Der Koreakrieg, der von Juni 1950 bis Juli 1953 ausgetragen wurde, war kommunistisch Nord Korea in seinen südlichen, demokratischen Nachbarn eindringen. Mit Unterstützung der Vereinten Nationen und mit vielen von den Vereinigten Staaten bereitgestellten Truppen widersetzte sich Südkorea und die Kämpfe verebbten und flossen auf und ab Halbinsel bis sich die Front nördlich des 38. Breitengrads stabilisierte. Ein hart umkämpfter Konflikt, der Koreanischer Krieg sah die Vereinigten Staaten ihrer Politik folgen Eindämmung wie es funktionierte, um Aggressionen zu blockieren und die Ausbreitung des Kommunismus aufzuhalten. Als solches kann der Koreakrieg als einer der vielen Stellvertreterkriege angesehen werden, die während des Kalter Krieg.
1945 in den letzten Tagen von Japan befreit Zweiter WeltkriegKorea wurde von den Alliierten geteilt, wobei die Vereinigten Staaten das Gebiet südlich des 38. Breitengrads besetzten und die Sowjetunion das Land nördlich. Später in diesem Jahr wurde beschlossen, das Land nach fünf Jahren wieder zu vereinen und unabhängig zu machen. Dies wurde später verkürzt und Wahlen in
Nord- und Südkorea wurden im Jahr 1948 gehalten. Während die Kommunisten unter Kim Il-sung (oben) übernahm die Macht im Norden, der Süden wurde demokratisch. Beide Regierungen wollten mit Unterstützung ihrer jeweiligen Sponsoren die Halbinsel unter ihrer besonderen Ideologie wiedervereinigen. Nach mehreren Grenzscharmützeln fiel Nordkorea am 25. Juni 1950 in den Süden ein und eröffnete den Konflikt.Die Vereinten Nationen verurteilten die nordkoreanische Invasion sofort und verabschiedeten die Resolution 83, in der die militärische Unterstützung Südkoreas gefordert wurde. Unter dem Banner der Vereinten Nationen, Präsident Harry Truman befahl amerikanischen Streitkräften auf die Halbinsel. Als sie nach Süden fuhren, überwältigten die Nordkoreaner ihre Nachbarn und zwangen sie in ein kleines Gebiet um den Hafen von Pusan. Während der Kämpfe tobte um Pusan, UN-Kommandeur General Douglas MacArthur Masterminded ein Wagemut Landung in Inchon am 15. September. Zusammen mit einem Ausbruch aus Pusan zerstörte diese Landung die nordkoreanische Offensive und die UN-Truppen trieben sie über den 38. Breitengrad zurück. Die UN-Truppen rückten tief in Nordkorea vor und hofften, den Krieg trotz chinesischer Warnungen vor einer Intervention bis Weihnachten zu beenden.
Obwohl China den größten Teil des Herbstes vor einer Intervention gewarnt hatte, wies MacArthur die Drohungen zurück. Im Oktober überquerten chinesische Truppen den Yalu und traten in den Kampf ein. Im nächsten Monat lösten sie eine massive Offensive aus, die die UN-Streitkräfte nach Engagements wie dem nach Süden trieb Schlacht am Chosin-Stausee. MacArthur musste sich südlich von Seoul zurückziehen, konnte die Linie stabilisieren und griff im Februar an. Die UN-Streitkräfte nahmen Seoul im März wieder ein und drängten erneut nach Norden. Am 11. April wurde MacArthur, der mit Truman zusammengestoßen war, erleichtert und durch ersetzt General Matthew Ridgway. Ridgway stieß über den 38. Breitengrad und wehrte eine chinesische Offensive ab, bevor er nördlich der Grenze anhielt.
Mit dem UN-Stopp nördlich des 38. Breitengrads wurde der Krieg praktisch zu einer Pattsituation. Die Waffenstillstandsverhandlungen wurden im Juli 1951 in Kaesong eröffnet, bevor sie nach Panmunjom zogen. Diese Gespräche wurden durch Kriegsgefangenenprobleme behindert, da viele nordkoreanische und chinesische Gefangene nicht nach Hause zurückkehren wollten. An der Front hämmerte die UN-Luftwaffe den Feind weiter, während die Offensiven am Boden relativ begrenzt waren. Diese kämpften normalerweise beide Seiten über Hügel und Hochebenen entlang der Front. Zu den Engagements in dieser Zeit gehörten die Battles of Heartbreak Ridge (1951), White Horse (1952), Triangle Hill (1952) und Pork Chop Hill (1953). In der Luft gab es im Krieg die ersten größeren Vorkommen von Jet vs. Düsenkampf als Flugzeug duellierte sich in Gebieten wie "MiG Alley".
Die Verhandlungen in Panmunjom trugen schließlich 1953 Früchte, und am 27. Juli trat ein Waffenstillstand in Kraft. Obwohl die Kämpfe endeten, wurde kein formeller Friedensvertrag geschlossen. Stattdessen einigten sich beide Seiten auf die Schaffung einer entmilitarisierten Zone entlang der Front. Es ist ungefähr 250 Meilen lang und 2,5 Meilen breit und bleibt eine der am stärksten militarisierten Grenzen der Welt, wobei beide Seiten ihre jeweilige Verteidigung besetzen. Die Zahl der Opfer in den Kämpfen für die Streitkräfte der Vereinten Nationen und Südkoreas betrug rund 778.000, während in Nordkorea und China etwa 1,1 bis 1,5 Millionen Opfer zu beklagen waren. Nach dem Konflikt entwickelte Südkorea eine der stärksten Volkswirtschaften der Welt, während Nordkorea ein isolierter Paria-Staat bleibt.