Irisch-katholische Kirchenbücher gelten als die wichtigsten Informationsquelle zur irischen Familiengeschichte vor der Volkszählung von 1901. Die irisch-katholischen Kirchenbücher bestehen hauptsächlich aus Tauf- und Heiratsaufzeichnungen und umfassen über 200 Jahre irischer Geschichte. Sie enthalten über 40 Millionen Namen aus über 1.000 Gemeinden in allen 32 Grafschaften Irlands und Nordirlands. In vielen Fällen enthalten katholische Kirchenbücher die einzigen erhaltenen Aufzeichnungen einiger Personen und Familien.
Das Nationalbibliothek von Irland enthält einige Informationen zu 1.142 katholischen Gemeinden in Irland und Nordirland und hat für 1.086 dieser Gemeinden mikrofilmierte und digitalisierte Kirchenbücher. Die Register in einigen Stadtgemeinden in Cork, Dublin, Galway, Limerick und Waterford beginnen bereits im 1740er Jahre, während in anderen Grafschaften wie Kildare, Kilkenny, Waterford und Wexford, stammen sie aus dem 1780/90. Register für Pfarreien entlang der Westküste Irlands in Landkreisen wie Leitrim, Mayo, Roscommon und Sligo stammen im Allgemeinen nicht aus den 1850er Jahren. Aufgrund von Feindseligkeiten zwischen dem
Kirche von Irland (die offizielle Kirche in Irland von 1537 bis 1870) und die römisch-katholische Kirche wurden vor der Mitte des 18. Jahrhunderts nur wenige Register registriert oder überlebten. Die meisten online verfügbaren Aufzeichnungen sind Tauf- und Heiratsaufzeichnungen und datieren vor 1880. Über die Hälfte der irischen Pfarreien hat vor 1900 keine Bestattungen verzeichnet, so dass Bestattungen in den frühen katholischen Pfarrregistern seltener vorkommen.Die National Library of Ireland hat ihre gesamte digitalisiert Sammlung irisch-katholischer Kirchenbücher aus den Jahren 1671-1880 und stellte die digitalisierten Bilder kostenlos online zur Verfügung. Die Sammlung umfasst 3500 Register, die in ungefähr 373.000 digitale Bilder konvertiert wurden. Die Bilder auf der Website der National Library of Ireland wurden nicht indexiert oder transkribiert, sodass dies nicht möglich ist in dieser Sammlung nach Namen zu suchen, obwohl ein kostenlos durchsuchbarer Index online bei FindMyPast verfügbar ist (siehe unten).
Um digitalisierte Kirchenbücher für eine bestimmte Gemeinde zu finden, geben Sie entweder den Namen der Gemeinde in das Suchfeld ein oder verwenden Sie die praktische Karte, um die richtige Gemeinde zu finden. Klicken Sie auf eine beliebige Stelle auf der Karte, um die katholischen Gemeinden in einem bestimmten Gebiet anzuzeigen. Wenn Sie einen Pfarrnamen auswählen, wird eine Informationsseite für diese Gemeinde zurückgegeben. Wenn Sie den Namen der Stadt oder des Dorfes kennen, in dem Ihre irischen Vorfahren gelebt haben, aber den Namen der Gemeinde nicht kennen, können Sie dies Verwenden Sie die kostenlosen Tools auf SWilson.info, um den Namen der richtigen katholischen Gemeinde zu finden. Wenn Sie nur die Grafschaft kennen, aus der Ihr Vorfahr stammt, dann Griffiths Bewertung kann Ihnen möglicherweise dabei helfen, den Nachnamen auf bestimmte Gemeinden einzugrenzen.
Im März 2016 startete die abonnementbasierte Website FindMyPast eine kostenlos durchsuchbarer Index von über 10 Millionen Namen aus den irisch-katholischen Pfarrregistern. Für den Zugriff auf den kostenlosen Index ist eine Registrierung erforderlich. Sie müssen jedoch kein kostenpflichtiges Abonnement haben, um die Suchergebnisse anzeigen zu können. Wenn Sie eine interessierende Person im Index gefunden haben, klicken Sie auf das Transkriptionsbild (sieht aus wie ein Dokument), um zusätzliche Informationen sowie einen Link zum digitalen Bild in der National Library of Ireland anzuzeigen Webseite. Wenn Sie nur die kostenlosen katholischen Kirchenbücher durchsuchen möchten, navigieren Sie direkt zu jeder einzelnen Datenbank: Taufe der römisch-katholischen Pfarrei in Irland, Bestattungen der römisch-katholischen Pfarrei in Irland und der römisch-katholischen Pfarrei in Irland Ehen.
Sobald Sie die Gemeinde Ihrer irischen Familie und die damit verbundenen Aufzeichnungen über Taufe, Heirat und Tod gefunden haben, ist es Zeit zu sehen, was Sie sonst noch finden können. Viele irische Aufzeichnungen sind jedoch nach dem Zivilregistrierungsbezirk und nicht nach einer Gemeinde kategorisiert. Um diese Aufzeichnungen zu finden, müssen Sie die Gemeinde Ihrer Familie mit ihrem Zivilregistrierungsbezirk vergleichen. Es gibt normalerweise mehrere davon innerhalb eines bestimmten Landkreises.