieb zu Beginn des Krieges und stellte die große Anzahl von Soldaten vor, deren Körper zerrissen waren Fetzen oder durch Granatfeuer begraben, würden aufgrund der Methoden zur Bekämpfung des Fetzen begraben und unbekannt bleiben Krieg.
Für eine Nation, die verzweifelt versucht, den sinnlosen Verlust ihrer Soldaten in etwas zu verwandeln, mit dem man fertig werden könnte, Brookes Gedicht wurde sogar gefeiert und wurde zu einem Eckpfeiler des Erinnerungsprozesses heute. Es wurde nicht ohne Verdienst beschuldigt, den Krieg idealisiert und romantisiert zu haben, und steht in starkem Kontrast zur Poesie von Wilfred Owen (1893–1918). Die Religion spielt in der zweiten Hälfte von "The Soldier" eine zentrale Rolle und drückt die Idee aus, dass der Soldat im Himmel erwachen wird, um seinen Tod im Krieg zu erlösen.
Das Gedicht macht auch großen Gebrauch von patriotischer Sprache: Es ist kein toter Soldat, sondern ein "englischer", der zu einer Zeit geschrieben wurde, als Englisch (von den Engländern) als das Größte angesehen wurde. Der Soldat in dem Gedicht erwägt seinen eigenen Tod, ist aber weder entsetzt noch bedauerlich. Vielmehr sind Religion, Patriotismus und Romantik von zentraler Bedeutung, um ihn abzulenken. Einige Leute betrachten Brookes Gedicht als eines der letzten großen Ideale, bevor der Welt der wahre Schrecken der modernen mechanisierten Kriegsführung klar wurde, aber Brooke hatte Action gesehen und kannte eine Geschichte, in der Soldaten seit Jahrhunderten auf englischen Abenteuern im Ausland starben und immer noch schrieben es.
Über den Dichter
Ein etablierter Dichter vor Ausbruch des Ersten Weltkriegs, Rupert Brooke war gereist, geschrieben, verliebt und verliebt, hatte sich großen literarischen Bewegungen angeschlossen und sich erholt von einem geistigen Zusammenbruch alle vor der Kriegserklärung, als er sich freiwillig für die Royal Naval meldete Einteilung. Er sah Kampfhandlungen im Kampf um Antwerpen im Jahr 1914 sowie einen Rückzug. Als er auf einen neuen Einsatz wartete, schrieb er den kurzen Satz von fünf Kriegssonetten von 1914, der mit einem Anruf endete Der Soldat. Bald nachdem er zu den Dardanellen geschickt worden war, lehnte er ein Angebot ab, von der Front entfernt zu werden - ein Angebot, das gesendet wurde, weil seine Gedichte so waren beliebt und gut für die Rekrutierung - starb jedoch am 23. April 1915 an einer Blutvergiftung durch einen Insektenstich, der einen bereits von ihm verwüsteten Körper schwächte Ruhr.