Die Reisenden: Die fernen Abgesandten der Erde

1979 wurden zwei winzige Raumschiffe auf Einwegmissionen zur Planetenentdeckung gestartet. Sie waren der Zwilling Voyager Raumschiff, Vorgänger der Cassini Raumschiff am Saturn, dem Juno Mission bei Jupiter und das Neue Horizonte Mission nach Pluto und darüber hinaus. Ihnen ging im Gasriesenraum die voraus Pioniere 10 und 11. Die Voyager, die beim Verlassen des Sonnensystems immer noch Daten zur Erde zurücksenden, tragen jeweils eine Reihe von Kameras und Instrumenten Entwickelt, um magnetische, atmosphärische und andere Daten über die Planeten und ihre Monde aufzuzeichnen und Bilder und Daten zur weiteren Untersuchung zurückzusenden Erde.

Voyager 1 beschleunigt mit ungefähr 57.600 km / h, was schnell genug ist, um dreieinhalb Mal in einem Jahr von der Erde zur Sonne zu gelangen. Voyager 2 ist

Beide Raumschiffe tragen eine goldene Schallplatte "Begrüßung des Universums" mit Tönen und Bildern, die ausgewählt wurden, um die Vielfalt des Lebens und der Kultur auf der Erde darzustellen.

Die Voyager-Missionen mit zwei Raumfahrzeugen sollten die ursprünglichen Pläne für eine "Grand Tour" der Planeten, die in der späten Zeit vier komplexe Raumschiffe benutzt hätten, um die fünf äußeren Planeten zu erkunden 1970er Jahre. Die NASA stornierte den Plan 1972 und schlug stattdessen vor, zwei Raumschiffe zu schicken Jupiter und Saturn im Jahr 1977. Sie sollten die beiden Gasriesen genauer untersuchen als die beiden Pioneers(Pioniere 10 und 11) das ging ihnen voraus.

Das ursprüngliche Design der beiden Raumschiffe basierte auf dem des älteren Seefahrer (sowie Mariner 4, das ging zum Mars). Die Stromversorgung erfolgte über drei thermoelektrische Plutoniumoxid-Radioisotop-Generatoren (RTGs), die am Ende eines Auslegers montiert waren.

Voyager 1 wurde nach gestartet Voyager 2, aber wegen einer schnelleren Route verließ es die Asteroidengürtel früher als sein Zwilling. Beide Raumschiffe erhielten auf jedem Planeten, an dem sie vorbeikamen, Gravitationshilfen, die sie auf ihre nächsten Ziele ausrichteten.

Voyager 1 begann seine jovianische Bildgebungsmission im April 1978 in einer Entfernung von 265 Millionen Kilometern vom Planeten; Bilder, die bis Januar des folgenden Jahres zurückgeschickt wurden, zeigten, dass Jupiters Atmosphäre turbulenter war als während des Pionier Vorbeiflüge 1973 und 1974.

Am 10. Februar 1979 überquerte das Raumschiff das Jupiter-Mond-System und hatte bereits Anfang März einen dünnen (weniger als 30 Kilometer dicken) Ring entdeckt, der den Jupiter umkreist. Fliegen Sie am 5. März an Amalthea, Io, Europa, Ganymede und Callisto (in dieser Reihenfolge) vorbei. Voyager 1 gab spektakuläre Fotos dieser Welten zurück.

Der interessantere Fund war auf Io, wo Bilder eine bizarre gelbe, orange und braune Welt mit mindestens acht aktiven zeigten Vulkane speien Material in den Weltraum und machen es zu einem der geologisch aktivsten Planetenkörper im Sonnenlicht System. Das Raumschiff entdeckte auch zwei neue Monde, Thebe und Metis. Voyager 1 Die nächste Begegnung mit Jupiter fand am 5. März 1979 um 12:05 UT in einer Reichweite von 280.000 Kilometern statt.

