Überraschungen auf See und Unfähigkeit an Land: Krieg von 1812

Ursachen des Krieges von 1812 | Krieg von 1812: 101 | 1813: Erfolg am Eriesee, Unentschlossenheit anderswo

Mit der Kriegserklärung im Juni 1812 begann in Washington die Planung eines Streiks nach Norden gegen das von Großbritannien gehaltene Kanada. In weiten Teilen der USA herrschte der Gedanke vor, dass die Eroberung Kanadas eine einfache und schnelle Operation sein würde. Dies wurde durch die Tatsache unterstützt, dass die USA eine Bevölkerung von rund 7,5 Millionen hatten, während Kanadas nur 500.000 waren. Ein großer Prozentsatz dieser kleineren Zahl waren Amerikaner, die nach Norden gezogen waren, sowie die französische Bevölkerung von Quebec. Die Madison-Administration glaubte, dass viele dieser beiden Gruppen zur amerikanischen Flagge strömen würden, sobald die Truppen die Grenze überquerten. In der Tat glaubte der frühere Präsident Thomas Jefferson, dass die Sicherung Kanadas eine einfache "Marschsache" sei.

Trotz dieser optimistischen Prognosen fehlte dem US-Militär die Kommandostruktur, um eine Invasion effektiv durchzuführen. Das kleine Kriegsministerium unter der Leitung von Kriegsminister William Eustis bestand aus nur elf jungen Angestellten. Darüber hinaus gab es kein klares Schema dafür, wie reguläre Offiziere mit ihren Milizkollegen interagieren sollten und wessen Rang Vorrang hatte. Bei der Festlegung einer Strategie für die weitere Entwicklung waren sich die meisten einig, dass das Durchtrennen des St. Lawrence River zur Kapitulation von Oberkanada (Ontario) führen würde. Die ideale Methode, um dies zu erreichen, war die Eroberung von Quebec. Diese Idee wurde letztendlich verworfen, da die Stadt stark befestigt war und sich viele daran erinnerten

Stattdessen beschloss Präsident James Madison, einen von Generalmajor Henry Dearborn vorgelegten Plan zu genehmigen. Dies erforderte einen dreizackigen Angriff nach Norden, bei dem einer den Korridor des Champlain-Sees hinaufging Montreal, während ein anderer nach Oberkanada vordrang, indem er den Niagara River zwischen den Seen von Ontario überquerte und Erie. Ein dritter Schub sollte in den Westen kommen, wo amerikanische Truppen von Detroit nach Osten nach Oberkanada vordringen würden. Dieser Plan hatte den zusätzlichen Vorteil, dass zwei Offensiven das starke Gebiet der War Hawk verlassen, von dem erwartet wurde, dass es eine starke Truppenquelle ist. Die Hoffnung war, dass alle drei Angriffe gleichzeitig beginnen, mit dem Ziel, die geringe Anzahl der in Kanada stationierten britischen Truppen auszudehnen. Diese Koordination fand nicht statt (Karte).

Die Truppen für die westlichste Offensive waren vor der Kriegserklärung in Bewegung. Brigadegeneral William Hull verließ Urbana, OH, und zog mit rund 2.000 Mann nach Norden in Richtung Detroit. Als er den Maumee River erreichte, begegnete er dem Schoner Cuyahoga. Hull schiffte seine Kranken und Verwundeten ein und schickte den Schoner über den Eriesee nach Detroit. Gegen den Willen seiner Mitarbeiter, die die Gefangennahme des Schiffes befürchteten, als es das britische Fort Malden passierte, hatte Hull auch die vollständigen Aufzeichnungen seiner Armee an Bord gebracht. Als seine Truppe am 5. Juli Detroit erreichte, hatte er erfahren, dass der Krieg erklärt worden war. Er wurde auch darüber informiert Cuyahoga war gefangen genommen worden. Hulls erbeutete Papiere wurden an weitergeleitet Generalmajor Isaac Brock der das Kommando über die britischen Streitkräfte in Oberkanada hatte. Unbeeindruckt überquerte Hull den Detroit River und gab eine pompöse Erklärung ab, in der er die Menschen in Kanada darüber informierte, dass sie frei von britischer Unterdrückung waren.

