T.E. Lawrence von Arabien: Britischer Offizier des Ersten Weltkriegs

Thomas Edward Lawrence wurde am 16. August 1888 in Tremadog, Wales, geboren. Er war der zweite uneheliche Sohn von Sir Thomas Chapman, der seine Frau wegen der Gouvernante seiner Kinder, Sarah Junner, verlassen hatte. Das Ehepaar heiratete nie, hatte letztendlich fünf Kinder und nannte sich "Mr. and Mrs. Lawrence "in Bezug auf Junners Vater. Lawrence erhielt den Spitznamen "Ned" und zog in seiner Jugend mehrmals um. Er verbrachte einige Zeit in Schottland, der Bretagne und England. Lawrence ließ sich 1896 in Oxford nieder und besuchte die City of Oxford School for Boys.

Als Lawrence 1907 das Jesus College in Oxford betrat, zeigte er eine tiefe Leidenschaft für die Geschichte. In den nächsten beiden Sommern reiste er mit dem Fahrrad durch Frankreich, um Burgen und andere mittelalterliche Befestigungen zu studieren. 1909 reiste er ins osmanische Syrien und durchquerte die Region zu Fuß, um die Kreuzritterburgen zu untersuchen. Als er nach Hause zurückkehrte, schloss er sein Studium 1910 ab und erhielt die Möglichkeit, für postgraduale Arbeiten in der Schule zu bleiben. Obwohl er akzeptierte, reiste er kurze Zeit später ab, als sich die Gelegenheit ergab, praktizierender Archäologe im Nahen Osten zu werden.

Lawrence sprach fließend verschiedene Sprachen wie Latein, Griechisch, Arabisch, Türkisch und Französisch und reiste im Dezember 1910 nach Beirut ab. Als er ankam, begann er seine Arbeit bei Carchemish unter der Leitung von D. H. Hogarth vom British Museum. Nach einer kurzen Heimreise im Jahr 1911 kehrte er nach einer kurzen Ausgrabung in Ägypten nach Carchemish zurück. Er nahm seine Arbeit wieder auf und ging eine Partnerschaft mit Leonard Woolley ein. Lawrence arbeitete in den nächsten drei Jahren weiter in der Region und machte sich mit deren Geographie, Sprachen und Völkern vertraut.

Im Januar 1914 wurden er und Woolley von der britischen Armee angesprochen, die eine militärische Untersuchung der Negev-Wüste im Süden Palästinas durchführen wollte. In Zukunft führten sie eine archäologische Bewertung der Region als Deckung durch. Während ihrer Bemühungen besuchten sie Aqaba und Petra. Lawrence nahm im März seine Arbeit bei Carchemish wieder auf und blieb den ganzen Frühling über. Als er nach Großbritannien zurückkehrte, war er dort, als Erster Weltkrieg begann im August 1914. Lawrence war überzeugt, von Woolley warten zu müssen. Diese Verzögerung erwies sich als klug, da Lawrence im Oktober eine Leutnantenkommission erhalten konnte.

Aufgrund seiner Erfahrung und seiner Sprachkenntnisse wurde er nach Kairo geschickt, wo er osmanische Gefangene verhörte. Im Juni 1916 schloss die britische Regierung ein Bündnis mit arabischen Nationalisten, die ihr Land vom Osmanischen Reich befreien wollten. Während die Royal Navy zu Beginn des Krieges das Rote Meer von osmanischen Schiffen befreit hatte, konnte der arabische Führer Sherif Hussein bin Ali 50.000 Mann aufziehen, aber es fehlten Waffen. Später in diesem Monat griffen sie Jiddah an, eroberten die Stadt und sicherten sich bald weitere Häfen. Trotz dieser Erfolge wurde ein direkter Angriff auf Medina von der osmanischen Garnison zurückgeschlagen.

Um den Arabern in ihrer Sache zu helfen, wurde Lawrence im Oktober 1916 als Verbindungsoffizier nach Arabien geschickt. Nachdem Lawrence im Dezember bei der Verteidigung von Yenbo mitgeholfen hatte, überzeugte er Husseins Söhne Emir Faisal und Abdullah, ihre Aktionen mit der größeren britischen Strategie in der Region zu koordinieren. Als solches entmutigte er sie, Medina direkt anzugreifen, da ein Angriff auf die Hedjaz-Eisenbahn, die die Stadt versorgte, mehr osmanische Truppen binden würde. Lawrence und die Araber ritten mit Emir Faisal mehrere Streiks gegen die Eisenbahn und bedrohten Medinas Kommunikationswege.

