Metacomet-Krieg (König Philipps)

In den Jahren nach der Ankunft der Pilger und der Gründung von Plymouth im Jahr 1620 wuchs die puritanische Bevölkerung Neuenglands schnell, als neue Kolonien und Städte gegründet wurden. Während der ersten Jahrzehnte der Besiedlung pflegten die Puritaner eine unruhige, aber weitgehend friedliche Beziehung zu den benachbarten Stämmen Wampanoag, Narragansett, Nipmuck, Pequot und Mohegan. Die Puritaner behandelten jede Gruppe einzeln und tauschten europäische Produkte gegen Handelswaren der amerikanischen Ureinwohner ein. Als die puritanischen Kolonien zu expandieren begannen und ihr Wunsch nach Handelsgütern nachließ, begannen die amerikanischen Ureinwohner, Land gegen Werkzeuge und Waffen auszutauschen.

1662 wurde Metacomet nach dem Tod seines Bruders Wamsutta Sachem (Chef) des Wampanoag. Obwohl er den Puritanern lange misstraute, handelte er weiter mit ihnen und versuchte, den Frieden aufrechtzuerhalten. Als Metacomet den englischen Namen Philip annahm, wurde seine Position immer schwächer, als die puritanischen Kolonien weiter wuchsen und die Irokesen-Konföderation von Westen her eindrang. Unzufrieden mit der puritanischen Expansion begann er Ende 1674 mit der Planung von Angriffen gegen das abgelegene puritanische Dorf. John Sassamon, ein christlicher Konvertit, war besorgt über Metacomets Absichten und informierte die Puritaner.

Obwohl der Gouverneur von Plymouth, Josiah Winslow, nichts unternahm, war er fassungslos zu erfahren, dass Sassamon im Februar 1675 ermordet worden war. Nachdem die Puritaner Sassamons Leiche unter dem Eis im Assawompset Pond gefunden hatten, erhielten sie die Nachricht, dass er von drei von Metacomets Männern getötet worden war. Eine Untersuchung führte zur Festnahme von drei Wampanoags, die anschließend wegen Mordes angeklagt und verurteilt wurden. Ihre Hinrichtungen, die am 8. Juni aufgehängt wurden, wurden von Metacomet als ein Eingriff in die Souveränität von Wampanoag angesehen. Am 20. Juni, möglicherweise ohne Metacomets Zustimmung, griff eine Gruppe von Wampanoags das Dorf Swansea an.

Als Reaktion auf diesen Überfall entsandten puritanische Führer in Boston und Plymouth sofort als Truppe, die die Stadt Wampanoag am Mount Hope, RI, niederbrannte. Im Laufe des Sommers eskalierte der Konflikt, als sich weitere Stämme Metacomet anschlossen und zahlreiche Razzien gegen puritanische Städte wie Middleborough, Dartmouth und Lancaster gestartet wurden. Im September wurden Deerfield, Hadley und Northfield angegriffen, was die New England Confederation dazu veranlasste, Metacomet am 9. September den Krieg zu erklären. Neun Tage später wurde eine Kolonialmacht in der Schlacht von Bloody Brook geschlagen, um Getreide für den Winter zu sammeln.

Die indianischen Streitkräfte setzten die Offensive fort und griffen am 5. Oktober Springfield, MA, an. Sie überrannten die Stadt und brannten die meisten Gebäude der Siedlung nieder, während die überlebenden Kolonisten in einem Blockhaus von Miles Morgan Schutz suchten. Diese Gruppe hielt durch, bis Kolonialtruppen eintrafen, um sie zu entlasten. Um die Flut einzudämmen, führte Winslow im November eine kombinierte 1.000-Mann-Truppe der Miliz von Plymouth, Connecticut und Massachusetts gegen die Narragansetts an. Obwohl die Narragansetts nicht direkt in die Kämpfe verwickelt waren, glaubte man, dass sie die Wampanoags beschützten.

Winslows Truppe marschierte durch Rhode Island und griff am 16. Dezember eine große Festung in Narragansett an. Die Kolonisten, genannt Great Swamp Fight, töteten rund 300 Narragansetts und verloren rund 70. Obwohl der Angriff den Stamm der Narragansett schwer beschädigte, führte er dazu, dass sich die Überlebenden offen Metacomet anschlossen. Im Winter 1675-1676 überfielen die amerikanischen Ureinwohner zahlreiche Dörfer entlang der Grenze. Am 12. März drangen sie in das Herz des puritanischen Territoriums ein und griffen die Plymouth Plantation direkt an. Obwohl zurückgewiesen, demonstrierte der Überfall ihre Macht.

