Maria Goeppert-Mayer, Mathematikerin und Physikerin

Bekannt für: EIN Mathematiker und PhysikerMaria Goeppert Mayer wurde mit dem ausgezeichnet Nobelpreis für Physik 1963 für ihre Arbeit an der Kernschalenstruktur.
Besetzung: Mathematiker, Physiker
Termine: 18. Juni 1906 - 20. Februar 1972
Auch bekannt als: Maria Goeppert Mayer, Maria Göppert Mayer, Maria Göppert

Maria Göppert wurde 1906 in Kattowitz, dann in Deutschland (heute Katowice, Polen) geboren. Ihr Vater wurde Professor für Pädiatrie an der Universität Göttingen, und ihre Mutter war eine ehemalige Musiklehrerin, die für ihre unterhaltsamen Partys für Fakultätsmitglieder bekannt war.

Mit der Unterstützung ihrer Eltern studierte Maria Göppert Mathematik und Naturwissenschaften und bereitete sich auf eine Universitätsausbildung vor. Da es jedoch keine öffentlichen Schulen für Mädchen gab, die sich auf dieses Unterfangen vorbereiteten, schrieb sie sich an einer Privatschule ein. Die Unterbrechung des Ersten Weltkriegs und der Nachkriegsjahre erschwerte das Studium und schloss die Privatschule. Ein Jahr vor Abschluss bestand Göppert dennoch ihre Aufnahmeprüfungen und trat 1924 ein. Die einzige Frau, die an der Universität lehrte, tat dies ohne Gehalt - eine Situation, mit der Göppert in ihrer eigenen Karriere vertraut werden würde.

Sie begann mit dem Studium der Mathematik, aber der lebhaften Atmosphäre als neuem Zentrum der Quantenmathematik und dem Kontakt mit den Ideen von Größen wie Niels Bohrs und Max Born führten Göppert dazu, als Studiengang auf Physik umzusteigen. Sie setzte ihr Studium auch nach dem Tod ihres Vaters fort und promovierte 1930.

Ihre Mutter hatte Internatsschüler aufgenommen, damit die Familie in ihrem Haus bleiben konnte, und Maria stand Joseph E. nahe. Mayer, ein amerikanischer Student. Sie heirateten 1930, sie nahm den Nachnamen Goeppert-Mayer an und wanderte in die USA aus.

Dort nahm Joe einen Termin an der Fakultät der Johns Hopkins University in Baltimore, Maryland, an. Maria Goeppert-Mayer konnte aufgrund von Vetternwirtschaftsregeln keine bezahlte Stelle an der Universität bekleiden und wurde stattdessen freiwillige Mitarbeiterin. In dieser Position konnte sie recherchieren, erhielt eine geringe Bezahlung und erhielt ein kleines Büro. Sie traf und freundete sich mit Edward Teller an, mit dem sie später arbeiten würde. Im Sommer kehrte sie nach Göttingen zurück, wo sie mit Max Born, ihrem ehemaligen Mentor, zusammenarbeitete.

Geboren verließ Deutschland, als sich diese Nation auf den Krieg vorbereitete, und Maria Goeppert-Mayer wurde 1932 US-amerikanische Staatsbürgerin. Maria und Joe hatten zwei Kinder, Marianne und Peter. Später wurde Marianne Astronomin und Peter Assistenzprofessor für Wirtschaftswissenschaften.

Joe Mayer erhielt als nächstes einen Termin bei Universität von Columbia. Goeppert-Mayer und ihr Mann haben dort zusammen ein Buch geschrieben, Statistische Mechanik. Wie bei Johns Hopkins konnte sie keinen bezahlten Job bei Columbia haben, sondern arbeitete informell und hielt einige Vorträge. Sie lernte Enrico Fermi kennen und wurde Teil seines Forschungsteams - immer noch ohne Bezahlung.

Als die Vereinigten Staaten 1941 in den Krieg zogen, erhielt Maria Goeppert-Mayer einen bezahlten Lehrtermin - nur in Teilzeit Sarah Lawrence College. Sie begann auch Teilzeit beim Substitute Alloy Metals-Projekt der Columbia University zu arbeiten - einem streng geheimen Projekt zur Trennung von Uran-235, um Kernspaltungswaffen zu befeuern. Sie ging mehrmals zum streng geheimen Los Alamos Labor in New Mexico, wo sie mit Edward Teller, Niels Bohr und Enrico Fermi zusammenarbeitete.

