Der Personenfall: Ein Meilenstein für kanadische Frauen

In den 1920er Jahren führten fünf Frauen aus Alberta einen rechtlichen und politischen Kampf um die Anerkennung von Frauen als Personen nach dem British North America Act (BNA Act). Die wegweisende Entscheidung des British Privy Council, der zu dieser Zeit die höchste Stufe für Rechtsmittel in Kanada war, war ein Meilenstein für die Rechte der Frauen in Kanada.

Die fünf Alberta-Frauen, die für den Sieg im Personenfall verantwortlich sind, werden jetzt als "die berühmten Fünf" bezeichnet. Sie sind Emily Murphy, Henrietta Muir Edwards, Nellie McClung, Louise McKinney, und Irene Parlby.

Der BNA Act von 1867 schuf das Dominion of Canada und lieferte viele seiner Regierungsprinzipien. Das BNA-Gesetz verwendete das Wort "Personen", um sich auf mehr als eine Person zu beziehen, und "er", um sich auf eine Person zu beziehen. Eine Entscheidung im britischen Gewohnheitsrecht von 1876 betonte das Problem für kanadische Frauen mit den Worten: "Frauen sind Personen in Angelegenheiten von Schmerzen und Strafen, aber keine Personen in Angelegenheiten von Rechten und Privilegien. "

Als die Sozialaktivistin Emily Murphy aus Alberta 1916 zur ersten Polizistin ernannt wurde In Alberta wurde ihre Ernennung mit der Begründung angefochten, dass Frauen keine Personen im Rahmen der BNA seien Handlung. 1917 entschied der Oberste Gerichtshof von Alberta, dass Frauen Personen sind. Diese Entscheidung galt jedoch nur innerhalb der Provinz Alberta, weshalb Murphy erlaubte, ihren Namen als Kandidatin für den Senat auf Bundesebene vorzuschlagen. Kanadischer Premierminister Sir Robert Borden lehnte sie erneut ab, weil sie nach dem BNA-Gesetz nicht als Person angesehen wurde.

Jahrelang unterzeichneten Frauengruppen in Kanada Petitionen und appellierten an die Bundesregierung, den Senat für Frauen zu öffnen. Bis 1927 beschloss Murphy, beim Obersten Gerichtshof von Kanada zur Klärung Berufung einzulegen. Sie und vier weitere prominente Frauenrechtsaktivistinnen aus Alberta, die heute als Famous Five bekannt sind, unterzeichneten eine Petition an den Senat. Sie fragten: "Umfasst das Wort 'Personen' in Abschnitt 24 des British North America Act von 1867 weibliche Personen?"

Am 24. April 1928 antwortete der Oberste Gerichtshof von Kanada mit "Nein". Die Gerichtsentscheidung besagte, dass Frauen 1867, als das BNA-Gesetz geschrieben wurde, weder stimmten noch für ein Amt kandidierten oder als gewählte Beamte fungierten. Im BNA-Gesetz wurden nur männliche Substantive und Pronomen verwendet. und da das britische Oberhaus kein weibliches Mitglied hatte, sollte Kanada die Tradition seines Senats nicht ändern.

Mit Hilfe von Canadian Premierminister Mackenzie KingDie Famous Five legten gegen die Entscheidung des Obersten Gerichtshofs von Kanada Berufung beim Justizausschuss des Privy Council in England ein, dem damals höchsten Berufungsgericht für Kanada.

Am 18. Oktober 1929 gab Lord Sankey, Lordkanzler des Geheimrates, die Entscheidung des Britischen Geheimrates bekannt, dass "Ja, Frauen sind Personen... und berechtigt, vorgeladen zu werden und Mitglieder des Senats von Kanada zu werden. "Die Entscheidung des Geheimrates sagte auch, dass "der Ausschluss von Frauen aus allen öffentlichen Ämtern ein Relikt von Tagen ist, das barbarischer ist als unsere. Und für diejenigen, die fragen würden, warum das Wort "Personen" Frauen enthalten sollte, lautet die offensichtliche Antwort: Warum sollte es nicht? "

1930, nur wenige Monate nach dem Personenfall, ernannte Premierminister Mackenzie King Cairine Wilson in den kanadischen Senat. Viele erwarteten, dass Murphy, eine Konservative, die erste Frau sein würde, die aufgrund ihrer Führung in den kanadischen Senat berufen wurde Rolle im Personenfall, aber Wilsons Arbeit in der liberalen parteipolitischen Organisation hatte Vorrang vor dem liberalen Premierminister Minister.