In der Vergangenheit waren Frauen und Afroamerikaner aufgrund der Diskriminierung in Ligen, Wettbewerben und anderen Veranstaltungen mit ernsthaften Hindernissen für die Teilnahme am Profisport konfrontiert. Aber einige Frauen haben Pionierarbeit geleistet, um die Barrieren zu überwinden, und viele andere, die folgten, haben sich hervorgetan. Hier sind einige bemerkenswerte afroamerikanische Frauen aus der Sportwelt.
Althea Gibson (1927 - 2003) entdeckte in einer armen und unruhigen Kindheit während der Weltwirtschaftskrise Tennis und ihr Talent, diesen Sport zu spielen. Zu dieser Zeit fanden die großen Tenniswettbewerbe im Nur-Weiß-Club statt. Als Gibson 23 Jahre alt war, erhielt sie als erste schwarze Spielerin (männlich oder weiblich) eine Einladung zu Nationals. Sie überschritt weiterhin Grenzen in ihrer Karriere, durchbrach die Farbbarriere im internationalen Tennis und wurde die erste schwarze Konkurrentin in Wimbledon.
Im Laufe ihrer Karriere gewann Gibson 11 Grand-Slam-Titel und wurde schließlich in die International Tennis Hall of Fame und die International Women's Sports Hall of Fame aufgenommen.
Joyner-Kersee (geb. 1962) ist eine Leichtathletin und gilt als eine der besten Allround-Sportlerinnen der Welt. Ihre Spezialitäten sind Weitsprung und Siebenkampf. Sie gewann Medaillen bei den Olympischen Spielen 1984, 1988, 1992 und 1996 und nahm drei Goldmedaillen, eine Silber- und zwei Bronzemedaillen mit nach Hause.
Nach dem Ende ihrer sportlichen Karriere wandte sich Joyner-Kersee der philanthropischen Arbeit zu. Sie gründete 1988 eine eigene Stiftung, um Familien Zugang zu Leichtathletik und Ressourcen zu verschaffen und so die Lebensqualität insgesamt zu verbessern. 2007 schloss sie sich mehreren anderen legendären Athleten an, um Profisportler und freiwillige Helfer in der Gemeinde zu ermutigen Ein Unterschied, und 2011 arbeitete sie mit Comcast an einem Programm, um einen kostengünstigen Internetzugang für einkommensschwache Menschen anzubieten Familien. Sie ist Mitglied des Verwaltungsrates der US-Leichtathletik.
Leichtathletikstar Florence Griffith Joyner (1959 - 1998) stellte 1988 die 100-Meter- und 200-Meter-Weltrekorde auf, die nicht übertroffen wurden die "schnellste Frau der Welt". Manchmal "Flo-Jo" genannt, war sie sowohl für ihren auffälligen persönlichen Kleidungsstil (und ihre Fingernägel) als auch für ihre Schnelligkeit bekannt Aufzeichnungen. Bei den Olympischen Spielen 1988 gewann Griffith Joyner drei Goldmedaillen und stellte bei den US-Olympischen Prüfungen ihre ungebrochenen Geschwindigkeitsrekorde auf.
Sie war mit Jackie Joyner-Kersee durch ihre Ehe mit Al Joyner, Jackies Bruder, verwandt. Leider starb sie im Schlaf im Alter von 38 Jahren an einem epileptischen Anfall.
Lynette Woodard (geb. 1959), eine Basketballstarin, die als erste Spielerin bei den Harlem Globetrotters spielte, nahm auch an der Goldmedaille im Frauenbasketball bei den Olympischen Spielen 1984 teil. Im folgenden Jahr durchbrach sie die Geschlechtergrenze, als sie bei den Globetrotters unter Vertrag genommen wurde.
Als 1996 die Women's National Basketball Association gegründet wurde, wurde Woodard sofort von den Cleveland Rockers unter Vertrag genommen. Sie spielte in der WNBA bis 1999, als sie in den Ruhestand ging und schließlich Trainerin und Sportdirektorin wurde. Sie hatte auch eine Karriere im Finanzwesen als Börsenmaklerin und Finanzberaterin.
Wyomia Tyus (geb. 1945) gewann in Folge olympische Goldmedaillen für den 100-Meter-Lauf. Sie war in die Kontroverse um die schwarze Macht bei den Olympischen Spielen 1968 verwickelt und entschied sich eher für den Wettbewerb als für den Wettbewerb Boykott und entschied sich auch dafür, den schwarzen Power-Gruß nicht zu geben, wie es einige andere Athleten beim Sieg taten Medaillen.
Tyus war der erste, der einen Titel im olympischen 100-Meter-Lauf erfolgreich verteidigte. Nur drei Athleten seit ihr haben das Kunststück dupliziert. Nach ihrer sportlichen Karriere wurde sie Highschool-Trainerin und in die National Track and Field Hall of Fame aufgenommen.
