Schlacht der Heiligen in der amerikanischen Revolution

Die Schlacht der Heiligen wurde vom 9. bis 12. April 1782 während der Schlacht von Saintes ausgetragen Amerikanische Revolution (1775-1783).

britisch

• Admiral Sir George Rodney
• Konteradmiral Samuel Hood
• 36 Linienschiffe

Französisch

• Comte de Grasse
• 33 Linienschiffe

Nach einem strategischen Sieg bei der Schlacht am Chesapeake Im September 1781 brachte Comte de Grasse seine französische Flotte nach Süden in die Karibik, wo sie zur Eroberung von St. Eustatius, Demerary, St. Kitts und Montserrat beitrug. Im Verlauf des Frühlings 1782 plante er, sich mit einer spanischen Truppe zu vereinen, bevor er zur Eroberung des britischen Jamaika segelte. Grasse wurde bei diesen Operationen von einer kleineren britischen Flotte unter der Führung von Konteradmiral Samuel Hood abgelehnt. Die Admiralität war sich der Gefahr der Franzosen bewusst und entsandte Admiral Sir George Rodney im Januar 1782 mit Verstärkung.

Als er Mitte Februar in St. Lucia ankam, war er sofort besorgt über das Ausmaß der britischen Verluste in der Region. Als er sich am 25. mit Hood vereinigte, war er gleichermaßen beunruhigt über den Zustand und die Versorgungssituation der Schiffe seines Landsmanns. Rodney verlagerte die Geschäfte, um diese Mängel auszugleichen, und setzte seine Streitkräfte ein, um französische Verstärkungen und Box de Grasse in Martinique abzufangen. Trotz dieser Bemühungen erreichten einige zusätzliche französische Schiffe die Flotte von de Grasse in Fort Royal. Am 5. April segelte der französische Admiral mit 36 ​​Linienschiffen und steuerte nach Guadeloupe, wo er zusätzliche Truppen besteigen wollte.

Rodney verfolgte 37 Linienschiffe und holte die Franzosen am 9. April ein, doch unruhige Winde verhinderten ein allgemeines Engagement. Stattdessen wurde eine kleine Schlacht zwischen Hoods Van-Division und den hintersten französischen Schiffen ausgetragen. Im Kampf, Königseiche (74 Kanonen), Montagu (74) und Alfred (74) wurden beschädigt, während die Franzosen Caton (64) nahm einen schweren Schlag und steuerte nach Guadeloupe. Mit einem erfrischenden Wind zog sich die französische Flotte zurück und beide Seiten brauchten den 10. April, um sich auszuruhen und zu reparieren. Am frühen 11. April signalisierte Rodney bei starkem Wind die allgemeine Verfolgung und setzte seine Verfolgung fort.

Als die Briten am nächsten Tag die Franzosen entdeckten, stießen sie auf einen französischen Straggler, der de Grasse zwang, sich umzudrehen, um ihn zu verteidigen. Als die Sonne unterging, zeigte sich Rodney zuversichtlich, dass die Schlacht am nächsten Tag erneuert werden würde. Bei Tagesanbruch am 12. April wurden die Franzosen in kurzer Entfernung gesichtet, als die beiden Flotten zwischen dem nördlichen Ende von Dominica und Les Saintes manövrierten. Rodney bestellte die Linie vor sich und drehte die Flotte in Richtung Nord-Nordost. Da Hoods Van-Division drei Tage zuvor geschlagen worden war, leitete er seine hintere Division unter Konteradmiral Francis S. Drake, um die Führung zu übernehmen.

Führend in der britischen Linie, HMS Marlborough (74), Captain Taylor Penny, eröffnete die Schlacht gegen 8:00 Uhr morgens, als er sich dem Zentrum der französischen Linie näherte. Die Schiffe der Drake-Division ließen den Norden hinter sich, um parallel zum Feind zu bleiben, und passierten die verbleibende Länge von de Grasses Linie, während die beiden Seiten die Breitseiten austauschten. Gegen 9:00 Uhr, Drakes hinterstes Schiff, HMS Russell (74) löschte das Ende der französischen Flotte und schleppte Wind. Während Drakes Schiffe etwas Schaden genommen hatten, hatten sie den Franzosen einen schweren Schlag zugefügt.