Lawrence hatte Erfolg und begann Mitte 1917 gegen Aqaba vorzugehen. Als einziger verbleibender Hafen der Osmanen am Roten Meer hatte die Stadt das Potenzial, als Versorgungsbasis für einen arabischen Vormarsch nach Norden zu dienen. In Zusammenarbeit mit Auda Abu Tayi und Sherif Nasir griffen Lawrences Streitkräfte am 6. Juli an und überrannten die kleine osmanische Garnison. Nach dem Sieg reiste Lawrence über die Sinai-Halbinsel, um den neuen britischen Befehlshaber zu informieren. General Sir Edmund Allenby des Erfolgs. Allenby erkannte die Bedeutung der arabischen Bemühungen an und erklärte sich bereit, monatlich 200.000 Pfund sowie Waffen zur Verfügung zu stellen.

Lawrence wurde für seine Aktionen in Aqaba zum Major befördert und kehrte nach Faisal und zu den Arabern zurück. Unterstützt von anderen britischen Offizieren und erhöhten Vorräten schloss sich die arabische Armee im folgenden Jahr dem allgemeinen Vormarsch auf Damaskus an. Lawrence und die Araber setzten die Angriffe auf die Eisenbahn fort und besiegten die Osmanen in der Schlacht von Tafileh am 25. Januar 1918. Verstärkt rückten die arabischen Streitkräfte landeinwärts vor, während die Briten die Küste hinaufstießen. Darüber hinaus führten sie zahlreiche Razzien durch und versorgten Allenby mit wertvollen Informationen.

Während der Sieg beim Megiddo Ende September zerschmetterten britische und arabische Streitkräfte den osmanischen Widerstand und begannen einen allgemeinen Vormarsch. Lawrence erreichte Damaskus und betrat die Stadt am 1. Oktober. Es folgte bald eine Beförderung zum Oberstleutnant. Lawrence, ein starker Verfechter der arabischen Unabhängigkeit, setzte seine Vorgesetzten trotz Kenntnis des Gesetzes unerbittlich unter Druck geheimes Sykes-Picot-Abkommen zwischen Großbritannien und Frankreich, das besagte, dass die Region nach dem Krieg. Während dieser Zeit arbeitete er mit dem bekannten Korrespondenten Lowell Thomas zusammen, dessen Berichte ihn berühmt machten.

Mit dem Ende des Krieges kehrte Lawrence nach Großbritannien zurück, wo er sich weiterhin für die arabische Unabhängigkeit einsetzte. 1919 nahm er als Mitglied der Faisal-Delegation an der Pariser Friedenskonferenz teil und fungierte als Übersetzer. Während der Konferenz wurde er wütend, als die arabische Position ignoriert wurde. Diese Wut gipfelte in der Ankündigung, dass es keinen arabischen Staat geben und Großbritannien und Frankreich die Region überwachen würden. Als Lawrence zunehmend bitter über die Friedensregelung wurde, stieg sein Ruhm infolge eines Films von Thomas, in dem seine Heldentaten detailliert beschrieben wurden, erheblich an. Sein Gefühl für die Friedensregelung verbesserte sich nach der Kairoer Konferenz von 1921, auf der Faisal und Abdullah als Könige des neu geschaffenen Irak und Transjordaniens eingesetzt wurden.

Um seinem Ruhm zu entkommen, trat er im August 1922 unter dem Namen John Hume Ross in die Royal Air Force ein. Bald entdeckt, wurde er im folgenden Jahr entlassen. Als er es erneut versuchte, trat er dem Royal Tank Corps unter dem Namen Thomas Edward Shaw bei. Nach Abschluss seiner Memoiren mit dem TitelSieben Säulen der Weisheit1922 ließ er es vier Jahre später veröffentlichen. Unglücklich in der RTC, übertrug er die RAF 1925 erfolgreich zurück. Als Mechaniker arbeitete er auch eine gekürzte Version seiner Memoiren mit dem Titel Aufstand in der Wüste. Lawrence wurde 1927 veröffentlicht und musste eine Medientour zur Unterstützung der Arbeit durchführen. Diese geleistete Arbeit lieferte letztendlich eine beträchtliche Einkommenslinie.

Lawrence verließ das Militär 1935 und beabsichtigte, sich in sein Cottage Clouds Hill in Dorset zurückzuziehen. Als begeisterter Motorradfahrer wurde er bei einem Unfall in der Nähe seiner Hütte am 13. Mai 1935 schwer verletzt, als er ausweichen musste, um zwei Jungen auf Fahrrädern auszuweichen. Über den Lenker geworfen, starb er am 19. Mai an seinen Verletzungen. Nach einer Beerdigung, an der Persönlichkeiten wie Winston Churchill teilnahmen, wurde Lawrence in der Moreton Church in Dorset beigesetzt. Seine Heldentaten wurden später im Film von 1962 nacherzählt Lawrence von Arabien Darin war Peter O'Toole als Lawrence zu sehen und er gewann den Oscar für das beste Bild.