Die mysteriösen Monde von Pluto

Planet Pluto erzählt weiterhin eine faszinierende Geschichte, während Wissenschaftler über die Daten nachdenken, die von der Neue Horizonte Mission im Jahr 2015. Lange bevor das winzige Raumschiff das System passierte, wusste das Wissenschaftsteam, dass es dort draußen fünf Monde gab, Welten, die fern und mysteriös waren. Sie hofften, so viele dieser Orte wie möglich näher betrachten zu können, um mehr über sie und ihre Entstehung zu erfahren. Als das Raumschiff vorbeizischte, nahm es Nahaufnahmen von Charon - Plutos größtem Mond - und Einblicke in die kleineren auf. Diese wurden Styx, Nix, Kerberos und Hydra genannt. Die vier kleineren Monde kreisen auf kreisförmigen Wegen, wobei Pluto und Charon wie das Bullauge eines Ziels zusammen kreisen. Planetenforscher vermuten, dass sich Plutos Monde nach einer titanischen Kollision zwischen mindestens zwei Objekten in der fernen Vergangenheit gebildet haben. Pluto und Charon siedelten sich in einer verschlossenen Umlaufbahn an, während sich die anderen Monde in weiter entfernte Umlaufbahnen ausbreiteten.

Plutos größter Mond, Charon, wurde erstmals 1978 entdeckt, als ein Beobachter am Naval Observatory ein Bild von etwas aufnahm, das fast wie eine "Beule" aussah, die an der Seite von Pluto herauswuchs. Es ist ungefähr halb so groß wie Pluto und seine Oberfläche ist größtenteils grau mit fleckigen Bereichen aus rötlichem Material in der Nähe eines Pols. Dieses polare Material besteht aus einer Substanz namens "Tholin", die aus Methan oder Ethan besteht Moleküle, manchmal kombiniert mit Stickstoff-Eis, und durch ständige Einwirkung von ultraviolettem Sonnenlicht gerötet Licht. Das Eis bildet sich, wenn Gase aus Pluto von Charon (das nur etwa 19.000 km entfernt liegt) übertragen werden und sich dort ablagern. Pluto und Charon befinden sich in einer Umlaufbahn, die 6,3 Tage dauert, und sie halten die ganze Zeit das gleiche Gesicht zueinander. Zu einer Zeit erwogen Wissenschaftler, diese als "binären Planeten" zu bezeichnen, und es besteht ein gewisser Konsens darüber, dass Charon selbst ein Zwergplanet sein könnte.

Obwohl Charons Oberfläche kalt und eisig ist, stellt sich heraus, dass es in seinem Inneren mehr als 50 Prozent Fels enthält. Pluto selbst ist felsiger und mit einer eisigen Schale bedeckt. Charons eisige Bedeckung besteht hauptsächlich aus Wassereis mit Flecken aus anderem Material von Pluto oder von Kryovulkanen unter der Oberfläche.

Neue Horizonte Als ich nah genug dran war, war sich niemand sicher, was ihn an Charons Oberfläche erwarten würde. Es war also faszinierend, das graue Eis zu sehen, das an einigen Stellen mit den Tholins gefärbt war. Mindestens eine große Schlucht teilt die Landschaft, und im Norden gibt es mehr Krater als im Süden. Dies deutet darauf hin, dass etwas passiert ist, um Charon "wieder aufzutauchen" und viele alte Krater zu bedecken.

Der Name Charon stammt aus den griechischen Legenden der Unterwelt (Hades). Er war der Bootsmann, der geschickt wurde, um die Seelen der Verstorbenen über den Fluss Styx zu befördern. Aus Rücksicht auf den Entdecker von Charon, der den Namen seiner Frau für die Welt bezeichnete, wird er Charon geschrieben, aber "SHARE-on" ausgesprochen.

Styx, Nyx, Hydra und Kerberos sind winzige Welten, die zwischen der zwei- und vierfachen Entfernung von Charon von Pluto umkreisen. Sie sind seltsam geformt, was der Idee Glauben schenkt, dass sie sich als Teil einer Kollision in Plutos Vergangenheit gebildet haben. Styx wurde 2012 von Astronomen entdeckt Hubble-Weltraumteleskop um das System nach Monden und Ringen um Pluto zu durchsuchen. Es scheint eine längliche Form zu haben und ist etwa 3 mal 4,3 Meilen groß.

Nyx umkreist Styx und wurde 2006 zusammen mit der fernen Hydra gefunden. Es ist ungefähr 33 mal 25 mal 22 Meilen breit, was es etwas seltsam geformt macht, und es dauert fast 25 Tage, um eine Umlaufbahn von Pluto zu schaffen. Es kann einige der gleichen Tholine wie Charon auf seiner Oberfläche haben, aber Neue Horizonte kam nicht nah genug heran, um viele Details zu erfahren.

Hydra ist der am weitesten entfernte von Plutos fünf Monden Neue Horizonte war in der Lage, ein ziemlich gutes Bild davon zu bekommen, als das Raumschiff vorbeifuhr. Es scheint ein paar Krater auf seiner klumpigen Oberfläche zu geben. Hydra misst ungefähr 34 mal 25 Meilen und benötigt ungefähr 39 Tage, um eine Umlaufbahn um Pluto zu schaffen.

Der geheimnisvollste Mond ist Kerberos, der in der Welt klumpig und unförmig aussieht Neue Horizonte Missionsbild. Es scheint eine doppellappige Welt mit einem Durchmesser von 11 12 x 3 Meilen zu sein. Es dauert etwas mehr als 5 Tage, um eine Reise um Pluto zu machen. Über Kerberos, das 2011 von Astronomen mit entdeckt wurde, ist nicht viel anderes bekannt Hubble-Weltraumteleskop.

Pluto ist in der griechischen Mythologie nach dem Gott der Unterwelt benannt. Als Astronomen die Monde im Orbit damit benennen wollten, schauten sie auf dieselbe klassische Mythologie. Styx ist der Fluss, den tote Seelen überqueren sollten, um zum Hades zu gelangen, während Nix die griechische Göttin der Dunkelheit ist. Hydra ist eine vielköpfige Schlange, die mit dem griechischen Helden Herakles gekämpft haben soll. Kerberos ist eine alternative Schreibweise für Cereberus, den sogenannten "Hund des Hades", der in der Mythologie die Tore zur Unterwelt bewachte.

Nun das Neue Horizonte ist weit jenseits von Pluto, sein nächstes Ziel ist a kleiner Zwergplanet im Kuipergürtel. Es wird am 1. Januar 2019 vorbei sein. Seine erste Aufklärung dieser fernen Region lehrte viel über das Pluto-System und der nächste verspricht ebenso interessant zu sein, da er mehr darüber verrät das Sonnensystem und seine fernen Welten.