Was war die Pest im 6. Jahrhundert?

Die Pest des sechsten Jahrhunderts war eine verheerende Epidemie, die erstmals 541 v. Chr. In Ägypten festgestellt wurde. Sie kam nach Konstantinopel, der Hauptstadt der Oströmisches Reich (Byzanz), 542, breitete sich dann über das Reich nach Osten nach Persien und in Teile Südeuropas aus. Die Krankheit würde in den nächsten fünfzig Jahren wieder ziemlich häufig aufflammen und erst im 8. Jahrhundert gründlich überwunden werden. Die Pest des 6. Jahrhunderts war die früheste Pestpandemie, die in der Geschichte zuverlässig aufgezeichnet wurde.

Justinians Pest oder die Justinianische Pest, weil sie das oströmische Reich während der Regierungszeit von traf Kaiser Justinian. Es wurde auch vom Historiker Procopius berichtet, dass Justinian selbst fiel der Krankheit zum Opfer. Er erholte sich natürlich und regierte mehr als ein Jahrzehnt lang.

Genau wie in der Schwarzer Tod Es wird angenommen, dass die Krankheit, die Byzanz im 6. Jahrhundert heimgesucht hat, "Pest" war. Von Zeitgenössische Beschreibungen der Symptome scheinen die Beulen-, Lungen- und septikämischen Formen der Pest zu sein alle anwesend.

Das Fortschreiten der Krankheit war ähnlich wie bei der späteren Epidemie, es gab jedoch einige bemerkenswerte Unterschiede. Viele Pestopfer wurden sowohl vor dem Auftreten anderer Symptome als auch nach Beginn der Krankheit halluziniert. Einige hatten Durchfall. Und Procopius beschrieb Patienten, die mehrere Tage zusammen waren, entweder in ein tiefes Koma oder ein "gewalttätiges Delirium" durchmachen. Keines dieser Symptome wurde im 14. Jahrhundert allgemein beschrieben Pest.

Laut Procopius begann die Krankheit in Ägypten und breitete sich entlang der Handelswege (insbesondere der Seewege) nach Konstantinopel aus. Ein anderer Schriftsteller, Evagrius, behauptete jedoch, die Ursache der Krankheit sei Axum (heutiges Äthiopien und Ostsudan). Heute gibt es keinen Konsens über den Ursprung der Pest. Einige Gelehrte glauben, dass es geteilt hat die Ursprünge des Schwarzen Todes in Asien; andere glauben, dass es aus Afrika stammt, in den heutigen Ländern Kenia, Uganda und Zaire.

Von Konstantinopel es breitete sich schnell im ganzen Imperium und darüber hinaus aus; Procopius behauptete, dass es "die ganze Welt umfasste und das Leben aller Menschen beschmutzte". Im In Wirklichkeit reichte die Pest nicht viel weiter nach Norden als die Hafenstädte Europas Mittelmeerküste. Es breitete sich jedoch nach Osten nach Persien aus, wo seine Auswirkungen anscheinend genauso verheerend waren wie in Byzanz. Einige Städte an gemeinsamen Handelsrouten waren nach der Pest fast menschenleer; andere waren kaum berührt.

In Konstantinopel schien das Schlimmste vorbei zu sein, als der Winter 542 kam. Aber als der folgende Frühling kam, gab es weitere Ausbrüche im ganzen Reich. Es gibt nur sehr wenige Daten darüber, wie oft und wo die Krankheit in den kommenden Jahrzehnten ausgebrochen ist, aber es ist bekannt, dass Die Pest kehrte im weiteren Verlauf des 6. Jahrhunderts regelmäßig zurück und blieb bis zum 8. Jahrhundert endemisch Jahrhundert.

Derzeit gibt es keine verlässlichen Zahlen über diejenigen, die in Justinians Pest gestorben sind. Derzeit gibt es im gesamten Mittelmeerraum nicht einmal wirklich verlässliche Zahlen für die Gesamtbevölkerung. Zu der Schwierigkeit, die Anzahl der Todesfälle durch die Pest selbst zu bestimmen, trägt die Tatsache bei, dass Lebensmittel aufgrund des Todes vieler Menschen, die sie angebaut und transportiert haben, knapp wurden. Einige starben an Hunger, ohne jemals ein einziges Pest-Symptom zu erleben.

