Die Schlacht von Plataea: Persische Kriegsgeschichte

Die Schlacht von Plataea soll im August 479 v. Chr. Während der Perserkriege (499 v. Chr. - 449 v. Chr.) Gefochten worden sein.

Griechen

• Pausanias
• ca. 40.000 Männer

Perser

• Mardonius
• ca. 70.000-120.000 Männer

480 v. Chr. Fiel eine große persische Armee unter Führung von Xerxes in Griechenland ein. Obwohl kurz während der Öffnungsphasen des Schlacht von Thermopylae im August gewann er schließlich die Verlobung und fegte durch Böotien und Attika, um Athen zu erobern. Die griechischen Streitkräfte zogen sich zurück und befestigten die Landenge von Korinth, um die Perser daran zu hindern, in den Peloponnes einzudringen. Im September dieses Jahres gewann die griechische Flotte einen atemberaubenden Sieg über die Perser bei Salamis. Xerxes war besorgt, dass die siegreichen Griechen nach Norden segeln und die Pontonbrücken zerstören würden, die er über dem Hellespont gebaut hatte, und zog sich mit dem Großteil seiner Männer nach Asien zurück.

Vor seiner Abreise bildete er eine Truppe unter dem Kommando von Mardonius, um die Eroberung Griechenlands abzuschließen. Als Mardonius die Situation einschätzte, entschied er sich, Attika zu verlassen und zog sich für den Winter nach Norden nach Thessalien zurück. Dies ermöglichte den Athenern, ihre Stadt wieder zu besetzen. Da Athen nicht durch die Verteidigung der Landenge geschützt war, forderte Athen, 479 eine alliierte Armee nach Norden zu schicken, um die persische Bedrohung zu bewältigen. Dies wurde von den Verbündeten Athens mit Widerwillen aufgenommen, obwohl die athenische Flotte gezwungen war, persische Landungen auf dem Peloponnes zu verhindern.

Mardonius erkannte eine Gelegenheit und versuchte, Athen von den anderen griechischen Stadtstaaten abzuwerben. Diese Bitten wurden abgelehnt und die Perser marschierten nach Süden, um Athen zur Evakuierung zu zwingen. Mit dem Feind in ihrer Stadt näherte sich Athen zusammen mit Vertretern von Megara und Plataea Sparta und forderte, dass eine Armee nach Norden geschickt werde, sonst würden sie zu den Persern überlaufen. Die spartanische Führung war sich der Situation bewusst und war überzeugt, kurz vor dem Eintreffen der Abgesandten Hilfe von Chileos von Tegea zu schicken. Als die Athener in Sparta ankamen, waren sie überrascht zu erfahren, dass bereits eine Armee in Bewegung war.

Mardonius war auf die spartanischen Bemühungen aufmerksam und zerstörte Athen effektiv, bevor er sich nach Theben zurückzog, um ein geeignetes Terrain zu finden, um seinen Vorteil in der Kavallerie zu nutzen. In der Nähe von Plataea errichtete er ein befestigtes Lager am Nordufer des Asopus. Auf der Verfolgung marschierte die spartanische Armee, angeführt von Pausanias, durch eine große Hoplitentruppe aus Athen, die von Aristides kommandiert wurde, sowie Truppen aus den anderen verbündeten Städten. Pausanias bewegte sich durch die Pässe des Mount Kithairon und bildete die kombinierte Armee auf einer Anhöhe östlich von Plataea.

Mardonius war sich bewusst, dass ein Angriff auf die griechische Position kostspielig und unwahrscheinlich sein würde, und begann, sich mit den Griechen zu beschäftigen, um ihr Bündnis auseinanderzubrechen. Außerdem befahl er eine Reihe von Kavallerieangriffen, um die Griechen von der Anhöhe zu locken. Diese scheiterten und führten zum Tod seines Kavalleriekommandanten Masistius. Von diesem Erfolg ermutigt, rückte Pausanias die Armee näher an das persische Lager heran mit den Spartanern und Tegeanern rechts, den Athenern links und den anderen Verbündeten in der Center (Karte).