Er drückte das Ostufer hinunter und erreichte Fort Malden, griff es aber trotz eines großen numerischen Vorteils nicht an. Für Hull traten bald Probleme auf, als die erwartete Unterstützung durch das kanadische Volk nicht eintrat und 200 seiner Ohio-Milizen weigerten sich, den Fluss nach Kanada zu überqueren und erklärten, sie würden nur gegen Amerikaner kämpfen Gebiet. Er war zunehmend besorgt über seine verlängerten Versorgungsleitungen nach Ohio und entsandte eine Truppe unter Major Thomas Van Horn, um einen Waggonzug in der Nähe des Flusses Raisin zu treffen. Als sie nach Süden zogen, wurden sie von indianischen Kriegern angegriffen und nach Detroit zurückgetrieben, die vom gefürchteten Shawnee-Anführer Tecumseh geleitet wurden. Hull verschärfte diese Schwierigkeiten und erfuhr bald, dass Fort Mackinac sich am 17. Juli ergeben hatte. Der Verlust der Festung gab den Briten die Kontrolle über die oberen Großen Seen. Infolgedessen befahl er die sofortige Evakuierung von Fort Dearborn am Michigansee. Am 15. August startete die sich zurückziehende Garnison schnell von amerikanischen Ureinwohnern, angeführt vom Potawatomi-Chef Black Bird, und erlitt schwere Verluste.

Hull glaubte, seine Situation sei ernst und zog sich am 8. August über den Detroit River zurück. Gerüchten zufolge rückte Brock mit großer Kraft vor. Das Manöver führte dazu, dass viele Milizführer um die Entfernung von Hull baten. Brock rückte mit 1.300 Männern (darunter 600 Indianer) zum Detroit River vor und setzte mehrere Tricks ein, um Hull davon zu überzeugen, dass seine Streitkräfte viel größer waren. Hull hielt sein größeres Kommando in Fort Detroit und blieb untätig, als Brock vom Ostufer des Flusses aus ein Bombardement begann. Am 15. August forderte Brock Hull auf, sich zu ergeben, und implizierte, dass er Tecumsehs Männer nicht kontrollieren könne, wenn die Amerikaner ablehnten und ein Kampf ausbrach. Hull lehnte diese Forderung ab, wurde aber von der Bedrohung erschüttert. Am nächsten Tag, nachdem eine Granate die Offiziersmesse getroffen hatte, gab Hull ohne Rücksprache mit seinen Offizieren Fort Detroit und 2.493 Männer kampflos auf. In einer kurzen Kampagne hatten die Briten die amerikanischen Verteidigungsanlagen im Nordwesten effektiv zerstört. Der einzige Sieg ereignete sich in jungen Jahren Kapitän Zachary Taylor erfolgreich in hält Fort Harrison in der Nacht vom 4. auf den 5. September.

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Als der Krieg im Juni 1812 begann, besaß die junge US-Marine weniger als fünfundzwanzig Schiffe, von denen die größten Fregatten waren. Gegen diese kleine Streitmacht war die Royal Navy, die aus über tausend Schiffen bestand, die mit über 151.000 Mann besetzt waren. Da die für Flottenaktionen erforderlichen Linienschiffe fehlten, startete die US-Marine eine Guerre-de-Course-Kampagne, während sie, wenn möglich, britische Kriegsschiffe einsetzte. Zur Unterstützung der US-Marine wurden Hunderte von Markenbriefen an amerikanische Freibeuter ausgegeben, um den britischen Handel zu lähmen.

Mit der Nachricht von den Niederlagen an der Grenze blickte die Madison-Administration auf das Meer, um positive Ergebnisse zu erzielen. Die erste davon ereignete sich am 19. August, als Kapitän Isaac Hull, Neffe des beschämten Generals, nahm USS Verfassung (44 Kanonen) in den Kampf gegen HMS Guerriere (38). Nach ein scharfer KampfHull erwies sich als siegreich und Kapitän James Dacres war gezwungen, sein Schiff abzugeben. Während der Schlacht tobten mehrere von GuerriereDie Kanonenkugeln prallten ab Verfassung's dicke lebende Eichenbretter geben dem Schiff den Spitznamen "Old Ironsides". Nach seiner Rückkehr nach Boston wurde Hull als Held gefeiert. Diesem Erfolg folgte bald am 25. Oktober, als Kapitän Stephen Decatur und USS Vereinigte Staaten (44) HMS erfasst mazedonisch (38). Rückkehr nach New York mit seinem Preis, mazedonisch wurde in die US Navy gekauft und Decatur schloss sich Hull als Nationalheld an.

Obwohl die US-Marine den Verlust der Kriegsschaluppe USS ertrug Wespe (18) im Oktober, als es von HMS übernommen wurde Poictiers (74) nach erfolgreicher Klage gegen HMS Scherz (18) endete das Jahr mit einem guten Ergebnis. Mit Hull auf Urlaub, USS Verfassung segelte nach Süden unter dem Kommando von Kapitän William Bainbridge. Am 29. Dezember traf er auf HMS Java (38) vor der brasilianischen Küste. Obwohl er den neuen Gouverneur von Indien trug, zog Kapitän Henry Lambert um, um sich zu engagieren Verfassung. Während die Kämpfe tobten, entmutigte Bainbridge seinen Gegner und zwang Lambert, sich zu ergeben. Obwohl von geringer strategischer Bedeutung, stärkten die drei Fregatten-Siege das Vertrauen der jungen US-Marine und hoben die schwindende Stimmung der Öffentlichkeit. Die Royal Navy war von den Niederlagen überwältigt und verstand, dass die amerikanischen Fregatten größer und stärker waren als ihre eigenen. Infolgedessen wurde angeordnet, dass britische Fregatten versuchen sollten, Einzelschiffaktionen mit ihren amerikanischen Kollegen zu vermeiden. Es wurden auch Anstrengungen unternommen, um die feindlichen Schiffe im Hafen zu halten, indem die britische Blockade der amerikanischen Küste verschärft wurde.

