Schlacht von Eniwetok im Zweiten Weltkrieg

Nach den USA Sieg bei Tarawa im November 1943 drängten die alliierten Streitkräfte ihre Inselhüpfen-Kampagne durch den Fortschritt gegen japanische Positionen auf den Marshallinseln. Als Teil der "Ostmandate" waren die Marshalls in deutschem Besitz gewesen und wurden danach an Japan übergeben Erster Weltkrieg. Obwohl als Teil des äußeren Rings des japanischen Territoriums gehalten, entschieden sich die Planer in Tokio nach dem Verlust der Salomonen und Neuguinea, dass die Kette entbehrlich war. Vor diesem Hintergrund wurden die verfügbaren Kräfte in das Gebiet verlagert, um die Eroberung der Inseln so kostspielig wie möglich zu gestalten.

Eniwetok Armeen und Kommandanten

Unter dem Kommando von Konteradmiral Monzo Akiyama bestanden japanische Truppen in den Marshalls aus der 6. Base Force, die ursprünglich rund 8.100 Mann und 110 Flugzeuge zählte. Während Akiyama eine relativ große Streitmacht war, wurde seine Stärke durch die Forderung, sein Kommando über alle Marshalls zu verteilen, verwässert. Außerdem umfasste ein Großteil von Akiyamas Kommando Arbeits- / Konstruktionsdetails oder Marinetruppen mit wenig Infanterietraining. Infolgedessen konnte Akiyama nur rund 4.000 effektiv aufbringen. In der Erwartung, dass der Angriff zuerst eine der abgelegenen Inseln treffen würde, positionierte er die Mehrheit seiner Männer auf Jaluit, Millie, Maloelap und Wotje.

Im November 1943 begannen amerikanische Luftangriffe, Akiyamas Luftmacht zu eliminieren und 71 Flugzeuge zu zerstören. Diese wurden teilweise durch Verstärkungen ersetzt, die in den folgenden Wochen von Truk eingebracht wurden. Auf der Seite der Alliierten Admiral Chester Nimitz Zunächst war eine Reihe von Angriffen auf die Außeninseln der Marshalls geplant, doch nach Erhalt der Nachricht über die Disposition japanischer Truppen durch ULTRA-Funkabhörungen wurde beschlossen, seinen Ansatz zu ändern.

Anstatt dort anzugreifen, wo Akiyamas Verteidigung am stärksten war, befahl Nimitz seinen Streitkräften, dies zu tun Bewegen Sie sich gegen das Kwajalein Atoll in den zentralen Marshalls. Angriff am Jan. 31, 1944, Konteradmiral Richmond K. Turners 5. Amphibienkraft landete Elemente von Generalmajor Holland M. Smiths V Amphibious Corps auf den Inseln, die das Atoll bildeten. Mit Unterstützung von Konteradmiral Marc A. Mitschers Träger, amerikanische Streitkräfte sicherten Kwajalein in vier Tagen.

Mit der schnellen Eroberung von Kwajalein flog Nimitz aus Pearl Harbor mit seinen Kommandanten zu treffen. Die daraus resultierenden Diskussionen führten zu der Entscheidung, sofort gegen das Eniwetok-Atoll, 330 Meilen nordwestlich, vorzugehen. Ursprünglich für Mai geplant, wurde die Invasion von Eniwetok Brigadegeneral Thomas E. zugewiesen. Watsons Kommando konzentrierte sich auf die 22. Marines und das 106. Infanterieregiment. Bis Mitte Februar waren für die Eroberung des Atolls Landungen auf drei seiner Inseln vorgesehen: Engebi, Eniwetok und Parry.

Ankunft vor Engebi am Feb. 17, 1944, begannen alliierte Kriegsschiffe, die Insel zu bombardieren, während Elemente des 2. Haubitzenbataillons und des 104. Feldartillerie-Bataillons darauf landeten benachbarte Inseln.

