Seepferdchen Fakten: Lebensraum, Verhalten, Ernährung

Seepferdchen (Hippocampus spp der Familie Syngnathidae) sind faszinierende Beispiele für Knochenfische. Sie haben eine einzigartige Körpermorphologie mit einem pferdeförmigen Kopf, großen Augen, einem gebogenen Stamm und einem Greifschwanz. Obwohl diese charismatischen Kreaturen als Handelsgegenstände verboten sind, werden sie auf den illegalen internationalen Märkten immer noch stark gehandelt.

Schnelle Fakten: Seepferdchen

Nach vielen Debatten über die Jahre entschieden die Wissenschaftler schließlich, dass Seepferdchen Fische sind. Sie atmen mit Kiemen, haben eine Schwimmblase, um ihren Auftrieb zu kontrollieren, und werden in die Klasse Actinopterygii, die klassifiziert Knochiger Fisch, zu dem auch größere Fische wie gehören

Einige Seepferdchen, wie die gewöhnliches Zwergseepferdchenhaben Formen, Größen und Farben, die es ihnen ermöglichen, sich in ihre Korallenlebensräume einzufügen. Andere, wie das dornige Seepferdchen, ändern ihre Farbe, um sich in ihre Umgebung einzufügen.

Laut dem Weltregister der Meeresartengibt es 53 Arten von Seepferdchen (Hippocampus spp), obwohl andere Quellen die vorhandenen Arten zwischen 45 und 55 nummerieren. Die Taxonomie hat sich als schwierig erwiesen, da Seepferdchen von Art zu Art nicht sehr unterschiedlich sind. Sie variieren jedoch innerhalb derselben Art: Seepferdchen können und ändern ihre Farbe und wachsen und verlieren Hautfilamente. Ihre Größe reicht von unter 1 Zoll bis 14 Zoll lang. Seepferdchen werden in die Familie der Syngnathidae eingeordnet, zu der Pipefish und Seedrachen.

Seepferdchen kommen in gemäßigten und tropischen Gewässern auf der ganzen Welt vor. Lieblingslebensräume für Seepferdchen sind Korallenriffe, Seegraswiesen, Flussmündungen und Mangrove Wälder. Seepferdchen verwenden ihre Greifschwänze, um sich an Objekten wie Seetang und verzweigten Korallen zu verankern.

Trotz ihrer Tendenz, in relativ flachen Gewässern zu leben, sind Seepferdchen in freier Wildbahn schwer zu sehen, da sie sehr ruhig bleiben und sich in ihre Umgebung einfügen können.

Obwohl es einige Artenunterschiede gibt, im Allgemeinen Seepferdchen Futter auf Plankton und winzig Krebstiere wie Amphipoden, Dekapoden und Mysiden sowie Algen. Seepferdchen haben keinen Magen, daher fließt das Futter sehr schnell durch ihren Körper und sie müssen häufig zwischen 30 und 50 Mal am Tag essen.

Obwohl sie Fische sind, sind Seepferdchen keine großen Schwimmer. Seepferdchen ruhen sich lieber in einem Gebiet aus und halten sich manchmal tagelang an derselben Koralle oder Seetang fest. Sie schlagen ihre Flossen sehr schnell, bis zu 50 Mal pro Sekunde, aber sie bewegen sich nicht schnell. Sie können sich nach oben, unten, vorwärts oder rückwärts bewegen.

Viele Seepferdchen sind monogam, zumindest während eines einzelnen Zuchtzyklus. Ein Mythos verewigt, dass Seepferdchen sich fürs Leben paaren, aber das scheint nicht wahr zu sein.

Im Gegensatz zu vielen anderen Fischarten haben Seepferdchen jedoch ein komplexes Balzritual und können eine Bindung eingehen, die während der gesamten Brutzeit anhält. Die Werbung beinhaltet einen bezaubernden "Tanz", in dem sie ihre Schwänze umschlingen und ihre Farbe ändern können. Größere Individuen - sowohl Männer als auch Frauen - bringen größere und mehr Nachkommen hervor, und es gibt einige Hinweise auf eine Partnerwahl, die auf der Größe basiert.

Im Gegensatz zu anderen Arten werden männliche Seepferdchen schwanger und tragen Babys (Brut genannt) zur Welt. Frauen stecken ihre Eier durch einen Eileiter in den Brutbeutel des Mannes. Das Männchen wackelt, um die Eier in Position zu bringen, und sobald alle Eier eingelegt sind, geht das Männchen zu einer nahe gelegenen Koralle oder einem Seetang und greift mit seinem Schwanz nach der Schwangerschaft, die 9 bis 45 Tage dauert.

Männchen bringen pro Schwangerschaft 100 bis 300 Junge zur Welt, und während die Hauptnahrungsquelle für die Embryonen das Eigelb ist, sorgen die Männchen für zusätzliche Nahrung. Wenn es Zeit ist zu gebären, verzieht er seinen Körper in Kontraktionen, bis die Jungen geboren sind, über einen Zeitraum von Minuten oder manchmal Stunden.

Die Internationale Union für Naturschutz (IUCN) hat die Gefährdung von Seepferdchen noch nicht bewertet, aber Hippocampus spp gehörten zu den ersten Fischen, die 1975 unter weltweite Handelsbeschränkungen gebracht wurden. Sie sind derzeit in Anhang II des Übereinkommens über den internationalen Handel mit gefährdeten Arten von aufgeführt Wilde Fauna und Flora (CITES), die den Export von Exemplaren nur erlaubt, wenn sie nachhaltig beschafft werden und rechtlich.

Alle Länder, die in der Vergangenheit eine große Anzahl von ihnen exportiert haben, haben seitdem den Export verboten oder stehen unter CITES-Exportsperrungen - einige haben den Export vor 1975 verboten.

Trotzdem sind Seepferdchen immer noch von der Ernte bedroht, die in Aquarien, als Kuriositäten und in der traditionellen chinesischen Medizin verwendet werden soll. Historische und jüngste Fischerei- und / oder Handelserhebungen in Herkunftsländern mit Handelsverboten haben alle anhaltende Exporte von getrockneten Seepferdchen über inoffizielle Kanäle ergeben. Andere Bedrohungen sind Zerstörung des Lebensraumes und Umweltverschmutzung. Da sie in freier Wildbahn schwer zu finden sind, sind die Populationsgrößen für viele Arten möglicherweise nicht bekannt.

Seepferdchen sind seit Jahrhunderten ein faszinierendes Thema für Künstler und werden in der traditionellen asiatischen Medizin immer noch verwendet. Sie werden auch in Aquarien gehalten, obwohl mehr Aquarianer ihre Seepferdchen jetzt eher von "Seepferdchenfarmen" als von der Wildnis beziehen.

Autor und Meeresbiologe Helen Scales, Ph. D., sagte in ihrem Buch "Poseidon's Steed" über Seepferdchen: "Sie erinnern uns daran, dass wir uns darauf verlassen, dass die Meere nicht nur unsere Teller füllen, sondern auch unsere Fantasie beflügeln."

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