Am 23. August 1996 unterzeichnete Osama bin Laden die "Erklärung des Dschihad gegen die Amerikaner, die das Land der beiden heiligen Moscheen besetzen", was Saudi-Arabien bedeutet. Es war die erste von zwei ausdrücklichen Kriegserklärungen gegen die Vereinigten Staaten. Die Erklärung fasste Bin Ladens kategorischen und kompromisslosen Glauben zusammen, dass "es nach dem Glauben nichts zwingenderes gibt, als den korrupten Angreifer abzuwehren Religion und Leben bedingungslos, so weit wie möglich. "In dieser Linie war der Keim für Bin Ladens Haltung, dass sogar die Tötung unschuldiger Zivilisten zur Verteidigung gerechtfertigt war der Glaube.
Amerikanische Streitkräfte lagerten seit 1990 in Saudi-Arabien, als die Operation Desert Shield der erste Schritt im Krieg war, um Saddam Husseins Armee zu verdrängen Kuwait. Einhaltung extremer Interpretationen des Islam, die die überwiegende Mehrheit der muslimischen Geistlichen in der Nähe hat Als die Welt ablehnte, betrachtete bin Laden die Anwesenheit ausländischer Truppen auf saudischem Boden als Beleidigung Islam. Er hatte sich 1990 an die saudische Regierung gewandt und angeboten, seine eigene Kampagne zu organisieren, um Saddam Hussein aus Kuwait zu vertreiben. Die Regierung lehnte das Angebot höflich ab.
Bis 1996 war bin Laden, zumindest in der westlichen Presse, eine obskure Figur, die gelegentlich als saudischer Finanzier und Militant bezeichnet wurde. Er wurde für zwei Bombenanschläge in Saudi-Arabien in den vergangenen acht Monaten verantwortlich gemacht, darunter einen Bombenanschlag in Dhahran, bei dem 19 Amerikaner getötet wurden. Bin Laden bestritt die Beteiligung. Er war auch bekannt als einer der Söhne von Mohammed bin Laden, dem Entwickler und Gründer der Bin-Laden-Gruppe und einer der reichsten Männer in Saudi-Arabien außerhalb der königlichen Familie. Die bin Laden Group ist nach wie vor Saudi-Arabiens führendes Bauunternehmen. Bis 1996 war bin laden aus Saudi-Arabien ausgewiesen worden, sein saudischer Pass wurde 1994 widerrufen. und aus dem Sudan vertrieben, wo er terroristische Trainingslager und verschiedene legitime eingerichtet hatte Unternehmen. Er wurde von der Taliban in Afghanistan, aber nicht ausschließlich aus der Güte von Mullah Omar, dem Taliban-Führer. "Um den Taliban gute Dienste zu leisten", schreibt Steve Coll Der Mülleimer Ladens, eine Geschichte des Bin-Laden-Clans (Viking Press, 2008): "Osama musste etwa 20 Millionen Dollar pro Jahr für Trainingslager, Waffen, Gehälter und Subventionen für die Familien der Freiwilligen sammeln. [...] Einige dieser Budgets überschnitten sich mit Geschäfts- und Bauprojekten, an denen Osama beteiligt war, um Mullah Omar zu gefallen. "
Dennoch fühlte sich bin Laden in Afghanistan isoliert, marginalisiert und irrelevant.
Die Erklärung von Dschihad war die erste von zwei ausdrücklichen Kriegserklärungen gegen die Vereinigten Staaten. Das Sammeln von Spenden mag durchaus Teil des Motivs gewesen sein: Bin Laden war es auch, indem er sein Profil schärfte mehr Interesse bei den sympathischen Wohltätigkeitsorganisationen und Einzelpersonen, die seine Bemühungen in Afghanistan. Die zweite Kriegserklärung sollte im Februar 1998 abgegeben werden und den Westen und Israel einschließen, was bestimmten Gebern noch mehr Anreize geben würde, einen Beitrag zur Sache zu leisten.
"Indem wir den Vereinigten Staaten aus einer Höhle in Afghanistan den Krieg erklären", schrieb Lawrence Wright in Der drohende Turmbin Laden übernahm die Rolle eines unverdorbenen, unbezwingbaren Primitiven, der sich gegen die unglaubliche Macht des säkularen, wissenschaftlichen, technologischen Goliath stellte; Er kämpfte gegen die Moderne. Es spielte keine Rolle, dass bin Laden, der Baumagnat, die Höhle mit schweren Maschinen gebaut und sie mit Computern und fortschrittlichen Kommunikationsgeräten ausgestattet hatte. Die Haltung des Primitiven war ansprechend stark, besonders für Menschen, die von der Moderne enttäuscht worden waren; Der Verstand, der eine solche Symbolik verstand und wie sie manipuliert werden konnte, war jedoch äußerst raffiniert und modern. "
Bin Laden gab 1996 die Erklärung aus den südlichen Bergen Afghanistans ab. Es erschien am Aug. 31 in al Quds, einer in London veröffentlichten Zeitung. Die Reaktion der Clinton-Regierung war nahezu gleichgültig. Die amerikanischen Streitkräfte in Saudi-Arabien waren seit den Bombenanschlägen in einem höheren Alarmzustand, aber Bin Ladens Drohungen änderten nichts.
Lesen Sie den Text von Bin Ladens Jihad-Erklärung von 1996