Gebirgszüge wirken als Barrieren für den Luftstrom über die Erdoberfläche und drücken die Feuchtigkeit aus der Luft. Wenn ein Paket warmer Luft eine Bergkette erreicht, wird es den Berghang hinauf gehoben und kühlt sich beim Aufsteigen ab. Dieser Prozess ist als orographisches Heben bekannt und die Abkühlung der Luft führt häufig zu großen Wolken. Niederschlag, und sogar Gewitter.
Während der warmen Sommertage im kalifornischen Central Valley kann das Phänomen des orografischen Hebens fast täglich beobachtet werden. Östlich der Ausläufer groß Cumulonimbuswolken Bilden Sie sich jeden Nachmittag, wenn die warme Talluft auf der Westseite der Sierra Nevada aufsteigt. Während des gesamten Nachmittags bilden die Cumulonimbuswolken den verräterischen Ambosskopf und signalisieren die Entwicklung eines Gewitters. Die frühen Abende bringen manchmal Blitze, Schauer und Hagel. Das warme Tal hebt sich, was zu Instabilität in der Atmosphäre führt und Gewitter verursacht, die die Feuchtigkeit aus der Luft drücken.
Regenschatteneffekt
Wenn ein Luftpaket die Luvseite eines Gebirges hinaufsteigt, wird die Feuchtigkeit herausgedrückt. Wenn also die Luft zu sinken beginnt Leeseite des Berges, es ist trocken. Wenn die kühle Luft abfällt, erwärmt sie sich und dehnt sich aus, wodurch die Möglichkeit von Niederschlägen verringert wird. Dies ist als Regenschatteneffekt bekannt und die Hauptursache für Lee-Wüsten in Gebirgszügen wie dem kalifornischen Death Valley.
Orographisches Heben ist ein faszinierender Prozess, der die Luvseiten von Gebirgszügen feucht und mit Vegetation gefüllt hält, die Leeseiten jedoch trocken und unfruchtbar.