Michel Ney - Frühes Leben:
Michel Ney wurde am 10. Januar 1769 in Saarlouis, Frankreich, als Sohn des Fassmeister Cooper Ney und seiner Frau Margarethe geboren. Aufgrund der Lage von Saarlouis in Lothringen wurde Ney zweisprachig erzogen und sprach fließend Französisch und Deutsch. Als er erwachsen wurde, erhielt er seine Ausbildung am Collège des Augustins und wurde Notar in seiner Heimatstadt. Nach einer kurzen Zeit als Aufseher von Minen beendete er seine Karriere als Beamter und trat 1787 in das Generaloberst-Husarenregiment ein. Ney erwies sich als begabter Soldat und bewegte sich schnell durch die Reihen der Unteroffiziere.
Michel Ney - Kriege der Französischen Revolution:
Mit dem Beginn des Französische RevolutionNeys Regiment wurde der Armee des Nordens zugeteilt. Im September 1792 war er beim französischen Sieg bei anwesend Valmy und wurde im nächsten Monat als Offizier beauftragt. Im folgenden Jahr diente er in der Schlacht von Neerwinden und wurde bei der Belagerung von Mainz verwundet. Als Ney im Juni 1794 an die Sambre-et-Meuse wechselte, wurden seine Talente schnell erkannt und er stieg weiter im Rang auf und erreichte im August 1796 die Brigadegeneral. Mit dieser Beförderung kam das Kommando der französischen Kavallerie an der deutschen Front.
Im April 1797 führte Ney die Kavallerie in der Schlacht von Neuwied an. Neys Männer griffen eine Gruppe österreichischer Lanzenträger an, die versuchten, die französische Artillerie zu erobern, und wurden von feindlicher Kavallerie angegriffen. In den darauf folgenden Kämpfen wurde Ney entlassen und gefangen genommen. Er blieb einen Monat lang Kriegsgefangener, bis er im Mai ausgetauscht wurde. Ney kehrte in den aktiven Dienst zurück und nahm später in diesem Jahr an der Eroberung Mannheims teil. Zwei Jahre später wurde er im März 1799 zum General de Division befördert.
Ney, der die Kavallerie in der Schweiz und entlang der Donau befehligte, wurde in Winterthur am Handgelenk und am Oberschenkel verletzt. Er erholte sich von seinen Wunden, trat der Rheinarmee von General Jean Moreau bei und nahm am Sieg am Schlacht von Hohenlinden am 3. Dezember 1800. 1802 wurde er beauftragt, französische Truppen in der Schweiz zu befehligen und die französische Diplomatie in der Region zu überwachen. Am 5. August dieses Jahres kehrte Ney nach Frankreich zurück, um Aglaé Louise Auguié zu heiraten. Das Paar würde für den Rest von Neys Leben verheiratet sein und vier Söhne haben.
Michel Ney - Napoleonische Kriege:
Mit dem Aufstieg Napoleons beschleunigte sich Neys Karriere, als er am 19. Mai 1804 zu einem der ersten achtzehn Marschälle des Imperiums ernannt wurde. Ney übernahm im folgenden Jahr das Kommando über das VI. Korps der La Grand Armée und besiegte die Österreicher in der Schlacht von Elchingen im Oktober. Einen Monat später eroberte er Innsbruck und eroberte Innsbruck. Während des Feldzugs von 1806 nahm Neys VI. Korps am 14. Oktober an der Schlacht von Jena teil und zog dann nach Erfurt, um Magdeburg zu erobern.
Als der Winter anbrach, gingen die Kämpfe weiter und Ney spielte eine Schlüsselrolle bei der Rettung der französischen Armee an der Schlacht von Eylau am 8. Februar 1807. Ney nahm an der Schlacht von Güttstadt teil und befehligte den rechten Flügel der Armee während Napoleons entscheidendem Triumph gegen die Russen bei Friedland am 14. Juni. Für seinen vorbildlichen Dienst schuf Napoleon ihn am 6. Juni 1808 zum Herzog von Elchingen. Kurz darauf wurden Ney und sein Korps nach Spanien geschickt. Nach zwei Jahren auf der Iberischen Halbinsel wurde ihm befohlen, bei der Invasion Portugals zu helfen.
