Helena war die Mutter des römischen Kaisers Konstantin I.. Sie galt in den östlichen und westlichen Kirchen als Heilige und soll die Entdeckerin des "wahren Kreuzes" gewesen sein.
Termine: Ungefähr 248 CE bis ungefähr 328 CE; Ihr Geburtsjahr wird nach einem Bericht des Zeithistorikers geschätzt Eusebius dass sie ungefähr 80 in der Nähe ihres Todes war.
Gedenktag: 19. August in der Westkirche und 21. Mai in der Ostkirche.
Auch bekannt als: Flavia Iulia Helena Augusta, Heilige Helena
Helenas Herkunft
Der Historiker Procopius berichtet, dass Konstantin eine Stadt in Bithynien, Kleinasien, Helenopolis, benannt hat, um ihren Geburtsort zu ehren, was impliziert, aber nicht mit Sicherheit, dass sie dort geboren wurde. Dieser Standort befindet sich jetzt in der Türkei.
Großbritannien wurde als sein Geburtsort beansprucht, aber diese Behauptung ist unwahrscheinlich, basierend auf einer mittelalterlichen Legende, die Geoffrey von Monmouth nacherzählt hat. Es ist auch unwahrscheinlich, dass die Behauptung, sie sei Jüdin, wahr ist. Trier (jetzt in Deutschland) wurde als ihr Geburtsort im Leben von Helena im 9. und 11. Jahrhundert beansprucht, aber das ist auch unwahrscheinlich.
Helenas Ehe
Helena traf einen Aristokraten, Constantius Chlorus, vielleicht während er unter den Kämpfern war Zenobia. Einige spätere Quellen behaupten, sie hätten sich in Großbritannien getroffen. Ob sie legal geheiratet haben oder nicht, ist unter Historikern umstritten. Ihr Sohn Konstantin wurde ungefähr 272 geboren. Es ist auch nicht bekannt, ob Helena und Constantius andere Kinder hatten. Über Helenas Leben ist seit mehr als 30 Jahren nach der Geburt ihres Sohnes wenig bekannt.
Constantius erreichte zuerst unter Diokletian und dann unter seinem Mitkaiser Maximian einen immer höheren Rang. In den Jahren 293 bis 305 diente Constantius als Cäsar mit Maximian als Augustus in der Tetrarchie. Constantius war 289 mit Theodora, der Tochter von Maximian, verheiratet; Entweder hatten sich Helena und Constantius zu diesem Zeitpunkt geschieden, er hatte auf die Ehe verzichtet, oder sie waren nie verheiratet. Im Jahr 305 gab Maximian den Titel Augustus an Constantius weiter. Als Constantius 306 starb, proklamierte er seinen Sohn von Helena, Constantine, als seine Nachfolgerin. Diese Nachfolge scheint zu Maximians Lebzeiten entschieden worden zu sein. Aber das umging die jüngeren Söhne von Constantius durch Theodora, was später Anlass zur Auseinandersetzung um die kaiserliche Nachfolge gab.
Mutter eines Kaisers
Als Konstantin Kaiser wurde, änderte sich Helenas Schicksal und sie erscheint wieder in der Öffentlichkeit. Sie wurde "nobilissima femina" gemacht, edle Dame. Ihr wurde viel Land um Rom gewährt. Nach einigen Berichten, darunter Eusebius von Cäsarea, eine wichtige Informationsquelle über Konstantin, überzeugte Konstantin um 312 seine Mutter Helena, Christin zu werden. In einigen späteren Berichten sollen sowohl Constantius als auch Helena früher Christen gewesen sein.
Als Konstantin 324 große Schlachten gewann, die den Bürgerkrieg nach dem Scheitern der Tetrarchie beendeten, wurde Helena der Titel verliehen Augusta von ihrem Sohn, und wieder erhielt sie finanzielle Belohnungen mit der Anerkennung.
Helena war in eine Familientragödie verwickelt. Einer ihrer Enkel, Crispus, wurde von seiner Stiefmutter, Konstantins zweiter Frau Fausta, beschuldigt, versucht zu haben, sie zu verführen. Konstantin ließ ihn hinrichten. Dann beschuldigte Helena Fausta, und Konstantin ließ auch Fausta hinrichten. Helenas Trauer soll hinter ihrer Entscheidung stehen, das Heilige Land zu besuchen.
Reisen
In etwa 326 oder 327 reiste Helena nach Palästina auf eine offizielle Inspektion für ihren Sohn des Baus von Kirchen, die er angeordnet hatte. Obwohl die frühesten Geschichten dieser Reise keine Erwähnung von Helenas Rolle bei der Entdeckung des Wahren Kreuzes (auf dem Jesus wurde gekreuzigt und wurde zu einem beliebten Relikt. Später im Jahrhundert wurde ihr dies von christlichen Schriftstellern zugeschrieben finden. In Jerusalem soll ihr ein Tempel der Venus (oder des Jupiter) abgerissen und durch die Grabeskirche ersetzt worden sein, in der das Kreuz entdeckt worden sein sollte.
Auf dieser Reise soll sie auch den Bau einer Kirche an der Stelle angeordnet haben, die in der Geschichte von Moses mit dem brennenden Busch identifiziert wurde. Andere Relikte, die sie auf ihren Reisen gefunden haben soll, waren Nägel von der Kreuzigung und eine Tunika, die Jesus vor seiner Kreuzigung getragen hatte. Ihr Palast in Jerusalem wurde zur Basilika des Heiligen Kreuzes umgebaut.
Tod
Auf ihren Tod in - vielleicht - Trier im Jahr 328 oder 329 folgte ihre Beerdigung in einem Mausoleum in der Nähe der Basilika St. Peter und St. Marcellinus in der Nähe von Rom, erbaut auf einigen der Ländereien, die Helena vor Konstantin gewährt worden waren Kaiser. Wie bei einigen anderen christlichen Heiligen wurden einige ihrer Knochen als Relikte an andere Orte geschickt.
St. Helena war eine beliebte Heilige im mittelalterlichen Europa, und viele Legenden erzählten von ihrem Leben. Sie galt als Vorbild für eine gute christliche Herrscherin.