Das Leben von Gertrude Bell, englische Entdeckerin im Irak

Gertrude Bell (14. Juli 1868 - 12. Juli 1926) war eine britische Schriftstellerin, Politikerin und Archäologin, deren Wissen Reisen in den Nahen Osten machten sie zu einer wertvollen und einflussreichen Person in der britischen Verwaltung der Region. Im Gegensatz zu vielen ihrer Landsleute wurde sie von den Einheimischen im Irak, in Jordanien und in anderen Ländern mit großem Respekt betrachtet.

Schnelle Fakten: Gertrude Bell

Gertrude Bell wurde in Washington, England, im Nordosten von Durham geboren. Ihr Vater war Sir Hugh Bell, ein Baron, der Sheriff und Friedensrichter war, bevor er sich dem anschloss Das Familienunternehmen Bell Brothers erlangt den Ruf, fortschrittlich und fürsorglich zu sein Boss. Ihre Mutter Mary Shield Bell starb bei der Geburt eines Sohnes, Maurice, als Bell erst drei Jahre alt war. Sir Hugh heiratete vier Jahre später erneut nach Florence Olliffe. Bells Familie war reich und einflussreich; ihr Großvater war

Als Dramatikerin und Kinderbuchautorin hatte ihre Stiefmutter einen großen Einfluss auf Bells frühes Leben. Sie unterrichtete Bell Etikette und Anstand, förderte aber auch ihre intellektuelle Neugier und soziale Verantwortung. Bell war gut ausgebildet und besuchte zuerst das Queen's College, dann Lady Margaret Hall an der Oxford University. Trotz der Einschränkungen für Studentinnen schloss Bell in nur zwei Jahren mit erstklassigen Auszeichnungen ab und wurde einer von ihnen Die ersten beiden Oxford-Frauen erreichten diese Auszeichnung mit einem Abschluss in moderner Geschichte (die andere war ihre Klassenkameradin Alice Greenwood).

Nach Abschluss ihres Studiums im Jahr 1892 begann Bell ihre Reise zunächst nach Persien um ihren Onkel, Sir Frank Lascelles, zu besuchen, der dort Minister in der Botschaft war. Nur zwei Jahre später veröffentlichte sie ihr erstes Buch, Persische Bilder, beschreibt diese Reisen. Für Bell war dies erst der Beginn eines über zehnjährigen ausgedehnten Reisens.

Bell wurde schnell zu einem echten Abenteurer, der in der Schweiz Bergsteigen ging und fließend sprach mehrere Sprachen, darunter Französisch, Deutsch, Persisch und Arabisch (plus Kenntnisse in Italienisch und Türkisch). Sie entwickelte eine Leidenschaft für Archäologie und setzte ihr Interesse an moderner Geschichte und Völkern fort. 1899 kehrte sie in den Nahen Osten zurück, besuchte Palästina und Syrien und hielt in den historischen Städten von Jerusalem und Damaskus. Auf ihren Reisen lernte sie die Menschen in der Region kennen.

Bell reiste nicht nur einfach, sondern setzte auch einige ihrer gewagteren Expeditionen fort. Sie bestieg den Mont Blanc, der höchste Gipfel in den Alpen und hatte sogar einen Gipfel, die Gertrudspitze, die 1901 nach ihr benannt wurde. Im Laufe von mehr als einem Jahrzehnt verbrachte sie auch viel Zeit auf der Arabischen Halbinsel.

Bell heiratete nie oder hatte keine Kinder und hatte nur wenige bekannte romantische Bindungen. Nachdem sie den Administrator Sir Frank Swettenham bei einem Besuch in Singapur getroffen hatte, führte sie trotz ihres Altersunterschieds von 18 Jahren einen Briefwechsel mit ihm. Sie hatten eine kurze Affäre im Jahr 1904 nach seiner Rückkehr nach England. Noch wichtiger ist, dass sie von 1913 bis 1915 leidenschaftliche Liebesbriefe mit Oberstleutnant Charles Doughty-Wylie austauschte, einem Armeeoffizier, der bereits verheiratet war. Ihre Affäre blieb unvollendet, und nach seinem Tod im Jahr 1915 hatte sie keine anderen bekannten Romanzen.

1907 begann Bell mit dem Archäologen und Gelehrten Sir William M. zu arbeiten. Ramsay. Sie arbeiteten an Ausgrabungen in der heutigen Türkei sowie an der Entdeckung eines Feldes antiker Ruinen im Norden Syriens. Zwei Jahre später verlagerte sie ihren Fokus auf Mesopotamien, die Ruinen antiker Städte besuchen und studieren. 1913 reiste sie als zweite ausländische Frau nach Ha'li, einer notorisch instabilen und gefährlichen Stadt in Saudi-Arabien.

