Die British East India Company kam Anfang des 17. Jahrhunderts nach Indien, kämpfte und bettelte fast um das Recht, Handel zu treiben und Geschäfte zu machen. Innerhalb von 150 Jahren regierte die blühende Firma britischer Kaufleute, die von ihrer eigenen mächtigen Privatarmee unterstützt wurde, im Wesentlichen Indien.
In den 1800er Jahren expandierte die englische Macht in Indien wie bis zu den Meutereien von 1857-58. Nach diesen sehr heftigen Krämpfen würden sich die Dinge ändern, doch Großbritannien hatte immer noch die Kontrolle. Und Indien war ein Außenposten des mächtigen britischen Empire.
Nachdem mehrere Versuche, den Handel mit einem mächtigen Herrscher Indiens zu eröffnen, in den ersten Jahren des 17. Jahrhunderts gescheitert waren, König James I. von England sandte einen persönlichen Gesandten, Sir Thomas Roe, an den Hof des Mogulkaisers Jahangir 1614.
Roe erkannte, dass andere Ansätze zu unterwürfig waren, und war zunächst absichtlich schwer zu handhaben. Er spürte richtig, dass frühere Gesandte, weil sie zu entgegenkommend waren, den Respekt des Kaisers nicht erlangt hatten. Roes Strategie funktionierte, und die East India Company konnte Niederlassungen in Indien aufbauen.
Das Mogul-Reich war in den frühen 1500er Jahren in Indien gegründet worden, als ein Häuptling namens Babur aus Afghanistan in Indien einfiel. Die Moguln (oder Moguln) eroberten den größten Teil Nordindiens, und als die Briten ankamen, war das Mogulreich immens mächtig.
Einer der einflussreichsten Mogulkaiser war Jahangirs Sohn Shah Jahan, der von 1628 bis 1658 regierte. Er erweiterte das Reich und sammelte enorme Schätze und machte den Islam zur offiziellen Religion. Als seine Frau starb, hatte er die Taj Mahal als Grab für sie gebaut.
Die Moguln waren sehr stolz darauf, Förderer der Künste zu sein, und Malerei, Literatur und Architektur blühten unter ihrer Herrschaft auf.
Das Mogul-Reich befand sich in den 1720er Jahren in einem Zusammenbruch. Andere europäische Mächte konkurrierten in Indien um die Kontrolle und suchten Bündnisse mit den wackeligen Staaten, die die Mogul-Gebiete geerbt hatten.
Die britischen Interessen in Indien unter der Führung von Robert Clive, erlangte ab den 1740er Jahren militärische Siege und konnte mit der Schlacht von Plassey 1757 die Dominanz etablieren.
Die East India Company verstärkte schrittweise ihren Einfluss und richtete sogar ein Gerichtssystem ein. Britische Bürger begannen mit dem Aufbau einer "anglo-indischen" Gesellschaft in Indien, und die englischen Bräuche wurden an das Klima Indiens angepasst.
Die britische Herrschaft in Indien wurde als "The Raj" bekannt, was vom Sanskrit-Begriff abgeleitet wurde Raja was bedeutet, König. Der Begriff hatte erst nach 1858 eine offizielle Bedeutung, wurde aber viele Jahre zuvor allgemein verwendet.
Übrigens kamen während The Raj eine Reihe anderer Begriffe in den englischen Sprachgebrauch: Armreif, Latzhose, Khaki, Pandit, Seersucker, Reithose, Cushy, Pyjama und viele mehr.
Britische Kaufleute könnten in Indien ein Vermögen machen und würden dann nach Hause zurückkehren, oft um von denen in der britischen High Society als verspottet zu werden Nabobs, der Titel für einen Beamten unter den Mogulen.
Geschichten über das Leben in Indien faszinierten die britische Öffentlichkeit, und exotische indische Szenen wie die Zeichnung eines Elefantenkampfes erschienen in Büchern, die in den 1820er Jahren in London veröffentlicht wurden.
Die indische Rebellion von 1857, die auch als indische Meuterei bezeichnet wurde, oder die Sepoy-Meutereiwar ein Wendepunkt in der Geschichte Großbritanniens in Indien.
Die traditionelle Geschichte ist, dass indische Truppen, sogenannte Sepoys, gegen ihre britischen Kommandeure meuterten, weil sie neu waren ausgegebene Gewehrpatronen wurden mit Schweine- und Kuhfett gefettet, was sie sowohl für Hindus als auch für Muslime inakzeptabel machte Soldaten. Das stimmt, aber es gab eine Reihe anderer Ursachen für die Rebellion.
Die Ressentiments gegen die Briten hatten seit einiger Zeit zugenommen, und neue Richtlinien, die es den Briten ermöglichten, einige Gebiete Indiens zu annektieren, verschärften die Spannungen. Anfang 1857 hatten die Dinge einen Bruchpunkt erreicht.
Die indische Meuterei brach im Mai 1857 aus, als sich in Meerut Sepoys gegen die Briten erhoben und dann alle Briten massakrierten, die sie in Delhi finden konnten.
Aufstände breiteten sich in ganz Britisch-Indien aus. Es wurde geschätzt, dass weniger als 8.000 von fast 140.000 Sepoys den Briten treu blieben. Die Konflikte von 1857 und 1858 waren brutal und blutig, und in Zeitungen und Illustrierten in Großbritannien kursierten grelle Berichte über Massaker und Gräueltaten.
Die Briten entsandten mehr Truppen nach Indien und schafften es schließlich, die Meuterei niederzuschlagen und auf gnadenlose Taktiken zurückzugreifen, um die Ordnung wiederherzustellen. Die große Stadt Delhi lag in Trümmern. Und viele Sepoys Wer sich ergeben hatte, wurde hingerichtet von britischen Truppen.
Nach der indischen Meuterei wurde die East India Company abgeschafft und die britische Krone übernahm die volle Herrschaft über Indien.
Es wurden Reformen eingeleitet, die die Toleranz gegenüber der Religion und die Rekrutierung von Indern in den öffentlichen Dienst beinhalteten. Während die Reformen darauf abzielten, weitere Aufstände durch Schlichtung zu vermeiden, wurde auch das britische Militär in Indien gestärkt.
Historiker haben festgestellt, dass die britische Regierung nie beabsichtigte, die Kontrolle über Indien zu übernehmen, aber als die britischen Interessen bedroht waren, musste die Regierung eingreifen.
Die britische Kontrolle über Indien würde im weiteren Verlauf des 19. Jahrhunderts größtenteils friedlich fortgesetzt. Erst als Lord Curzon 1898 Vizekönig wurde und eine sehr unpopuläre Politik einführte, begann sich eine indische nationalistische Bewegung zu regen.
Die nationalistische Bewegung entwickelte sich über Jahrzehnte, und natürlich erlangte Indien 1947 schließlich die Unabhängigkeit.