Tomson wurde am 18. Dezember 1856 in Cheetham Hill in der Nähe von Manchester, England, geboren. Er starb am 30. August 1940 in Cambridge, Cambridgeshire, England. Thomson ist in der Westminster Abbey in der Nähe von Sir Isaac Newton begraben. J.J. Thomson wird die Entdeckung des zugeschrieben Elektron, das negativ geladene Teilchen in der Atom. Er ist bekannt für die Thomson-Atomtheorie.
Viele Wissenschaftler untersuchten die elektrische Entladung von a Kathodenstrahlröhre. Es war Thomsons Interpretation, die wichtig war. Er nahm die Ablenkung der Strahlen durch die Magnete und geladenen Platten als Beweis für "Körper viel kleiner als Atome. "Thomson berechnete, dass diese Körper ein großes Verhältnis von Ladung zu Masse hatten, und schätzte den Wert der Ladung selbst. Im Jahr 1904 schlug Thomson ein Modell des Atoms als Kugel positiver Materie mit Elektronen vor, die auf der Grundlage elektrostatischer Kräfte positioniert wurden. Also entdeckte er nicht nur das Elektron, sondern stellte fest, dass es ein grundlegender Teil eines Atoms ist.
Thomsons Entdeckung des Elektrons veränderte die Art und Weise, wie Menschen Atome betrachteten, völlig. Bis zum Ende des 19. Jahrhunderts galten Atome als winzige feste Kugeln. Im Jahr 1903 schlug Thomson ein Modell des Atoms vor, das aus positiven und negativen Ladungen besteht, die in gleichen Mengen vorhanden sind, damit ein Atom elektrisch neutral ist. Er schlug vor, das Atom sei eine Kugel, aber die positiven und negativen Ladungen seien darin eingebettet. Das Modell von Thomson wurde als "Plum Pudding Model" oder "Chocolate Chip Cookie Model" bezeichnet. Moderne Wissenschaftler verstehen, dass Atome aus einem Kern positiv geladener Protonen und neutraler Neutronen bestehen, wobei negativ geladene Elektronen den Kern umkreisen. Das Thomson-Modell ist jedoch wichtig, da es die Vorstellung einführte, dass ein Atom aus geladenen Teilchen besteht.