Islamische Geographie im Mittelalter

Nach dem Untergang des Römischen Reiches im 5. Jahrhundert n. Chr. Beschränkte sich das durchschnittliche Wissen der Europäer über die Welt um sie herum auf ihre Region und auf Karten, die von den religiösen Autoritäten zur Verfügung gestellt wurden. Die europäischen globalen Erkundungen des 15. und 16. Jahrhunderts wären wahrscheinlich nicht so gekommen Wäre da nicht die wichtige Arbeit der Übersetzer und Geographen des Islamischen Welt.

Das islamische Reich begann nach dem Tod des Propheten und Begründers des Islam, Mohammed, 632 n. Chr. Über die arabische Halbinsel hinaus zu expandieren. Die islamischen Führer eroberten 641 den Iran und 642 stand Ägypten unter islamischer Kontrolle. Im achten Jahrhundert wurden ganz Nordafrika, die Iberische Halbinsel (Spanien und Portugal), Indien und Indonesien islamische Länder. Die Muslime wurden durch ihre Niederlage bei der weiteren Expansion nach Europa gestoppt Schlacht von Tours in Frankreich im Jahr 732. Trotzdem blieb die islamische Herrschaft auf der Iberischen Halbinsel fast neun Jahrhunderte lang bestehen.

Um 762 wurde Bagdad die intellektuelle Hauptstadt des Reiches und forderte Bücher aus aller Welt an. Händler erhielten das Gewicht des Buches in Gold. Im Laufe der Zeit sammelte Bagdad eine Fülle von Wissen und viele wichtige geografische Werke der Griechen und Römer. Zwei der ersten übersetzten Bücher waren Ptolemäus "Almagest", ein Hinweis auf den Ort und Bewegung der Himmelskörper und seiner "Geographie", eine Beschreibung der Welt und ein Ortsverzeichnis von setzt. Diese Übersetzungen verhinderten, dass die in diesen Büchern enthaltenen Informationen verschwanden. Mit ihren umfangreichen Bibliotheken war die islamische Sicht der Welt zwischen 800 und 1400 viel genauer als die christliche Sicht der Welt.

Die Muslime waren natürliche Entdecker, weil der Koran (das erste auf Arabisch verfasste Buch) für jeden arbeitsfähigen Mann mindestens einmal in seinem Leben eine Pilgerreise (Hadsch) nach Mekka vorschrieb. Dutzende von Reiseführern wurden geschrieben, um den Tausenden von Pilgern zu helfen, die von den entferntesten Regionen des Islamischen Reiches nach Mekka reisen. Bis zum elften Jahrhundert hatten islamische Händler die Ostküste Afrikas bis 20 Grad südlich des Äquators (in der Nähe des heutigen Mosambik) erkundet.

Die islamische Geographie war in erster Linie eine Fortsetzung der griechischen und römischen Wissenschaft, die im christlichen Europa verloren gegangen war. Islamische Geographen, insbesondere Al-Idrisi, Ibn-Batuta und Ibn-Khaldun, fügten dem gesammelten alten geografischen Wissen einige neue Ergänzungen hinzu.

Al-Idrisi (auch transkribiert als Edrisi, 1099–1166 oder 1180) diente König Roger II. Von Sizilien. Er arbeitete für den König in Palermo und schrieb eine Geographie der Welt mit dem Titel "Vergnügen für den, der um die Welt reisen möchte", die erst 1619 ins Lateinische übersetzt wurde. Er bestimmte den Erdumfang auf ungefähr 23.000 Meilen (es sind tatsächlich 24.901,55 Meilen).

Ibn-Batuta (1304–1369 oder 1377) ist als "muslimischer Marco Polo" bekannt. 1325 reiste er zu einer Pilgerreise nach Mekka und beschloss dort, sein Leben dem Reisen zu widmen. Unter anderem besuchte er Afrika, Russland, Indien und China. Er diente dem chinesischen Kaiser, dem mongolischen Kaiser und dem islamischen Sultan in verschiedenen diplomatischen Positionen. Während seines Lebens reiste er ungefähr 75.000 Meilen, was zu dieser Zeit weiter war als irgendjemand sonst auf der Welt. Er diktierte ein Buch, das eine Enzyklopädie islamischer Praktiken auf der ganzen Welt war.

Ibn-Khaldun (1332–1406) schrieb eine umfassende Weltgeschichte und Geographie. Er diskutierte die Auswirkungen der Umwelt auf den Menschen und ist als einer der ersten Umweltdeterministen bekannt. Er glaubte, dass die nördlichen und südlichen Extreme der Erde am wenigsten zivilisiert waren.

Islamische Entdecker und Gelehrte brachten neue geografische Kenntnisse der Welt ein und übersetzten wichtige griechische und römische Texte, wodurch sie erhalten blieben. Auf diese Weise haben sie dazu beigetragen, die notwendigen Grundlagen zu schaffen, die die europäische Entdeckung und Erforschung der westlichen Hemisphäre im 15. und 16. Jahrhundert ermöglichten.