Im Verlauf der Schlacht begannen sich die starken Winde des Vortages und der Nacht zu mildern und wurden variabler. Dies hatte dramatische Auswirkungen auf die nächste Phase des Kampfes. Eröffnung des Feuers gegen 8:08 Uhr, Rodneys Flaggschiff HMS Beeindruckend (98) engagierte das französische Zentrum. Absichtlich verlangsamte es de Grasses Flaggschiff, Ville de Paris (104), in einem langwierigen Kampf. Als die Winde aufhellten, stieg ein rauchiger Dunst auf die Schlacht herab und behinderte die Sicht. Dies, zusammen mit dem Wind, der sich nach Süden verlagerte, führte dazu, dass sich die französische Linie trennte und nach Westen trug, da sie ihren Kurs nicht im Wind halten konnte.

Die ersten, die von dieser Verschiebung betroffen sind, Glorieux (74) wurde schnell von britischem Feuer geschlagen und am Boden zerstört. In schneller Folge fielen vier französische Schiffe ineinander. Eine Gelegenheit wahrnehmen, Beeindruckend drehte sich nach Steuerbord und brachte seine Hafengeschütze auf diese Schiffe. Dem britischen Flaggschiff, das die französische Linie durchbohrte, folgten fünf seiner Kameraden. Sie schnitten an zwei Stellen durch die Franzosen und hämmerten de Grasses Schiffe. Im Süden ergriff auch Commodore Edmund Affleck die Gelegenheit und führte die hintersten britischen Schiffe durch die französische Linie, was erheblichen Schaden verursachte.

Nachdem ihre Formation zerstört und ihre Schiffe beschädigt waren, fielen die Franzosen in kleinen Gruppen nach Südwesten ab. Rodney sammelte seine Schiffe ein und versuchte, sie neu einzusetzen und zu reparieren, bevor er den Feind verfolgte. Gegen Mittag erfrischte sich der Wind und die Briten drängten nach Süden. Schnelle Erfassung GlorieuxGegen 15:00 Uhr holten die Briten die Franzosen ein. Nacheinander eroberten Rodneys Schiffe César (74), die später explodierte, und dann Tyrannisieren (74) und Ardent (64). Die letzte Gefangennahme des Tages sah die Isolierten Ville de Paris überwältigt und mitgenommen von de Grasse.

Rodney brach die Verfolgung ab und blieb bis zum 18. April vor Guadeloupe, um Reparaturen durchzuführen und seine Flotte zu konsolidieren. Am späten Tag schickte er Hood nach Westen, um zu versuchen, die französischen Schiffe zu verlassen, die der Schlacht entkommen waren. Hood entdeckte am 19. April fünf französische Schiffe in der Nähe der Mona-Passage und eroberte sie Ceres (18), Erreichbar (30), Caton, und Jason (64).

Zwischen den Einsätzen vom 12. und 19. April eroberten Rodneys Streitkräfte sieben französische Linienschiffe sowie eine Fregatte und eine Schaluppe. Die britischen Verluste in den beiden Kämpfen beliefen sich auf 253 Tote und 830 Verwundete. Die französischen Verluste beliefen sich auf rund 2.000 Tote und Verwundete und 6.300 Gefangene. Nach den Niederlagen bei Chesapeake und dem Schlacht von Yorktown Neben den territorialen Verlusten in der Karibik trug der Sieg bei den Saintes zur Wiederherstellung der britischen Moral und des Ansehens bei. Sofort beseitigte es die Bedrohung für Jamaika und bot ein Sprungbrett für die Umkehrung der Verluste in der Region.

Die Schlacht der Heiligen wird allgemein für das innovative Brechen der französischen Linie in Erinnerung gerufen. Seit der Schlacht gab es große Debatten darüber, ob Rodney dieses Manöver oder seinen Flottenkapitän Sir Charles Douglas befahl. Nach der Verlobung standen sowohl Hood als auch Affleck Rodneys Verfolgung der Franzosen am 12. April äußerst kritisch gegenüber. Beide waren der Ansicht, dass eine energischere und langwierigere Anstrengung zur Eroberung von mehr als 20 französischen Linienschiffen hätte führen können.