Aber auch ohne feste Statistiken ist klar, dass die Sterblichkeitsrate unbestreitbar hoch war. Procopius berichtete, dass in den vier Monaten, in denen die Pest Konstantinopel verwüstete, täglich 10.000 Menschen ums Leben kamen. Laut einem Reisenden, Johannes von Ephesus, erlitt Byzanz 'Hauptstadt mehr Tote als jede andere Stadt. Berichten zufolge lagen Tausende von Leichen auf den Straßen, ein Problem, das dadurch gelöst wurde, dass riesige Gruben über das Goldene Horn gegraben wurden, um sie festzuhalten. Obwohl John erklärte, dass diese Gruben jeweils 70.000 Leichen enthielten, reichte es immer noch nicht aus, alle Toten aufzunehmen. Leichen wurden in die Türme der Stadtmauer gestellt und in Häusern verrottet.

Die Zahlen sind wahrscheinlich übertrieben, aber selbst ein Bruchteil der angegebenen Gesamtzahlen hätte die Wirtschaft sowie den psychologischen Gesamtzustand der Bevölkerung stark beeinträchtigt. Moderne Schätzungen - und dies können derzeit nur Schätzungen sein - deuten darauf hin, dass Konstantinopel von einem Drittel auf die Hälfte seiner Bevölkerung verloren hat. Es gab wahrscheinlich mehr als 10 Millionen Todesfälle im gesamten Mittelmeerraum und möglicherweise sogar 20 Millionen, bevor die schlimmste Pandemie vorbei war.

Es gibt keine Dokumentation, die eine Untersuchung der wissenschaftlichen Ursachen der Krankheit stützen könnte. Chroniken schreiben einem Menschen die Pest dem Willen Gottes zu.

Die wilde Hysterie und Panik, die Europa während des Schwarzen Todes kennzeichnete, fehlte in Konstantinopel im 6. Jahrhundert. Die Menschen schienen diese besondere Katastrophe als nur eines von vielen Unglücksfällen der Zeit zu akzeptieren. Die Religiosität der Bevölkerung war im östlichen Rom des 6. Jahrhunderts ebenso bemerkenswert wie im Europa des 14. Jahrhunderts Die Zahl der Menschen, die Klöster betreten, nahm zu, und die Zahl der Spenden und Vermächtnisse an die Klöster nahm zu Kirche.

Der starke Bevölkerungsrückgang führte zu einem Mangel an Arbeitskräften, was zu einem Anstieg der Arbeitskosten führte. Infolgedessen stieg die Inflation an. Die Steuerbemessungsgrundlage schrumpfte, die Notwendigkeit von Steuereinnahmen jedoch nicht. Einige Stadtregierungen haben daher die Gehälter für öffentlich geförderte Ärzte und Lehrer gekürzt. Die Last des Todes von Landbesitzern und Arbeitern in der Landwirtschaft war zweifach: Die verringerte Produktion von Nahrungsmitteln verursachte Engpässe in der Städte und die alte Praxis, dass Nachbarn die Verantwortung für die Zahlung von Steuern auf leerstehende Grundstücke übernehmen, führten zu einer Steigerung der Wirtschaftlichkeit Belastung. Um letzteres zu lindern, entschied Justinian, dass benachbarte Landbesitzer nicht länger die Verantwortung für verlassene Grundstücke tragen sollten.

Im Gegensatz zu Europa nach dem Schwarzen Tod erholte sich die Bevölkerungszahl des Byzantinischen Reiches nur langsam. Während in Europa im 14. Jahrhundert nach der ersten Epidemie im Osten Roms die Ehe- und Geburtenraten stiegen erlebte keine solchen Erhöhungen, teilweise aufgrund der Popularität des Mönchtums und der damit verbundenen Regeln von Zölibat. Es wird geschätzt, dass die Bevölkerung des Byzantinischen Reiches und seiner Nachbarn rund um das Mittelmeer im Laufe der letzten Hälfte des 6. Jahrhunderts um bis zu 40% zurückging.

Zu einer Zeit war sich die Bevölkerung einig, dass die Pest den Beginn eines langen Niedergangs für Byzanz markierte, von dem sich das Reich nie erholte. Diese These hat ihre Kritiker, die auf ein bemerkenswertes Maß an Wohlstand in Ost-Rom im Jahr 600 hinweisen. Es gibt jedoch einige Hinweise auf die Pest und andere Katastrophen der damaligen Zeit, die einen Wendepunkt in der Entwicklung der EU markieren Reich, von einer Kultur, die an den römischen Konventionen der Vergangenheit festhält, bis zu einer Zivilisation, die sich dem griechischen Charakter der nächsten 900 zuwendet Jahre.