Wann Erster Weltkrieg brach aus, Bell versuchte eine Stelle im Nahen Osten zu bekommen, wurde aber abgelehnt; Stattdessen meldete sie sich freiwillig bei der Rotes Kreuz. Der britische Geheimdienst brauchte jedoch bald ihr Fachwissen in der Region, um Soldaten durch die Wüste zu bringen. Während ihrer Expeditionen knüpfte sie enge Beziehungen zu Einheimischen und Stammesführern. Von dort aus gewann Bell einen bemerkenswerten Einfluss auf die Gestaltung der britischen Politik in der Region.

Bell wurde die einzige politische Offizierin der britischen Streitkräfte und in Gebiete geschickt, in denen ihr Fachwissen benötigt wurde. Während dieser Zeit erlebte sie auch die Schrecken von der Völkermord an den Armeniern und schrieb darüber in ihren Berichten der Zeit.

Nachdem die britischen Streitkräfte 1917 Bagdad erobert hatten, erhielt Bell den Titel eines orientalischen Sekretärs und wurde angewiesen, bei der Umstrukturierung des Gebiets mitzuwirken war zuvor das Osmanische Reich gewesen. Insbesondere war ihr Fokus die neue Schöpfung des Irak. In ihrem Bericht „Selbstbestimmung in Mesopotamien“ legte sie ihre Ideen dar, wie die neue Führung funktionieren sollte, basierend auf ihren Erfahrungen in der Region und mit ihren Menschen. Leider glaubte der britische Kommissar Arnold Wilson, dass die arabische Regierung es sein müsse beaufsichtigt von britischen Beamten, die die endgültige Macht innehaben würden, und viele von Bells Empfehlungen waren dies nicht implementiert.

Bell war weiterhin Orientalischer Sekretär, was in der Praxis bedeutete, zwischen den verschiedenen Fraktionen und Interessen zu arbeiten. Auf der Kairoer Konferenz von 1921 war sie kritisch in Diskussionen über die irakische Führung. Sie plädierte dafür, dass Faisal bin Hussein zum ersten König des Irak ernannt wird, und als er auf dem Posten eingesetzt wurde, Sie beriet ihn in einer Vielzahl von politischen Angelegenheiten und überwachte die Auswahl seines Kabinetts und anderer Positionen. Sie erhielt den Spitznamen "al-Khatun" unter der arabischen Bevölkerung, was eine "Dame des Hofes" bedeutet, die beobachtet, um dem Staat zu dienen.

Bell war auch am Zeichnen von Grenzen im Nahen Osten beteiligt; Ihre Berichte aus dieser Zeit erwiesen sich als vorausschauend, als sie die Wahrscheinlichkeit bemerkte, dass keine der möglichen Grenzen und Spaltungen würden alle Fraktionen befriedigen und langfristigen Frieden bewahren. Ihre enge Beziehung zu König Faisal führte auch zur Gründung des Irakischen Archäologischen Museums und einer irakischen Basis der British School of Archaeology. Bell brachte persönlich Artefakte aus ihrer eigenen Sammlung mit und überwachte auch die Ausgrabungen. In den nächsten Jahren blieb sie ein wichtiger Teil der neuen irakischen Regierung.

Die Arbeitsbelastung von Bell, kombiniert mit der Hitze in der Wüste und einer Reihe von Krankheiten, forderte ihren Tribut von ihrer Gesundheit. Sie litt an einer wiederkehrenden Bronchitis und begann schnell abzunehmen. 1925 kehrte sie nach England zurück, um sich neuen Problemen zu stellen. Das Vermögen ihrer Familie, das hauptsächlich in der Industrie hergestellt wurde, ging dank der kombinierten Auswirkungen von rasch zurück Streiks von Industriearbeitern und wirtschaftliche Depression in ganz Europa. Sie erkrankte an Pleuritis und fast unmittelbar danach starb ihr Bruder Hugh an Typhus.

Am Morgen des 12. Juli 1926 entdeckte ihre Magd sie tot, anscheinend wegen einer Überdosis Schlaftabletten. Es war unklar, ob die Überdosierung versehentlich war oder nicht. Sie wurde auf dem britischen Friedhof im Bezirk Bab al-Sharji in Bagdad beigesetzt. In den Ehrungen nach ihrem Tod wurde sie von ihren britischen Kollegen sowohl für ihre Leistungen als auch für ihre Persönlichkeit gelobt und posthum mit dem Orden des britischen Empire ausgezeichnet. Unter den arabischen Gemeinden, mit denen sie zusammenarbeitete, wurde festgestellt, dass "sie eine der wenigen Vertreterinnen der Regierung Seiner Majestät war, an die sich die Araber mit etwas erinnern, das Zuneigung ähnelt."

• Adams, Amanda. Ladies of the Field: Frühe Archäologinnen und ihre Suche nach Abenteuern. Greystone Books Ltd, 2010.
• Howell, Georgina. Gertrude Bell: Königin der Wüste, Gestalterin der Nationen. Farrar, Straus und Giroux, 2006.
• Meyer, Karl E.; Brysac, Shareen B. Königsmacher: Die Erfindung des modernen Nahen Ostens. New York: W.W. Norton & Co., 2008.