Benjamin O. Davis und die Tuskegee Airmen im Zweiten Weltkrieg

General Benjamin O. Davis war der erste Vier-Sterne-General der US Air Force und wurde während der Zeit als Anführer des Tuskegee Airman berühmt Zweiter Weltkrieg. Davis, der Sohn des ersten afroamerikanischen Generals der US-Armee, befehligte das 99. Jagdgeschwader und das 332. Geschwader Fighter Group in Europa und zeigte, dass afroamerikanische Piloten so geschickt waren wie ihre Weißen Gegenstücke. Davis führte später den 51. Fighter-Interceptor Wing während der Koreanischer Krieg. 1970 ging er in den Ruhestand und bekleidete später Positionen beim US-Verkehrsministerium.

Benjamin O. Davis Jr. war der Sohn von Benjamin O. Davis Sr. und seine Frau Elnora. Der ältere Davis, ein Karriereoffizier der US-Armee, wurde 1941 der erste afroamerikanische General des Dienstes. Der jüngere Davis verlor seine Mutter im Alter von vier Jahren, wurde auf verschiedenen Militärposten erzogen und beobachtete, wie die Karriere seines Vaters durch die segregationistische Politik der US-Armee behindert wurde.

1926 machte Davis seine ersten Erfahrungen mit der Luftfahrt, als er mit einem Piloten aus Bolling Field fliegen konnte. Nachdem er kurz die Universität von Chicago besucht hatte, entschied er sich für eine militärische Karriere in der Hoffnung, das Fliegen zu lernen. Davis suchte die Zulassung nach West Point und erhielt 1932 eine Ernennung vom Kongressabgeordneten Oscar DePriest, dem einzigen afroamerikanischen Mitglied des Repräsentantenhauses.

Obwohl Davis hoffte, dass seine Klassenkameraden ihn eher nach seinem Charakter und seiner Leistung als nach seiner Rasse beurteilen würden, wurde er von den anderen Kadetten schnell gemieden. Um ihn aus der Akademie zu zwingen, unterwarfen ihn die Kadetten der stillen Behandlung. Davis lebte und aß allein und ertrug es und schloss es 1936 ab. Als vierter afroamerikanischer Absolvent der Akademie belegte er in einer Klasse von 278 den 35. Platz.

Obwohl Davis die Zulassung zum Army Air Corps beantragt hatte und über die erforderlichen Qualifikationen verfügte, wurde ihm dies verweigert, da es keine rein schwarzen Luftfahrt-Einheiten gab. Infolgedessen wurde er in das komplett schwarze 24. Infanterieregiment versetzt. Er war in Fort Benning ansässig und befehligte eine Dienstleistungsfirma, bis er die Infanterieschule besuchte. Nach Abschluss des Kurses erhielt er den Befehl, als Ausbilder des Reserve Officers Training Corps zum Tuskegee Institute zu wechseln.

General Benjamin O. Davis, Jr.

Da Tuskegee ein traditionell afroamerikanisches College war, erlaubte die Position der US-Armee, Davis irgendwo zuzuweisen, wo er keine weißen Truppen befehligen konnte. Im Jahr 1941 mit Zweiter Weltkrieg Präsident Franklin Roosevelt und der Kongress tobten in Übersee und wiesen das Kriegsministerium an, eine komplett schwarze Flugeinheit innerhalb des Army Air Corps zu bilden. Davis wurde in die erste Trainingsklasse auf dem nahe gelegenen Tuskegee Army Air Field aufgenommen und war der erste afroamerikanische Pilot, der in einem Flugzeug des Army Air Corps solo spielte. Er gewann seine Flügel am 7. März 1942 und war einer der ersten fünf afroamerikanischen Offiziere, die das Programm abschlossen. Ihm würden fast 1.000 weitere "Tuskegee Airmen" folgen.

Nachdem Davis im Mai zum Oberstleutnant befördert worden war, erhielt er das Kommando über die erste rein schwarze Kampfeinheit, das 99. Verfolgungsgeschwader. Bis zum Herbst 1942 sollte die 99. ursprünglich Luftverteidigung über Liberia bieten, wurde aber später an das Mittelmeer gerichtet, um die USA zu unterstützen Kampagne in Nordafrika. Ausgestattet mit Curtiss P-40 WarhawksDavis 'Kommando wurde im Juni 1943 von Tunis, Tunesien, als Teil der 33. Fighter Group eingesetzt.

Als sie ankamen, wurden ihre Operationen durch segregationistische und rassistische Aktionen des 33. Kommandanten, Oberst William Momyer, behindert. Davis wurde zu einem Bodenangriff befohlen und führte sein Geschwader am 2. Juni zu seiner ersten Kampfmission. Dies war der 99. Angriff auf die Insel Pantelleria in Vorbereitung auf die Invasion von Sizilien. Davis 'Männer führten den 99. durch den Sommer und zeigten eine gute Leistung, obwohl Momyer dem Kriegsministerium etwas anderes berichtete und erklärte, dass afroamerikanische Piloten minderwertig seien.