Während der nächsten acht Tage waren die Griechen nicht bereit, ihr günstiges Terrain aufzugeben, während Mardonius sich weigerte, anzugreifen. Stattdessen versuchte er, die Griechen aus den Höhen zu zwingen, indem er ihre Versorgungsleitungen angriff. Die persische Kavallerie begann, sich im griechischen Rücken zu bewegen und Versorgungskonvois abzufangen, die durch die Pässe des Mount Kithairon kamen. Nach zwei Tagen dieser Angriffe gelang es dem persischen Pferd, den Griechen die Nutzung der gargaphischen Quelle zu verweigern, die ihre einzige Wasserquelle war. In eine gefährliche Situation gebracht, beschlossen die Griechen, sich in dieser Nacht auf eine Position vor Plataea zurückzuziehen.

Die Bewegung sollte in der Dunkelheit ausgeführt werden, um einen Angriff zu verhindern. Dieses Ziel wurde verfehlt und im Morgengrauen waren die drei Segmente der griechischen Linie verstreut und nicht in Position. Pausanias erkannte die Gefahr und wies die Athener an, sich seinen Spartanern anzuschließen. Dies geschah jedoch nicht, als sich die ersteren weiter in Richtung Plataea bewegten. Im persischen Lager war Mardonius überrascht, dass die Höhen leer waren, und sah bald, wie sich die Griechen zurückzogen. Er glaubte, der Feind sei auf dem Rückzug, versammelte mehrere seiner Elite-Infanterieeinheiten und begann zu verfolgen. Ohne Befehl folgte auch der Großteil der persischen Armee (Karte).

Die Athener wurden bald von Truppen aus Theben angegriffen, die sich mit den Persern verbündet hatten. Im Osten wurden die Spartaner und Tegeaner von persischer Kavallerie und dann von Bogenschützen angegriffen. Unter Beschuss rückten ihre Phalanxen gegen die persische Infanterie vor. Obwohl zahlenmäßig unterlegen, waren die griechischen Hopliten besser bewaffnet und besaßen eine bessere Rüstung als die Perser. In einem langen Kampf gewannen die Griechen den Vorteil. Als Mardonius am Tatort ankam, wurde er von geschleuderten Steinen niedergeschlagen und getötet. Als ihr Kommandant tot war, begannen die Perser einen unorganisierten Rückzug in Richtung ihres Lagers.

Als der persische Befehlshaber Artabazus spürte, dass die Niederlage nahe war, führte er seine Männer vom Feld weg nach Thessalien. Auf der Westseite des Schlachtfeldes konnten die Athener die Thebaner vertreiben. Die verschiedenen griechischen Kontingente drängten sich im persischen Lager nördlich des Flusses zusammen. Obwohl die Perser die Mauern energisch verteidigten, wurden sie schließlich von den Tegeanern durchbrochen. Die Griechen stürmten hinein und schlachteten die gefangenen Perser. Von denen, die ins Lager geflohen waren, überlebten nur 3.000 die Kämpfe.

Wie bei den meisten alten Schlachten sind die Verluste für Plataea nicht mit Sicherheit bekannt. Je nach Quelle können die griechischen Verluste zwischen 159 und 10.000 liegen. Der griechische Historiker Herodot behauptete, nur 43.000 Perser hätten die Schlacht überlebt. Während sich Artabazus 'Männer nach Asien zurückzogen, bemühte sich die griechische Armee, Theben als Strafe für den Beitritt zu den Persern zu erobern. Um die Zeit von Plataea gewann die griechische Flotte in der Schlacht von Mykale einen entscheidenden Sieg über die Perser. Zusammen beendeten diese beiden Siege die zweite persische Invasion in Griechenland und markierten eine Wende im Konflikt. Mit der Aufhebung der Invasionsgefahr begannen die Griechen Offensivoperationen in Kleinasien.