Nach der Jupiter-Begegnung Voyager 1 absolvierte am 89. April 1979 eine Korrektur für einen einzelnen Kurs, um sich auf das Rendezvous mit Saturn vorzubereiten. Die zweite Korrektur am 10. Oktober 1979 stellte sicher, dass das Raumschiff den Saturnmond Titan nicht treffen würde. Der Vorbeiflug am Saturn-System im November 1979 war ebenso spektakulär wie seine vorherige Begegnung.

Voyager 1 fand fünf neue Monde und ein Ringsystem bestehend aus Tausenden von Bändern, entdeckte einen neuen Ring (der 'G. Ring ') und fand auf beiden Seiten der F-Ring-Satelliten' Hirten'-Satelliten, die die Ringe gut halten definiert. Während des Vorbeiflugs fotografierte das Raumschiff die Saturnmonde Titan, Mimas, Enceladus, Tethys, Dione und Rhea.

Basierend auf eingehenden Daten schienen alle Monde größtenteils aus Wassereis zu bestehen. Das vielleicht interessanteste Ziel war Titan Voyager 1 passierte am 12. November um 05:41 UT in einer Reichweite von 4.000 Kilometern. Die Bilder zeigten eine dicke Atmosphäre, die die Oberfläche vollständig verbarg. Das Raumschiff stellte fest, dass die Mondatmosphäre zu 90 Prozent aus Stickstoff bestand. Druck und Temperatur an der Oberfläche betrugen 1,6 Atmosphären bzw. -180 ° C. Voyager 1 Die nächste Annäherung an Saturn war am 12. November 1980 um 23:45 UT in einer Reichweite von 124.000 Kilometern.

Voyager 2 Es folgten Besuche bei Jupiter 1979, Saturn 1981, Uranus 1986 und Neptun 1986. Wie sein Schwesterschiff untersuchte es Planetenatmosphären, Magnetosphären, Gravitationsfelder und Klimazonen und entdeckte faszinierende Fakten über die Monde aller Planeten. Voyager 2 war auch der erste, der alle vier Gasriesenplaneten besuchte.

Aufgrund der spezifischen Anforderungen für den Titan-Vorbeiflug war das Raumschiff nicht auf Uranus und Neptun gerichtet. Stattdessen, nach der Begegnung mit Saturn, Voyager 1 auf einer Flugbahn aus dem Sonnensystem mit einer Geschwindigkeit von 3,5 AE pro Jahr. Es befindet sich auf einem Kurs von 35 ° außerhalb der Ekliptikebene nach Norden in der allgemeinen Richtung der Sonnenbewegung relativ zu nahegelegenen Sternen. Es befindet sich jetzt im interstellaren Raum, nachdem es die Heliopausengrenze, die äußere Grenze des Magnetfelds der Sonne und den Abfluss des Sonnenwinds überschritten hat. Es ist das erste Raumschiff von der Erde, das in den interstellaren Raum reist.

Am 17. Februar 1998 wurde Voyager 1 wurde das am weitesten entfernte von Menschen geschaffene Objekt, das es gab, als es übertraf Pionier 10er reichen von der Erde. Mitte 2016 wurde die Voyager 1 war mehr als 20 Milliarden Kilometer von der Erde entfernt (135-fache Entfernung von Sonne und Erde) und bewegte sich weiter weg, während eine schwache Funkverbindung zur Erde aufrechterhalten wurde. Die Stromversorgung sollte bis 2025 dauern, damit der Sender weiterhin Informationen über die interstellare Umgebung zurücksenden kann.

Voyager 2 befindet sich auf einer Flugbahn in Richtung des Sterns Ross 248, dem er in etwa 40.000 Jahren begegnen wird, und geht in knapp 300.000 Jahren an Sirius vorbei. Es wird so lange weiter senden, wie es Strom hat, was auch bis zum Jahr 2025 sein kann.

Bearbeitet und aktualisiert von Carolyn Collins Petersen.