Nachdem er Ciudad Rodrigo und Coa gefangen genommen hatte, wurde er in der Schlacht von Buçaco besiegt. In Zusammenarbeit mit Marschall André Masséna flankierten Ney und die Franzosen die britische Position und setzten ihren Vormarsch fort, bis sie an den Linien von Torres Vedras zurückgewiesen wurden. Masséna konnte die alliierten Verteidigungen nicht durchdringen und befahl einen Rückzug. Während des Rückzugs wurde Ney wegen Insubordination aus dem Kommando entfernt. Nach seiner Rückkehr nach Frankreich erhielt Ney das Kommando über das III. Korps des La Grand Armée für die Invasion Russlands 1812. Im August dieses Jahres wurde er am Hals verletzt und führte seine Männer in der Schlacht von Smolensk.
Als die Franzosen weiter nach Russland fuhren, befahl Ney seinen Männern im Mittelteil der französischen Linien an der Schlacht von Borodino am 7. September 1812. Mit dem Zusammenbruch der Invasion später in diesem Jahr wurde Ney beauftragt, die französische Nachhut zu befehligen, als Napoleon sich nach Frankreich zurückzog. Neys Männer waren vom Hauptkörper der Armee abgeschnitten und konnten sich durchkämpfen und sich wieder ihren Kameraden anschließen. Für diese Aktion wurde er von Napoleon als "der Tapferste der Tapferen" bezeichnet. Nach der Teilnahme an der Schlacht von Beresina half Ney, die Brücke in Kowno zu halten, und war angeblich der letzte französische Soldat, der russischen Boden verließ.
Als Belohnung für seinen Dienst in Russland erhielt er am 25. März 1813 den Titel Prinz der Moskau. Als der Krieg der Sechsten Koalition tobte, nahm Ney an den Siegen in Lützen und Bautzen teil. In diesem Herbst war er anwesend, als französische Truppen bei den Schlachten von Dennewitz und Leipzig besiegt wurden. Mit dem Zusammenbruch des französischen Reiches half Ney bei der Verteidigung Frankreichs bis Anfang 1814, wurde jedoch der Sprecher des Aufstands des Marschalls im April und ermutigte Napoleon, abzudanken. Mit der Niederlage Napoleons und der Wiederherstellung Ludwigs XVIII. Wurde Ney befördert und zu einem Peer für seine Rolle bei der Revolte gemacht.
Michel Ney - Die hundert Tage und der Tod:
Neys Loyalität gegenüber dem neuen Regime wurde 1815 schnell auf die Probe gestellt, als Napoleon von Elba nach Frankreich zurückkehrte. Er schwor dem König Treue, versammelte Kräfte, um Napoleon entgegenzuwirken, und versprach, den ehemaligen Kaiser in einem Eisenkäfig nach Paris zurückzubringen. Napoleon war sich Neys Pläne bewusst und sandte ihm einen Brief, in dem er ihn ermutigte, sich wieder seinem alten Kommandanten anzuschließen. Dies tat Ney am 18. März, als er sich Napoleon in Auxerre anschloss
Drei Monate später wurde Ney zum Kommandeur des linken Flügels der neuen Armee des Nordens ernannt. In dieser Rolle besiegte er die Herzog von Wellington Bei der Schlacht von Quatre Bras am 16. Juni 1815. Zwei Tage später spielte Ney eine Schlüsselrolle bei der Schlacht von Waterloo. Sein berühmtester Befehl während der entscheidenden Schlacht war es, die französische Kavallerie gegen die alliierten Linien nach vorne zu schicken. Sie stürmten vorwärts, konnten die von der britischen Infanterie gebildeten Plätze nicht durchbrechen und mussten sich zurückziehen.
Nach der Niederlage in Waterloo wurde Ney festgenommen. Am 3. August in Gewahrsam genommen, wurde er im Dezember von der Peers Chamber wegen Hochverrats angeklagt. Für schuldig befunden, wurde er am 7. Dezember 1815 von einem Exekutionskommando in der Nähe des Luxemburger Gartens hingerichtet. Während seiner Hinrichtung weigerte sich Ney, eine Augenbinde zu tragen und bestand darauf, den Befehl zu erteilen, sich selbst zu feuern. Seine letzten Worte waren angeblich:
"Soldaten, wenn ich den Befehl zum Schießen gebe, schießen direkt auf mein Herz. Warten Sie auf die Bestellung. Es wird mein letzter für dich sein. Ich protestiere gegen meine Verurteilung. Ich habe hundert Schlachten für Frankreich geschlagen und keine gegen sie... Soldatenfeuer! "
Ausgewählte Quellen
- Napoleonischer Führer: Marschall Michel Ney
- NNDB: Marschall Michel Ney
- Prozess gegen Marschall Ney