Nach dem Krieg wurde Joseph Mayer eine Professur an der Universität von Chicago angeboten, wo auch andere große Kernphysiker arbeiteten. Wieder einmal konnte Maria Goeppert-Mayer mit den Vetternwirtschaftsregeln als freiwillige (unbezahlte) Assistenzprofessorin arbeiten - was sie tat, mit Enrico Fermi, Edward Teller und Harold Urey, ebenfalls zu dieser Zeit an der Fakultät der U. von C.

In wenigen Monaten wurde Goeppert-Mayer eine Stelle am Argonne National Laboratory angeboten, das von der University of Chicago verwaltet wurde. Die Stelle war Teilzeit, aber sie wurde bezahlt und eine echte Ernennung: als leitender Forscher.

In Argonne arbeitete Goeppert-Mayer mit Edward Teller eine "Little Bang" -Theorie kosmischen Ursprungs zu entwickeln. Von dieser Arbeit aus begann sie sich mit der Frage zu befassen, warum Elemente mit 2, 8, 20, 28, 50, 82 und 126 Protonen oder Neutronen besonders stabil waren. Das Modell des Atoms ging bereits davon aus, dass sich Elektronen in "Schalen" bewegten, die den Kern umkreisten. Maria Goeppert-Mayer stellte mathematisch fest, dass sich die Kernteilchen um ihre Achsen drehen und im Kern umkreisen Vorhersehbare Pfade, die als Muscheln bezeichnet werden können. Diese Zahlen wären, wenn die Muscheln voll wären - und stabiler als halb leer Muscheln.

Ein anderer Forscher, J. H. H. D. D. Jensen aus Deutschland entdeckte fast zur gleichen Zeit die gleiche Struktur. Er besuchte Goeppert-Mayer in Chicago und über vier Jahre produzierten die beiden ein Buch über ihre Schlussfolgerung: Elementartheorie der Kernschalenstruktur, veröffentlicht im Jahr 1955.

1959 bot die University of California in San Diego sowohl Joseph Mayer als auch Maria Goeppert-Mayer Vollzeitstellen an. Sie akzeptierten und zogen nach Kalifornien. Kurz darauf erlitt Maria Goeppert-Mayer einen Schlaganfall, der es ihr unmöglich machte, einen Arm vollständig zu benutzen. Andere gesundheitliche Probleme, insbesondere Herzprobleme, plagten sie in den verbleibenden Jahren.

1956 wurde Maria Goeppert-Mayer in die Nationale Akademie der Wissenschaften gewählt. 1963 erhielten Goeppert-Mayer und Jensen den Nobelpreis für Physik für ihr Schalenmodell der Kernstruktur. Eugene Paul Wigner gewann auch für Arbeiten in der Quantenmechanik. Maria Goeppert-Mayer war damit die zweite Frau, die den Nobelpreis für Physik gewann (die erste war Marie Curie) und die erste, die ihn für theoretische Physik gewann.

Maria Goeppert-Mayer starb 1972 nach einem Herzinfarkt Ende 1971, der sie im Koma liegen ließ.

• Robert G. Sachs. Maria Goeppert-Mayer, 1906-1972: Eine biografische Erinnerung. 1979.
• Maria Goeppert-Mayer. Statistische Mechanik. 1940.
• Maria Goeppert-Mayer. Elementartheorie der Kernschalenstruktur. 1955.
• Goeppert-Mayers Arbeiten befinden sich an der University of California in San Diego.

• Ich habe lange über selbst die verrücktesten Ideen zum Atomkern nachgedacht... und plötzlich entdeckte ich die Wahrheit.

• Mathematik schien zu sehr dem Lösen von Rätseln zu ähneln. Physik ist auch das Lösen von Rätseln, aber von Rätseln, die von der Natur und nicht vom Verstand des Menschen geschaffen wurden.

• Zum Gewinn des Nobelpreises für Physik, 1963: Der Gewinn des Preises war nicht halb so aufregend wie die Arbeit selbst.