Israel bleibt eines der stabilsten Länder der EU Mittlerer Ostentrotz einer äußerst vielfältigen Gesellschaft mit kulturellen und politischen Unterschieden zwischen säkularen und ultraorthodoxen Juden, Juden nahöstlicher und europäischer Abstammung und die Spaltung zwischen der jüdischen Mehrheit und den arabischen Palästinensern Minderheit. Israels fragmentierte politische Szene bringt ausnahmslos große Koalitionsregierungen hervor, aber es gibt ein tief verwurzeltes Bekenntnis zu den Regeln der parlamentarischen Demokratie.
Politik ist in Israel nie langweilig, und es gab wichtige Richtungsänderungen im Land. In den letzten zwei Jahrzehnten hat sich Israel von dem Wirtschaftsmodell der linksgerichteten Staatsgründer zu einer liberaleren Politik mit einer größeren Rolle für den Privatsektor abgewandt. Infolgedessen florierte die Wirtschaft, aber die Kluft zwischen dem höchsten und dem niedrigsten Einkommen vergrößerte sich, und das Leben in den unteren Sprossen ist für viele härter geworden.
Junge Israelis finden es zunehmend schwieriger, stabile Arbeitsplätze und bezahlbaren Wohnraum zu sichern, während die Preise für Grundgüter weiter steigen. Eine Welle von 2011 brach ein Massenprotest ausAls Hunderttausende Israelis mit unterschiedlichem Hintergrund mehr soziale Gerechtigkeit und Arbeitsplätze forderten. Es besteht ein starkes Gefühl der Unsicherheit über die Zukunft und eine Menge Ressentiments gegen die gesamte politische Klasse.
Gleichzeitig hat es eine bemerkenswerte politische Verschiebung nach rechts gegeben. Von den linken Parteien enttäuscht, wandten sich viele Israelis an populistische rechte Politiker, während sich die Haltung gegenüber dem Friedensprozess mit den Palästinensern verschärfte.
Wie allgemein erwartet, Premierminister Benjamin Netanyahu kam zu den vorgezogenen Parlamentswahlen am 22. Januar heraus. Netanjahus traditionelle Verbündete im religiösen rechten Lager verloren jedoch an Boden. Im Gegensatz dazu erging es den Mitte-Links-Parteien, die von schwingenden säkularen Wählern unterstützt wurden, überraschend gut.
Das im März vorgestellte neue Kabinett ließ die Parteien, die orthodoxe jüdische Wähler vertreten, aus, die zum ersten Mal seit Jahren wieder in die Opposition gezwungen wurden. An ihre Stelle treten der ehemalige Fernsehjournalist Yair Lapid, Vorsitzender der zentristischen Partei Yesh Atid, und das neue Gesicht der säkularen nationalistischen Rechten, Naftali Bennett, Vorsitzender der jüdischen Heimatpartei.
Netanjahu steht vor schwierigen Zeiten, in denen er sein vielfältiges Kabinett zusammenzieht, um kontroverse Haushaltskürzungen zu unterstützen. Dies ist äußerst unpopulär, da gewöhnliche Israelis Schwierigkeiten haben, mit den steigenden Preisen Schritt zu halten. Die Anwesenheit des Newcomers Lapid wird den Appetit der Regierung auf militärische Abenteuer gegen den Iran verringern. Was die Palästinenser betrifft, so bleiben die Chancen für einen bedeutenden Durchbruch bei neuen Verhandlungen nach wie vor gering.
Israels regionale Komfortzone schrumpfte mit dem Ausbruch derArabischer FrühlingAnfang 2011 eine Reihe von regierungsfeindlichen Aufständen in arabischen Ländern. Regionale Instabilität droht das relativ günstige geopolitische Gleichgewicht zu stören, das Israel in den letzten Jahren genossen hat. Ägypten und Jordanien sind die einzigen Arabische Länder der den Staat Israel anerkennt und Israels langjähriger Verbündeter in Ägypten, der frühere Präsident Hosni Mubarak, wurde bereits weggefegt und durch eine islamistische Regierung ersetzt.
Die Beziehungen zum Rest der arabischen Welt sind entweder frostig oder offen feindselig. Israel hat anderswo in der Region nur wenige Freunde. Die einst engen strategischen Beziehungen zur Türkei haben sich aufgelöst, und die politischen Entscheidungsträger Israels ärgern sich über das iranische Atomprogramm und seine Verbindungen zu militanten Islamisten im Libanon und im Gazastreifen. Die Anwesenheit von mit Al-Qaida verbundenen Gruppen unter den Rebellen, die gegen die Regierungstruppen im benachbarten Syrien kämpfen, ist der jüngste Punkt auf der Sicherheitsagenda.
Die Palästinenser sind gespalten zwischen der säkularen Fatah-Bewegung, die das Westjordanland kontrolliert, und der islamistischen Hamas im Gazastreifen. Auf der anderen Seite schließen das Misstrauen Israels gegenüber ihren arabischen Nachbarn und die Angst vor dem aufsteigenden Iran jegliche größeren Zugeständnisse an die USA aus Palästinenser wie der Abbau jüdischer Siedlungen in besetzten palästinensischen Gebieten im Westjordanland oder ein Ende der Blockade von Gaza.