In den Vereinigten Staaten wurden weibliche Piloten darin geschult, Missionen außerhalb des Kampfes zu fliegen, um männliche Piloten für Kampfmissionen zu befreien. Sie beförderten Flugzeuge von den Produktionsstätten zu Militärstützpunkten und machten am Ende viel mehr - einschließlich neue Flugzeuge wie die B-29 fliegen, um männlichen Piloten zu beweisen, dass diese nicht so schwer zu fliegen waren wie die Männer habe gedacht!
Lange bevor der Zweite Weltkrieg unmittelbar bevorstand, hatten sich Frauen als Piloten profiliert. Amelia Earhart, Jacqueline Cochran, Nancy Harkness Liebe, Bessie Coleman und Harriet Quimby waren nur einige der weiblichen Rekordhalter in der Luftfahrt.
1939 durften Frauen am Civilian Pilot Training Program teilnehmen, einem Programm zur Ausbildung von College-Studenten zum Fliegen mit Blick auf die Landesverteidigung. Frauen waren jedoch pro Quote auf eine Frau pro zehn Männer im Programm beschränkt.
Jackie Cochran und Nancy Harkness Love schlugen getrennt die Verwendung von Frauen durch das Militär vor. Cochran setzte sich ein
Eleanor RooseveltIn einem Brief aus dem Jahr 1940 wurde darauf gedrängt, eine Frauenabteilung der Luftwaffe einzurichten, um Flugzeuge von Produktionsstätten zu Militärstützpunkten zu befördern.Da kein solches amerikanisches Programm die Alliierten bei ihren Kriegsanstrengungen unterstützte, schlossen sich Cochran und 25 andere amerikanische Pilotinnen der British Air Transportation Auxiliary an. Kurz darauf gelang es Nancy Harkness Love, das Women's Auxiliary Ferrying Squadron (WAFS) zu etablieren, und einige Frauen wurden eingestellt. Jackie Cochran kehrte zurück, um die Abteilung für Flugtraining für Frauen (WFTD) einzurichten.
Am 5. August 1943 verschmolzen diese beiden Bemühungen - WAFS und WFTD - zu den Women Airforce Service Pilots (WASP) mit Cochran als Direktor. Mehr als 25.000 Frauen haben sich beworben - mit Anforderungen wie einem Pilotenschein und vielen Stunden Erfahrung. Die erste Klasse schloss am 17. Dezember 1943 ab. Die Frauen mussten ihren eigenen Weg zum Trainingsprogramm in Texas bezahlen. Insgesamt 1830 wurden in die Ausbildung aufgenommen und 1074 Frauen absolvierten während ihrer Existenz die WASP-Ausbildung plus 28 WAFS. Die Frauen wurden "nach Art der Armee" ausgebildet und ihre Abschlussquote war ähnlich wie bei männlichen Militärpiloten.
Die WASP wurde nie militarisiert, und diejenigen, die als WASP dienten, wurden als Angestellte des öffentlichen Dienstes angesehen. In der Presse und im Kongress gab es erheblichen Widerstand gegen das WASP-Programm. General Henry "Hap" Arnold, Der Kommandeur der US Army Air Force unterstützte das Programm zuerst und löste es dann auf. Die WASP wurde am 20. Dezember 1944 deaktiviert, nachdem sie im Einsatz etwa 60 Millionen Meilen geflogen war. Achtunddreißig WASP wurden getötet, einige während des Trainings.
Die Aufzeichnungen über WASP wurden klassifiziert und versiegelt, sodass Historiker die Pilotinnen minimierten oder ignorierten. 1977 - im selben Jahr, in dem die Luftwaffe ihre ersten weiblichen Piloten nach der WASP abschloss - gewährte der Kongress denjenigen, die als WASP gedient hatten, den Veteranenstatus und erließ 1979 offizielle ehrenwerte Entlassungen.
Flügel in ganz Amerika ist ein Projekt zum Aufzeichnen von Erinnerungen an WASP.
Hinweis: WASP ist auch im Plural die richtige Verwendung für das Programm. WASPs ist falsch, weil das "P" für "Piloten" steht, also ist es bereits Plural.