Wilma Rudolph (1940 - 1994), die als Kind nach einer Kinderlähmung Metallklammern an den Beinen trug, entwickelte sich als Sprinterin zur "schnellsten Frau der Welt". Sie gewann drei Goldmedaillen bei den Olympischen Spielen 1960 in Rom und war damit die erste Amerikanerin, die drei Goldmedaillen bei einer einzigen Olympiade gewann.
Nach ihrer Pensionierung als Sportlerin im Jahr 1962 arbeitete sie als Trainerin mit Kindern aus benachteiligten Verhältnissen. In den 1960er Jahren reiste sie ausgiebig ins Ausland, um die USA zu vertreten, besuchte Sportveranstaltungen und besuchte Schulen. Sie trainierte und unterrichtete viele Jahre vor ihrer tödlichen Krebsdiagnose, die ihr im Alter von 54 Jahren das Leben kostete.
Venus Williams (geb. 1980) und Serena Williams (1981) sind Schwestern, die den Tennissport der Frauen dominiert haben. Zusammen haben sie 23 Grand Slam-Titel als Singles gewonnen. Sie traten zwischen 2001 und 2009 acht Mal im Grand Slam-Finale gegeneinander an. Jeder hat eine olympische Goldmedaille im Einzel gewonnen und zusammen haben sie die Goldmedaille dreimal im Doppel gewonnen (2000, 2008 und 2012).
Beide Schwestern haben ihren Ruhm auf andere Wege sowie auf bedeutende Wohltätigkeitsarbeit übertragen. Venus hat in den Bereichen Innenarchitektur und Mode gearbeitet, während Serena mit Schuhen und Schönheit sowie mit bedeutenden Wohltätigkeitsarbeitsschulen in Jamaika und Kenia gearbeitet hat. Die Schwestern gründeten 2016 den Williams Sisters Fund, um gemeinsam an gemeinnützigen Aktivitäten zu arbeiten.
Sheryl Swoopes (geb. 1971) war eine erstklassige Basketballspielerin. Nachdem sie für das College an der Texas Tech gespielt hatte, trat sie 1996 dem US-Team für die Olympischen Spiele bei. 1996, 2000 und 2004 gewann sie im Rahmen des US-amerikanischen Teams drei olympische Goldmedaillen im Frauenbasketball.
Swoopes wurde zu Beginn der WNBA 1996-1997 als Schlüsselspieler rekrutiert und führte die Houston Comets zum ersten WNBA-Titel. Sie gewann auch eine Reihe von MVP-Preisen und wurde in das All-Star-Spiel aufgenommen. Swoopes hat ihre Karriere auf dem Platz mit Coaching und Rundfunkarbeit beim College-Basketball für Frauen verfolgt.
Die Eiskunstläuferin Debi Thomas (geb. 1967) gewann 1986 die US- und dann die Weltmeisterschaft und gewann 1988 bei den Olympischen Spielen in Calgary die Bronzemedaille in einer Rivalität mit Katarina Witt aus Ostdeutschland. Sie war die erste afroamerikanische Frau, die einen nationalen US-Titel im Eiskunstlauf für Frauen gewann, und die erste schwarze Athletin, die bei den Olympischen Winterspielen eine Medaille gewann.
Als Studentin zum Zeitpunkt ihrer Eislaufkarriere studierte sie Medizin und wurde Orthopäde mit Spezialisierung auf Hüft- und Knieersatz. Sie nahm eine Privatpraxis in einer Bergbaustadt in Richlands, Virginia, auf. Leider scheiterte ihre Praxis und sie ließ ihre Lizenz irgendwann um 2014 verfallen, als sie sich vollständig aus der Öffentlichkeit zurückzog.
Alice Coachman (1923 - 2014) war die erste Afroamerikanerin, die eine olympische Goldmedaille gewann. Sie gewann die Auszeichnung beim Hochsprungwettbewerb bei den Olympischen Spielen in London im Jahr 1948, selbst nachdem sie diskriminiert worden war, die es nicht weißen Mädchen nicht erlaubte, Trainingseinrichtungen im Süden zu nutzen. Sie wäre die einzige Amerikanerin, die bei diesen Olympischen Spielen Gold gewinnen würde. Jahre später wurde sie bei den Olympischen Spielen 1996 als eine der 100 größten Olympioniken geehrt.
Nach ihrer Pensionierung im Alter von 25 Jahren arbeitete sie in der Ausbildung und beim Job Corps. 1952 war sie die erste Afroamerikanerin, die ein internationales Produkt unterstützte und als Sprecherin bei Coca-Cola unterschrieb. Der Erfolg von Coachman öffnete vielen zukünftigen Athleten die Tür, obwohl ihre Nachfolger oft mit den gleichen Kämpfen konfrontiert waren, die sie hatte. Sie ist verstorben im Jahr 2014.