An Land gingen die Ereignisse vor Ort weiterhin gegen die Amerikaner. Dearborn wurde beauftragt, den Angriff auf Montreal zu befehligen. Er versammelte die meisten Truppen im Herbst und konnte die Grenze bis zum Jahresende nicht überschreiten. Entlang der Niagara gingen die Bemühungen langsam voran. Als Brock von seinem Erfolg in Detroit nach Niagara zurückkehrte, stellte er fest, dass sein Vorgesetzter, Generalleutnant Sir George Prevost hatte den britischen Streitkräften befohlen, eine Verteidigungshaltung einzunehmen, in der Hoffnung, dass der Konflikt diplomatisch beigelegt werden könne. Infolgedessen gab es entlang des Niagara einen Waffenstillstand, der es dem amerikanischen Generalmajor Stephen van Rensselaer ermöglichte, Verstärkung zu erhalten. Als Generalmajor der New Yorker Miliz war van Rensselaer ein beliebter föderalistischer Politiker, der zum Kommandeur der amerikanischen Armee für politische Zwecke ernannt worden war.

Aus diesem Grund hatten mehrere reguläre Offiziere, wie Brigadegeneral Alexander Smyth, der in Buffalo befehligte, Probleme, Befehle von ihm entgegenzunehmen. Mit dem Ende des Waffenstillstands am 8. September begann Van Rensselaer Pläne zu schmieden, den Niagara River von seiner Basis in Lewiston, NY, aus zu überqueren, um das Dorf Queenston und die nahe gelegenen Höhen zu erobern. Um diese Bemühungen zu unterstützen, wurde Smyth befohlen, Fort George zu überqueren und anzugreifen. Nachdem van Rensselaer von Smyth nur Schweigen erhalten hatte, sandte er zusätzliche Befehle, in denen er forderte, seine Männer am 11. Oktober zu einem kombinierten Angriff nach Lewiston zu bringen.

Obwohl van Rensselaer bereit war zu streiken, führte Unwetter dazu, dass die Bemühungen verschoben wurden und Smyth mit seinen Männern nach Buffalo zurückkehrte, nachdem er sich auf dem Weg verspätet hatte. Nachdem Brock diesen gescheiterten Versuch entdeckt und Berichte erhalten hatte, dass die Amerikaner angreifen könnten, gab er den Befehl, dass sich die örtlichen Milizen bilden sollten. Die Streitkräfte des britischen Kommandanten waren zahlenmäßig unterlegen und verstreuten sich auch entlang der Niagara-Grenze. Bei klarem Wetter entschied sich van Rensselaer für einen zweiten Versuch am 13. Oktober. Die Bemühungen, Smyths 1.700 Männer hinzuzufügen, scheiterten, als er van Rensselaer informierte, dass er erst am 14. ankommen könne.

Als sie am 13. Oktober den Fluss überquerten, erzielten die führenden Elemente der Armee von van Rensselaer in den frühen Teilen des Jahres einige Erfolge Schlacht von Queenston Heights. Als Brock das Schlachtfeld erreichte, führte er einen Gegenangriff gegen die amerikanischen Linien und wurde getötet. Als weitere britische Streitkräfte vor Ort waren, versuchte van Rensselaer, Verstärkung zu schicken, aber viele seiner Milizen weigerten sich, den Fluss zu überqueren. Infolgedessen amerikanische Streitkräfte auf Queenston Heights, angeführt von Oberstleutnant Winfield Scott und Miliz Brigadegeneral William Wadsworth wurden überwältigt und gefangen genommen. Nachdem van Rensselaer bei der Niederlage über 1.000 Mann verloren hatte, trat er zurück und wurde durch Smyth ersetzt.

Mit dem Abschluss von 1812 waren die amerikanischen Bemühungen, in Kanada einzudringen, an allen Fronten gescheitert. Die Menschen in Kanada, von denen die Führer in Washington geglaubt hatten, dass sie sich gegen die Briten erheben würden, hatten sich stattdessen als unerschütterliche Verteidiger ihres Landes und der Krone erwiesen. In den ersten sechs Kriegsmonaten war die Nordwestgrenze kein einfacher Marsch nach Kanada und kein Sieg, sondern die Gefahr eines Zusammenbruchs und einer Pattsituation an anderer Stelle. Es sollte ein langer Winter auf der Südseite der Grenze werden.

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