Am nächsten Morgen das 1. und 2. Bataillon von Oberst John T. Walkers 22. Marines begannen zu landen und gingen an Land. Als sie dem Feind begegneten, stellten sie fest, dass die Japaner ihre Verteidigung in einem Palmenhain in der Mitte der Insel zentriert hatten. Die Japaner kämpften gegen Spinnenlöcher (versteckte Fuchslöcher) und das Unterholz und erwiesen sich als schwer zu lokalisieren. Unterstützt von Artillerie, die am Tag zuvor gelandet war, gelang es den Marines, die Verteidiger zu überwältigen und die Insel bis zum Nachmittag zu sichern. Am nächsten Tag wurden die verbleibenden Widerstandsnester beseitigt.

Nachdem Engebi genommen worden war, verlagerte Watson seinen Fokus auf Eniwetok. Nach einem kurzen Seebombardement am 19. Februar rückten das 1. und 3. Bataillon der 106. Infanterie in Richtung Strand vor. Die 106. stieß auf heftigen Widerstand und wurde auch durch einen steilen Bluff behindert, der ihren Vormarsch ins Landesinnere blockierte. Dies verursachte auch Verkehrsprobleme am Strand, da AmTracs sich nicht vorwärts bewegen konnten.

Watson war besorgt über die Verzögerungen und wies den Kommandeur der 106., Oberst Russell G., an. Ayers, um seinen Angriff zu drücken. Die Japaner kämpften aus Spinnenlöchern und hinter Holzbarrieren und verlangsamten weiterhin Ayers 'Männer. Um die Insel schnell zu sichern, wies Watson das 3. Bataillon der 22. Marines an, am frühen Nachmittag zu landen. Als die Marines den Strand erreichten, waren sie schnell verlobt und trugen bald die Hauptlast des Kampfes um die Sicherung des südlichen Teils von Eniwetok.

Nachdem sie für die Nacht angehalten hatten, erneuerten sie am Morgen ihren Angriff und beseitigten später am Tag den feindlichen Widerstand. Im nördlichen Teil der Insel hielten die Japaner weiter durch und wurden erst am späten 21. Februar überwunden.

Der ausgedehnte Kampf um Eniwetok zwang Watson, seine Pläne für den Angriff auf Parry zu ändern. Für diesen Teil der Operation wurden das 1. und 2. Bataillon der 22. Marines aus Engebi zurückgezogen, während das 3. Bataillon aus Eniwetok gezogen wurde.

Um Parrys Eroberung zu beschleunigen, wurde die Insel am 22. Februar einem intensiven Seebombardement ausgesetzt. Angeführt von den Schlachtschiffen USS Pennsylvania (BB-38) und USS Tennessee (BB-43), alliierte Kriegsschiffe trafen Parry mit über 900 Tonnen Granaten. Um 9 Uhr morgens gingen das 1. und 2. Bataillon hinter einem schleichenden Bombardement an Land. Die Marines stießen auf ähnliche Verteidigungsanlagen wie Engebi und Eniwetok und rückten stetig vor und sicherten die Insel gegen 19:30 Uhr Sporadische Kämpfe dauerten bis zum nächsten Tag, genau wie die letzten japanischen Überfälle eliminiert.

Bei den Kämpfen um das Eniwetok-Atoll wurden 348 Tote und 866 Verwundete von alliierten Streitkräften getötet, während die japanische Garnison Verluste von 3.380 Toten und 105 Gefangenen erlitt. Nachdem die wichtigsten Ziele in den Marshalls gesichert waren, verlagerten sich Nimitz 'Streitkräfte kurz nach Süden, um zu helfen General Douglas MacArthurKampagne in Neuguinea. Nachdem dies geschehen war, wurden Pläne für die Fortsetzung der Kampagne im Zentralpazifik mit Landungen in den Marianen vorangetrieben. Im Juni gewannen die alliierten Streitkräfte Siege bei Saipan, Guamund Tinian sowie ein entscheidender Seetriumph bei der Philippinisches Meer.