Als die Luftstreitkräfte der US-Armee die Schaffung zusätzlicher rein schwarzer Einheiten prüften, war der Stabschef der US-Armee General George C. Marshall bestellte das Thema untersucht. Infolgedessen erhielt Davis den Befehl, im September nach Washington zurückzukehren, um vor dem Beratenden Ausschuss für die Politik der Negertruppen auszusagen. Mit leidenschaftlichem Zeugnis verteidigte er erfolgreich den Kampfrekord der 99. und ebnete den Weg für die Bildung neuer Einheiten. Unter dem Kommando der neuen 332. Fighter Group bereitete Davis die Einheit für den Dienst in Übersee vor.

Die neue Einheit von Davis, bestehend aus vier komplett schwarzen Staffeln, darunter die 99., wurde im späten Frühjahr 1944 von Ramitelli in Italien aus in Betrieb genommen. In Übereinstimmung mit seinem neuen Kommando wurde Davis am 29. Mai zum Oberst befördert. Anfangs ausgestattet mit Bell P-39 Airacobraswechselte der 332. zum Republik P-47 Thunderbolt im Juni. Davis befehligte von vorne und führte die 332. mehrmals persönlich an, einschließlich einer Eskortenmission, die es sah Konsolidierte B-24-Befreier Streik München.

Umschalten auf die Nordamerikanischer P-51 Mustang im Juli begann der 332., sich einen Ruf als eine der besten Kampfeinheiten im Theater zu verdienen. Davis 'Männer, die aufgrund der markanten Markierungen in ihren Flugzeugen als "Red Tails" bekannt sind, haben bis zum Ende des Krieges in Europa einen beeindruckenden Rekord aufgestellt und sich als Bomber-Eskorte hervorgetan. Während seiner Zeit in Europa flog Davis 60 Kampfmissionen und gewann den Silver Star und das Distinguished Flying Cross.

Am 1. Juli 1945 erhielt Davis den Befehl, das Kommando über die 477. Composite Group zu übernehmen. Davis bestand aus dem 99. Jagdgeschwader und den komplett schwarzen 617. und 618. Bombardierungsgeschwadern und wurde beauftragt, die Gruppe auf den Kampf vorzubereiten. Mit Beginn der Arbeit endete der Krieg, bevor die Einheit einsatzbereit war. Davis blieb nach dem Krieg bei der Einheit und wechselte 1947 zur neu gebildeten US Air Force.

Nach Präsident Harry S. Trumans Exekutivbefehl, der 1948 das US-Militär desegregierte, half Davis bei der Integration der US-Luftwaffe. Im nächsten Sommer besuchte er das Air War College und absolvierte als erster Afroamerikaner ein amerikanisches War College. Nach Abschluss seines Studiums im Jahr 1950 war er Chef der Luftverteidigungsabteilung der Luftwaffe. Im Jahr 1953 mit dem Koreanischer Krieg Davis erhielt das Kommando über den 51. Fighter-Interceptor Wing.

Mit Sitz in Suwon, Südkorea, flog er die Nordamerikanischer F-86 Säbel. 1954 wechselte er zum Dienst bei der 13. Luftwaffe (13 AF) nach Japan. Davis wurde im Oktober zum Brigadegeneral befördert und im folgenden Jahr Vizekommandeur von 13 AF. In dieser Rolle half er beim Wiederaufbau der nationalistischen chinesischen Luftwaffe auf Taiwan. Davis wurde 1957 nach Europa bestellt und Stabschef der Zwölften Luftwaffe auf der Ramstein Air Base in Deutschland. Im Dezember dieses Jahres begann er seinen Dienst als Stabschef für Operationen am Hauptsitz der US-Luftstreitkräfte in Europa.

Davis wurde 1959 zum Generalmajor befördert, kehrte 1961 nach Hause zurück und übernahm das Amt des Direktors für Arbeitskräfte und Organisation. Im April 1965 wurde Davis nach mehreren Jahren im Pentagon zum Generalleutnant befördert und als Stabschef für das Kommando der Vereinten Nationen und die US-Streitkräfte in Korea eingesetzt. Zwei Jahre später zog er nach Süden, um das Kommando über die 13. Luftwaffe zu übernehmen, die damals auf den Philippinen stationiert war. Davis blieb zwölf Monate dort und wurde im August 1968 stellvertretender Oberbefehlshaber des US-Streikkommandos. Außerdem war er Oberbefehlshaber des Nahen Ostens, Südasiens und Afrikas. Am 1. Februar 1970 beendete Davis seine achtunddreißigjährige Karriere und zog sich aus dem aktiven Dienst zurück.

Davis nahm eine Stelle beim US-Verkehrsministerium an und wurde 1971 stellvertretender Verkehrsminister für Umwelt, Sicherheit und Verbraucherschutz. Er diente vier Jahre und ging 1975 in den Ruhestand. 1998 beförderte Präsident Bill Clinton Davis in Anerkennung seiner Leistungen zum General. Davis litt an Alzheimer und starb am 4. Juli 2002 im Walter Reed Army Medical Center. Dreizehn Tage später wurde er auf dem Arlington National Cemetery beigesetzt, als ein rotschwanziger P-51 Mustang über ihn hinwegflog.