Zwei Wochen später wurde eine von Captain Michael Pierce angeführte Kolonialkompanie von indianischen Kriegern in Rhode Island umzingelt und zerstört. Am 29. März verbrannten die Männer von Metacomet Providence, RI, nachdem es von den Kolonisten verlassen worden war. Infolgedessen musste der Großteil der puritanischen Bevölkerung von Rhode Island das Festland verlassen, um die Siedlungen Portsmouth und Newport auf Aquidneck Island zu besiedeln. Im Verlauf des Frühlings gelang es Metacomet, die Puritaner aus vielen ihrer abgelegenen Dörfer zu vertreiben, und sie zwangen die Siedler, die Sicherheit der großen Städte zu suchen.

Mit der Erwärmung des Wetters begann Metacomets Dynamik zu schwinden, als ein Mangel an Vorräten und Arbeitskräften seine Operationen behinderten. Umgekehrt arbeiteten die Puritaner daran, ihre Verteidigung zu verbessern, und begannen erfolgreiche Gegenangriffe gegen die Verbündeten der amerikanischen Ureinwohner. Im April 1676 töteten Kolonialkräfte den Chef von Narragansett, Canonchet, und nahmen den Stamm effektiv aus dem Konflikt heraus. Sie verbündeten sich mit den Mohegan und Pequots von Connecticut und griffen im folgenden Monat erfolgreich ein großes Fischerlager der amerikanischen Ureinwohner in Massachusetts an. Am 12. Juni wurde eine weitere Streitmacht von Metacomet in Hadley geschlagen.

Metacomets Verbündete waren nicht in der Lage, Bündnisse mit anderen Stämmen wie den Mohawk zu schließen, und es mangelte ihnen an Proviant. Sie verließen die Reihen. Eine weitere schwere Niederlage in Marlborough Ende Juni beschleunigte diesen Prozess. Als sich im Juli immer mehr Krieger der amerikanischen Ureinwohner zu ergeben begannen, entsandten die Puritaner Razzien in das Gebiet von Metacomet, um den Krieg zum Abschluss zu bringen. Metacomet zog sich in den Assowamset-Sumpf im Süden von Rhode Island zurück und hoffte, sich neu zu gruppieren. Am 12. August wurde seine Partei von puritanischen Truppen angegriffen, die von den Captains Benjamin Church und Josiah Standish angeführt wurden.

Bei den Kämpfen erschoss ein konvertierter Indianer, John Alderman, Metacomet. Nach der Schlacht wurde Metacomet enthauptet und sein Körper gezogen und geviertelt. Der Kopf wurde nach Plymouth zurückgebracht, wo er für die nächsten zwei Jahrzehnte auf dem Burial Hill ausgestellt wurde. Der Tod von Metacomet beendete den Krieg effektiv, obwohl sporadische Kämpfe bis ins nächste Jahr andauerten.

Im Verlauf des Krieges von König Philip wurden rund 600 puritanische Siedler getötet und zwölf Städte zerstört. Die Verluste der amerikanischen Ureinwohner werden auf rund 3.000 geschätzt. Während des Konflikts erhielten die Kolonisten wenig Unterstützung von England und finanzierten und führten den Krieg daher weitgehend selbst. Dies trug zur frühen Entwicklung einer eigenen kolonialen Identität bei, die im Laufe des nächsten Jahrhunderts weiter wachsen würde. Mit dem Ende des Krieges von König Philip endeten die Bemühungen zur Integration der kolonialen und indianischen Gesellschaft effektiv und es kam zu einem tiefen Groll zwischen den beiden Gruppen. Die Niederlage von Metacomet brach der indianischen Macht in Neuengland den Rücken und die Stämme stellten nie wieder eine kritische Bedrohung für die Kolonien dar. Obwohl durch den Krieg schwer verletzt, erholten die Kolonien bald die verlorene Bevölkerung und bauten die zerstörten Städte und Dörfer wieder auf.

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